Доброго времени суток, уважаемые читатели канала!
И снова с вами я. И сегодня я хотел немного рассказать о знаменитом табачнике, Карлосе Фуэнте - младшем. Приступлю...
Карлос Фуэнте - младший это Марадона сигарной индустрии. Или Пеле... он с завидным постоянством создает свои хиты, которые молниеносно становятся классикой. Карлито (как называют его друзья) серьезно занимается благотворительностью, он даже выглядит как рок-звезда. Его постоянно окружает толпа народа, а чтобы задать ему пару вопросов сначала придется долго общаться с PR-директором компании "Arturo Fuente".
Карлито рассказывает о себе: меня воспитывали мама и бабушка, которые рассказывали мне сказки, когда я был совсем ребенком. Обычные сказки, где герой, превозмогая всё и всех, добивается чего-то ну уж совсем невероятного. Когда я вырос то сам себе доказал: человеку может повезти настолько, что одной из таких сказочных историй станет его жизнь.
"Chateau de la Fuente" - так называется фабрика и плантации компании, место где рождается мечта.
И далее: я появился на свет когда мои родители были очень молоды, отцу было 19 лет, маме -18. Я был желанным ребенком и первым сыном и внуком в семье Фуэнте. Родители жили по кубинским традициям, чтили их, а это означало что первый сын - это серьезно. Врач, принимавший роды, даже денег не взял - за первого мальчика в семье просто не положено. Тогда дед отблагодарил его коробкой сигар. На следующий день после родов меня уже доставили домой. Кстати, домом всей семье служила сигарная фабрика деда. Так что я буквально родился на ней. Ну или почти, слава Богу. Я считал себя приверженцем старой школы: чту традиции, они вообще для меня понятие драгоценное. Это означает что я предан своим корням, не забываю откуда я пришел. И начинается это уважение с самых незначительных моментов - запаха кофе по утрам, запаха кубинской еды и всякие такие вещи. На фабрике я работал с ранних лет: и полы драил, и обувь "сигарщикам" начищал. А чуть подрос - и сигары стал крутить. После школы, разумеется.
На американском рынке большим спросом пользовались "лёгкие" товары. Если сигареты - то лёгкие, пиво - лёгкое. Вот и жизнь там была полегче, какое-то время. Результаты маркетинговых исследований по части сигарных предпочтений сводились к одному: был велик спрос на сигары которые и сигарами-то не пахли. А мы всё бредили традициями, мы хотели их "впечатать" в то, что мы делаем. В наш продукт, создать богатую сигару с характером, каких просто не было на американском рынке. Тогда никто в Карибском бассейне, за пределами Кубы, даже не выращивал табак из кубинских семян. И уж тем более никто не выращивал покровный лист в Доминикане.
Как раз тогда и родилась идея проекта "Chateau de la Fuente" -"место где рождается мечта". Мечта вывести индустрию Доминиканы на новый уровень, мечта вырастить здесь хороший покровный лист и создать потрясающую "мешку". Это не значит что до нас здесь не было хороших сигар, были! Они были хорошие и... очень сдержанные по характеру. Нас не остановило общественное мнение которое заключалось в том что мы "сошли с ума". Относилось это, по большей части, к идее вырастить покровный лист и, в каком-то смысле, - к идее наплевать на структуру спроса.
Через какое-то время мы создали "Opus X", первую доминиканскую "Puro". Это была не просто Puro, это была сигара с богатейшим букетом, с сильным характером. Она произвела эффект ядерного взрыва на рынке, без всяких преувеличений. Мы фактически задали целую тенденцию - создавать сложные, пряные, ароматные, полнотелые сигары. затем мы создали смесь для "Ashton ESC" и ряда других сигар.
Аплодисментов мы не услышали, Особенно тяжело было в самом начале - я всё никак не мог понять и принять тот факт что никто, то есть буквально совсем никто, не поддерживал нас. Кроме семьи Олива, наверное. правда были и те которые не судачили за спиной а говорили нам в лицо: "У вас ничего не выйдет. Мы пробовали миллион раз". Сдается мне, что, если бы они тратили меньше времени на разговоры и размышления о том как это всё сложно и несбыточно, лавры могли бы достаться и не мне.
Сейчас мне греет душу (и здесь, поверьте, нет никакого сарказма!) то, что те самые люди, которые относились к идее со скепсисом, выращивают сегодня покровный лист. И доминиканский "покров" получает, наконец-то, признание и уважение, которого он достоин.
У нас каждый год - вызов. Я вообще чувствую себя мамашей, которая рожает ежегодно. Вообще, каждая стадия производства сигары - это магический момент. Особенно в "Chateau de la Fuente". Здесь особенные микроклимат и ландшафт, на окружающих плантации горах - высокие деревья, на самих плантациях - пальмы, это место обладает естественной и при этом необычной красотой. Каждый раз когда я приезжаю сюда, я вспоминаю, насколько совершенен каждый сантиметр этой земли. Но я знаю что матушка-природа может всё это отнять в любой момент. Не жду этого, но - знаю. Со мной такое случалось уже несколько раз за последние пятнадцать лет. Так что мы каждый год кожей чувствуем что такое стресс - с момента когда высаживаем семена, потом выращивая и собирая урожай, и вплоть до стадии "скрутки". Всё это как дарить жизнь ребенку.
