Перед началом своего рассказа я бы хотел извиниться за долгое отсутствие по причине длительной простуды. Надеюсь, что такого больше не будет.
На земле Русской уважение к своей стране и ревностная борьба за ее рубежи и процветание, оформившиеся во времена Отечественной Войны 1812 года в разумный патриотизм, издревле считались неотьемлемой частью души человека. От языческого прошлого и до вторжения татаро-монголов на Русь были сложены былины и о сказочных персонажах Микуле Селяниновиче, Вольге Всеславьевиче, Илье Муромце, Дунае Ивановиче, и о реально существовавших людях: Никите Кожемяке, жителях Белгорода и Китежа. Пришедшая на смену Руси и Русскому царству Российская империя сохранила эти предания, которые с начала XIX века стали весьма популярными. Последним же, кто стал героем старой, православной Царской России, был Михаил Скобелев. В конце XIX века его личность, вобравшая в себя народную русскую простоту, мужество и талант военного гения, пользовалась невероятной популярностью во всех слоях русского общества. Именем полководца еще при его жизни были названы улицы в болгарском Тырнове, боснийском Сараеве и греческих Салониках, площадь в Софии и многие города Болгарии, Греции, Сербии, а впоследствии ряд военных училищ в российских городах, проспект в Санкт-Петербурге и, наконец, в его честь 1912 году был сооружен 5-тиметровый гранитный памятник в Москве, к сожалению, уничтоженный спустя 6 лет большевиками. Скобелев - последний генерал России, живший не абстракцией военной философии или суетой пыльных кабинетов, а настоящими сражениями, в каких и должен бывать истинный офицер. Его часто сравнивали с Суворовым и Наполеоном. Сегодня этот русский полководец и будет нашим героем статьи.
Детство и юность.
Биография Михаила Дмитриевича Скобелева определилась еще до рождения, потому что он появился на свет в Петербурге в знаменитой военной семье. Его дед, Иван Никитич Скобелев, исправно служил комендантом Петропавловской крепости, а отец был командующим гренадерами при императорском дворе, поэтому все детство Скобелев воспитывался как наследник военного рода. Пользуясь абсолютным авторитетом в семье, дед Скобелева с самого детства Миши сам воспитывал его и готовил к службе, рассказывая попутно залихватские истории о своей службе и войне с Наполеоном, в которой он вначале участвовал как адьютант фельдмаршала Кутузова, а впоследствии как командующий Рязанским полком в Заграничном походе. К тому же он был неплохим военным писателем.
Михаил Скобелев родился 29 сентября 1843 года, в семье генерал-лейтенанта Дмитрия Ивановича Скобелева и, в соответствии с семейными традициями, а позже и реваншистскими веяниями в российском обществе после Крымской войны, должен был стать офицером. Михаил рос непослушным и свободолюбивым ребенком, учитывая, что с 3-х лет к нему был приставлен совершенно бесталанный немец-гувернёр Каниц, плохо понимавший русский язык и вызывавший у Михаила полную неприязнь к наукам. Чтобы восстановить дисциплину, в 12 лет Мишу отправили во Францию, где его наставником выступил парижанин по имени Дезидерий Жирардэ, единственный из всех педагогов нашедший с юным Скобелевым общий язык. По смелому требованию Мишы Скобелева Жирардэ приехал в Россию вместе с ним и, благодаря талантам, подружился с остальными Скобелевыми и долгие годы прожил в их семье.
В 1861-ом, прислушавшись к советам матери, Ольги Николаевны Скобелевой/Гагариной, Михаил решил поступить в Петербургский университет. Однако из-за студенческих волнений заведение закрыли. Не мало не огорчившись, Михаил убедился в своем желании стать военным офицером подобно отцу и деду, а потому записался вначале в Кавалергардский полк, а затем в 64-ом в Гродненский гусарский полк и был отправлен подавлять обширное Польское восстание.
