Было это еще в советские времена, когда Церкви стояли опустошенными, а в учебных заведениях преподавали атеизм.
Три подружки, приехавшие из одной деревни на учебу в город, снимали половину в небольшом частном доме. Не было тогда такого праздника - Рождества, разве только у старушек-верующих, несмотря на все запреты. И вот одна из таких бабушек была у одной из девчонок, у Люды. А у Наташи и Надя - родители партийные, а бабушек не было по разным причинам, девушки не были крещеными и икон никогда в жизни не видели.
Новый год подруги отпраздновали по домам, а шестого января снова уже были все вместе в городе.
-Надо сегодня сочиво приготовить, - предложила Людмила.
-А что это такое?
-Это такое блюдо из пшеницы с медом, я все из дома привезла, мне бабушка дала, а еще изюм, мак и орехи. Раньше его в Рождественский сочельник готовили.
-Вот еще глупости, - ответила Наташа, - тебе надо, ты и готовь. А давайте сегодня на танцы пойдем?
-Я слышала, что в эту ночь девушки раньше на женихов гадали, - молвила Надя.
-Вот это хорошая идея, - поддержала ее Наташа.
И пока Людмила готовила сочиво, две другие подруги начали подготовку к гаданиям.
Поздно вечером все три девицы вышли на улицу и не узнали ее. Накануне лежал снег, но деревья стояли голыми, а сейчас они все искрились в своих серебряных одеяниях в свете фонарей.
Из одного из домов, через открытую форточку, слышались пьяные выкрики и игра на гармошке.
Мимо весело пронеслась стайка детей, которые допоздна катались с горки, пока родители, наконец, не разогнали их по домам.
Наташа взглянула на часы:
-Рановато мы вышли, шумно больно...
-Зато люди пока по улице ходят, дайте знать, как моего жениха звать? - спросила Наденька у женщины, которая встретилась им на пути.
Женщина остановилась, вглядываясь в темноту, внимательно рассмотрела худенькую фигурку и зло выдала:
-Не будет у тебя никакого жениха, поняла, не будет. Чужой муж - один на двоих!
Девчонки так и замерли.
-Не может такого быть, - со слезами на глазах прошептала Надя, - женщина, постойте, за что Вы так?
Но та уже скрылась из вида.
-Ничего себе! - испуганно воскликнула Наташа. - Да ты не верь, Надь, будет у тебя жених, еще как будет. Давай ты во второй раз у кого-нибудь спросишь, но только не здесь, надо отойти подальше.
И все с ней согласились. Идти решили в новую часть города, где выросли современные многоэтажные дома. Там народа побольше, да и люди поприличнее, все образованные, хорошие профессии имеют. А здесь что?
-Чёрный ворон, что ты вьёшься,
Над моею головой!
Услышали девушки, и из-за снежного сугроба появилась шатающаяся фигура мужика.
Кто Наташу за язык дернул, она уже и сама не знает, да только она спросила у него:
-Дайте знать, как жениха звать?
Тот аж остолбенел, а придя в себя выдал:
-Ворон...
Ты добычи не дoбьёшься,
Чёрный ворон, я - не твой..
Девчонки расхохотались, какой еще такой ворон?!
-Правильное мы решение приняли, надо идти в новый квартал...
Но идти девушки решили через старый заброшенный парк, в котором стояла полуразвалившаяся Церковь. Так можно было срезать путь.
Они уже пробрались в самую чащу, как вдруг началась сильная метель, да такая, что не видно ни зги. А девчонки даже фонарик с собой не прихватили, вот и заплутали. В снежной мгле Наташа запнулась о пень и упала, вывихнула ногу, да так сильно, что идти не могла. Подружки пытались ей помочь, да только все безуспешно, выбраться из плена, в который они попали, не смогли. Вконец измученные, они рухнули в снег, прямо под большим деревом и стали замерзать.
