«Металлург» проведёт вторую встречу в этом сезоне с «Локомотивом». Предыдущая состоялась в Ярославле и увенчалась уверенным успехом «железнодорожников» (4:1). К новому противостоянию оба коллектива подходят, проиграв по два матча подряд. Магнитогорцы уступили «Трактору» (2:5) и «Барысу» (2:3), оставшись вторыми на Востоке с 60 баллами. Столько же у «Авангарда», но сталевары опережают «ястребов» по дополнительным показателям, а отставание от лидирующего «Автомобилиста» остаётся на уровне двух очков. «Локомотив» проиграл ЦСКА (1:2 ОТ) и «Салавату Юлаеву» (1:2) и также остаётся вторым – в конференции «Запад». Ярославцы на одиннадцать баллов отстают от СКА и опережают ЦСКА по дополнительным показателям при одинаковом количестве очков.
Для нападающего магнитогорцев Максима Карпова следующий набранный балл станет 300-м в Лиге, а Денис Зернов находится в шаге от рубежа в 100 передач в КХЛ. Личная результативная серия Филиппа Майе составляет восемь игр (2+13). Голкипер «железнодорожников» Даниил Исаев после 26 игр в сезоне лидирует по коэффициенту надёжности (1,60). Его партнёр Иван Бочаров – в пятёрке лучших по сухим играм (4 из 23). Нападающий «Локомотива» Максим Шалунов – в топ-5 по победным шайбам (6 в 42 встречах), а защитник гостей Александр Елесин – по силовым приёмам (96 по итогам 46 матчей).
«Локомотив» не побеждал в Магнитогорске более девяти лет, последний успех датируется 22-м октября 2013 года (2:1 Б).