Два года его жизни, прошедшие после зачисления в гусары, стали лучшей порой бурной молодости Скобелева. Вместе с друзьями - такими же сорвиголовами и возмутителями спокойствия - Скобелев своими действиями наводил на степенных польских панов ужас - он гонял по лесам банду польского народного вождя Феликса Прожевского, лихо рубал шайку повстанца Шемиота в Радовицком лесу, наперегонки форсировал покрытую льдом Вислу на лошадях. Один раз, доказывая свою смелость, Скобелев свалился в пьяном задоре со второго этажа. В Варшаве Скобелев чуть было не застрелил своего знакомого гусара немца Вейса, проверяя самодельное ружье, а под Гродно со своим полком опустошил все яблоневые сады, попав в выпуск имперской газеты и спасенный от наказания лишь вмешательством графа Баранова. Один из его сослуживцев вспоминал: "Чудак был Скобелев. Отличный малый, безудержный, лихой, на коне берет сумасшедшие барьеры."
В 1866 году гусарская пора закончилась, Скобелев успешно сдал экзамены в Академию Генштаба, где получал знания у лучших военных теоретиков тех лет: М. И. Драгомирова и Г.А. Леера.
Начало карьеры.
Настоящую воинскую службу Скобелев начал в Туркестанском военном округе в штабе в 1869 году. После полугодовой тяжелой поездки из Петербурга в Ташкент он оказывается в Сырдарьинской области. Скобелев проводит много времени в Ташкенте, исследуя традиции и обычаи узбеков, причудливую культуру региона и попутно составляя письма на родину. Кроме того, он занят топографическими работами и проведением рекогносцировок на левому берегу Сырдарьи. Опыт этой отнюдь не героической, а скорее рутинной работы по картографированию и географическому описанию незнакомой территории ему позже весьма пригодился.
Скобелев поражен, насколько сильно в обширном по территории и богатом сырьем и редкими ископаемыми краю господствуют крайне отсталые отношения, переплетающиеся тесно с остатками патриархально-родового быта и варварскими пережитками рабовладельчества.
Исторически Россию издревле интересовал Восток. До прихода Петра I более 6 веков она была ориентирована не на Европу, а Азию. Главные пути, по которым везла товары Россия, вплоть до XVII века пролегали через Среднюю Азию и Кавказ на Ближний Восток и в Иран, а не через Европу. С приходом Петра Великого в Хиву и Бухару было направлено 10 экспедиций, нацеленных на поиск золота, нового пути в Индию и политического укрепления российских позиций в регионе. Империя на протяжении полутора сотен лет активно пытается прорваться к Индии, но несговорчивые свирепые племена и государства Средней Азии и Казахстана этому постоянно сопротивлялись. Во времена Скобелева мечта дойти до Индии стала впервые осуществимой и теоретически, и практически. Указом Его Величества Александра II в 1867 году начинается освоение Западного Туркестана, а в 69-ом генерал-адъютант Константин Петрович фон Кауфман получает приказ покорить Хивинское ханство с целью раз и навсегда покончить с работорговлей и набегами на русские владения в регионе. В это же время качестве начальника крохотного отряда в три казака и три туркмена Михаил Дмитриевич прокладывает через пустыню оптимальный путь до Хивы и отмечает на карте множество колодцев, что облегчило русской армии завоевательную кампанию. Там же он знакомится с великим российским художником Василием Верещагиным, исследовавшим и зарисовывавшим Среднюю Азию, с которым благодаря общему интересу к картографии и культуре Востока у него сразу же возникает крепкая дружба. Но, увы, своим неуемным характером и постоянными смелыми заявлениями в адрес генералов и губернаторов Скобелев разозлил начальство и был отправлен в одиннадцатимесячный отпуск в Тифлис, откуда он узнает о начавшейся 19 июля 1870 года Франко-прусской войне. Скобелев рвется в Туркестан, но всякий раз получает отказ от начальства. Тогда он с великим рвением штудирует чуть ли не всего Байрона и Лермонтова, а затем переключается на военную литературу, одновременно изучая английский и немецкий языки. Летом 1871 года Михаил Дмитриевич был вынужден поехать из Грузии в Петербург, вновь получив отказ на возвращение в Туркестан. При заступничестве его преподавателя в Академии Генштаба Леера Скобелева прикомандировали к Главному штабу для работы в Военно-учетном комитете. Скорее всего, из-за своей энергичности и несдержанности Скобелев там тоже не засиделся, так как уже 5 июля им было получено новое назначение: он становился старшим адъютантом штаба 22-й пехотной дивизии в Новгороде с переводом в генштаб. С октября 1871 года он наконец-таки направлен на юг Средней Азии - в Туркмению, где командует кавалерией Красноводского отряда. Наконец, после ходатайства легендарного фельдмаршала А. И. Барятинского, имевшего гигантский авторитет у солдат и среди генералитета, он направлен в Южный Казахстан командиром батальона, подполковником Ставропольского полка.