Как вдруг Люда увидела свет, словно окошко в доме светилось.
-Подождите меня здесь, я сейчас за помощью схожу, - приказала она подругам.
-К кому? Здесь никого нет, - удивились те.
-Да вон же, свет в окне... Или фонарь... - показала она рукой.
-Где? Там ничего нет? - удивились Наташа с Надей.
Но Люда пошла на огонек и вышла к Церкви. Девушка не поверила своим глазам, всегда заброшенное, без окон и дверей, полуразрушенное здание оказалось целым. Она полезла за пазуху и извлекла оттуда маленький глиняный горшочек. Осторожно дернула за ручку двери, та и открылась. В Церкви было тепло и тихо, на стенах висели иконы, горели свечи.
Она на цыпочках подошла к иконе, с которой на нее смотрел старец с седой бородой. А на ней надпись - Николай Чудотворец, такая у бабушки была и она сказывала, что в трудной ситуации всегда ему нужно молиться и о помощи просить.
Молитв Людмила не знала, ведь она комсомолка, протянула к иконе горшок с кашей.
-Вот, примите, пожалуйста, - прошептала она, - и помогите спасти моих подруг. Мы уже из сил выбились, теперь нам может помочь, разве что чудо...
И Люда горько заплакала, представляя, как под деревом сейчас погибают ее подруги. Но лик на иконе был неподвижен и безмолвен, тогда она поставила свое угощение и развернулась, чтобы идти обратно. И вдруг увидела в дверях старичка, одетого, не по погоде, в белые одеяния.
Старик выскользнул за дверь, и Люда кинулась вслед за ним. В руках у старца был только крест, но вокруг него сиял свет, который освящал все вокруг.
Вскоре она увидела девчонок, растормошила их и велела идти вместе с ней. Сначала они растерялись, но вскоре Наташа обнаружила, что нога у нее больше не болит, и она может передвигаться самостоятельно. Да еще и метель разом утихла, небо прояснилось, и в нем засияли мириады звезд.
Оказалось, что выход из парка был совсем рядом, просто путницы кружились по одному и тому же месту, все время возвращаясь обратно.
Когда они вышли на улицу, Люда поклонилась:
-Спасибо тебе, дедушка, выручил ты нас, век твоей доброты не забудем.
-Ты это кому? - удивилась Наташа.
-Вы разве не видите? - повернулась к подругам Людмила.
-Нет!
-Да вот же, сияние, - Люда повернулась к старцу, но вместо него увидела свет фар проезжающего автомобиля.
-Дайте знать, как моего жениха звать, - выкрикнула она.
-Николай, - высунулся в окно автомобиля парень.
Дома она рассказала подругам все, что с ней приключилось, да только ей никто не поверил.
Вы не поверите, но все предсказания, сделанные в Рождественский сочельник, сбылись.
Надя всю жизнь любила чужого мужа и делила его с его женой. Родила от него мальчика, воспитывала как мать-одиночка.
Наташа вышла замуж за вора-авторитета по кличке Ворон. Ждала его каждый раз, когда он попадал за решетку, возила передачи. С последней ходки он не вернулся, но у нее уже выросли дочери и подарили ей внуков. Остатком своей жизни она была вполне довольна.
Людмила долго не могла встретить своего суженого, пока в их городе не восстановили Храм, она стала туда ходить и познакомилась с мужчиной по имени Николай. Он стал ее добрым мужем и заботливым отцом их троих детей. Всю свою жизнь она молилась иконе Николая Чудотворца, и в ее жизни случилось еще много чудес.
Дорогие мои, я хочу, чтобы этот особенный, волшебный вечер накануне Рождества принес мир на нашу землю и спокойствие вашим сердцам. Желаю вам здоровья, радости и уюта в ваших домах, Божьей благодати. Пусть пустые хлопоты останутся в стороне, уступив дорогу всему важному и поистине бесценному.
C любовью к Вам, Елена