Поход на Хиву.
Дальше начинается покорение Хивы русской армией. Скобелев в походе - офицер Генерального штаба. Вскоре он получает в командование передовой отряд, защищающий подходы к колодцам на пути основной армии генерала Ломакина. Несмотря на то, что Скобелеву вручено лишь 10 всадников, в стычке с казахским караваном он наголову разбивает противника и разгоняет его по степи, вернув 180 верблюдов русской армии и отбив у казахов до 800 пудов военного провианта. В этом бою он получил 7 тяжелых ранений пиками и на время оказался выбитым из строя. Поразительно скоро вылечившись, уже через 2 недели Скобелев нагоняет армию и по поручению Ломакина уничтожает банды разбойников в хивинских аулах Халат-Ат и Хазар-Асп, чтобы предотвратить их враждебную активность против русских военных. 29 мая 1873 года начинается осада Хивы. По сравнению со многими прочими туркмено-хивинскими и бухарскими крепостями Хива казалась неприступной. Она имела две стены - старую внутреннюю и новую наружную. Внутренняя стена имела длину по главному направлению в один километр, а со стороны заднего фасада ханского дворца - около 400 метров. Ее возвели в начале XIII века из сырца хорезмийские шахи. Наружная же стена была построена в 1842 году, при хивинском хане Аллах-Кули, который вел войну с Бухарой. Он построил стену как дополнительную защиту своей столицы. Диаметр этой наружной стены по длиннейшему направлению составлял полтора километра, по кратчайшему - один, высотой стены были семь-восемь метров, но во многих местах они доходили до 12-ти. Над воротами, на 4-х городских башнях и даже на мечетях были поставлены пушки времен начала XVIII-го столетия, а перед стенами виднелся ров - правда, почти пересохший.
Несмотря на отсутствие самого крупного отряда генерала Кауфмана, командующий осадой Хивы Веревкин решил штурмовать Хиву. Однако из-за плохой его подготовки штурм не удался. Русские войска, потеряв четырех убитыми и 50 ранеными, отступили от крепости.
Тогда Скобелев со своим отрядом проник в щель между сырцовыми блоками стен крепости, которую солдаты расширили прикладами и лопатами. Проникнув в город, смельчаки настигают поочередно несколько караулов хивинцев. Переколов их штыками, бойцы в перестрелке уничтожают охрану главных Шахабатских ворот, а затем открывают сами ворота, тем самым менее через за 2 часа сумев взломать оборону города. Развернув пушки на воротах, отряд Скобелева несколькими выстрелами повергает в панику гарнизон ханской столицы и разгоняет его по всему городу, в то время как через открытые ворота в ханскую столицу хлынули главные силы Веревкина. Между тем сам Скобелев проявляет личную храбрость при взятии Шахабатских ворот, с саблей наперевес штурмуя засевших наверху хивинцев. С этого времени имя его на слуху в армии, а позже и в России. Отныне Скобелев - новый герой русской армии. Впереди у него еще более славные и громкие победы над врагами Отечества.