Вы же знаете, мы - кубинцы, но делаем сигары за пределами Кубы. Мы как шеф-повары: берем нужные ингредиенты и обладаем достаточными знаниями и талантом, чтобы смешать эти ингредиенты в нужной пропорции и хорошо приготовить блюдо.
Неважно - Доминикана или Куба, Гондурас или Никарагуа - все эти страны могут похвастаться сигарными традициями, в каждой из них есть уважаемые семьи - производители сигар. То есть мировая сигарная индустрия сегодня очень благоприятствует потребителю - у него есть выбор. Раньше, к примеру, было чёткое разделение - французское вино и всё остальное, "недовино", так сказать. И посмотрите что теперь - рынок предлагает вино разных терруаров и континентов. Даже самые искушенные гурманы с одним блюдом будут пить, например, французское, а к другому подберут что-то совсем не французское: при таком разнообразии просто нельзя не воспользоваться правом выбора. Сегодня потребитель диктует ассортимент, и он хочет вина и сигар из разных стран. Вопрос не в регионе или стране, вопрос - в исполнении, в таланте и навыках производителя. так что мы не занимаем нишу крепких сигар, мы занимаем нишу хороших сигар. Это - правильная ниша. И правильная тактика.
Куба - это моё наследие. первый табак, попав в мои руки, был кубинским. и я мечтаю увидеть Кубу освобожденной. во всех смыслах этого слова. Пожив на Кубе, в США, пережив революцию в Никарагуа и потеряв всё несколько раз, мы не знали сколько времени проведем в Доминикане - быть может год, или два. Провели в итоге 30 лет. Стоит ли говорить что теперь это наш дом. И физически и, если хотите, эмоционально. Я чувствую определенную ответственность за эту страну, за ее людей. она дала мне много, и я хочу в ответ сделать то же самое.
Сегодня даже сигары для меня - не главное. Я полностью вовлечен в работу нашего фонда (помогает малоимущим детям, строят школы и клиники). Я никогда не смогу это оставить, что бы не происходило с сигарной промышленностью.
О снятии эмбарго с Кубы... Я делаю сигары, я не знаю что и как будет. Я слишком часто в реальности сталкивался с тем, чего никто не ожидал даже в страшных снах. Сталкивался так что до сих пор больно. Так что рассуждать и загадывать - не моя стихия.
Ни один клочок бумаги не знал ни одного нашего рецепта. Всё в голове и в сердце, всё передается из поколения в поколение, и сегодня есть два человека на Земле которые знают рецепты "мешек" - мой отец и я. Мы по этой причине не садимся в одни и те же машины, не летаем одними самолетами и, надеемся, что все знания будут переданы следующему поколению, а если повезет чуть меньше - кому-то вне семьи. Но в этом случае мы должны быть уверены что этот "кто-то" скорее умрет чем перестанет защищать гордость и ценности нашего наследия. Видите, снова старая школа дает о себе знать? У нас даже на фабрике никто не знает рецептуру. Они не знают с чем работают, держат в руках табак но не знают что это за табак, и откуда он. Всё записано цифрами, кодами. Цифры стали на фабрике языком, на котором разговаривают сотрудники.
Секреты производства передавать буду моей дочери. она уже вовлечена в бизнес, постоянно летает с моим отцом из Флориды в Доминикану и обратно. Другие дети - помладше, сын у меня всего один, он - самый младший в семье.
Я бы хотел чтобы мои дети были счастливы. если мой сын захочет быть балеруном то я помогу ему стать лучшим балеруном в мире. Мой отец, например, пытался отговорить меня от участия в сигарном бизнесе, потому что это очень сложное занятие. Семей, занимающихся сигарами, осталось не так много - и это ведь неслучайно. Но я счастлив теперь, потому что делаю то что люблю. И делаю хорошо. Хочешь собирать мусор - собирай, только делай это лучше всех!
У меня нет любимых "линеек" из Фуэнте, нет любимых сигар. Все они как мои дети - все разные, как можно выделить одного? Та или иная сигара рождает определенные чувства или воспоминания - будь то "Fuente Fuente Opus X", за которыми стоят несколько лет каторжной работы и сенсационный успех, или "домашние" сигары, которые мы даже не выводили на рынок, - я курю одну из таких и чувствую, как будто обнимаю деда, потому что она связана именно с ним - у меня в воспоминаниях и в сердце.
Сколько их было? Даже и не помню, я же практически рос на фабрике, а с табаком начал работать, признаться, ещё до того как начал наслаждаться сигарами. Наверное линейка "Hemingway" была всё же первым серьезным сознательным трудом.
От меня: в Доминикане существует ассоциация производителей доминиканских сигар, называется "ProCigar". В нее входят практически все основные производители из Доминиканы, но "Arturo Fuente" в нее не входит. И вот что говорит по этому поводу Карлито:
Как вы наверняка знаете, я был одним из основателей организации и вложил в ее создание если не всю душу, то всю имеющуюся на тот момент энергию - это точно. Потому что я верил и верю в Доминикану как в "сигарную" страну. На определенном этапе так сложилось - и здесь я не буду вдаваться в детали, - что мне пришлось пойти на определенные принципы в отношениях с другими членами организации. Могу сказать вам точно только одно: я болею за "ProCigar" всей душой, просто потому что нет на свете человека, который болел бы за саму Доминикану больше чем Карлос Фуэнте - младший. А "ProCigar" для страны очень важен, со мной или без меня.
На этой позитивной нотке я на сегодня буду с вами прощаться. Всем вкусного дыма, парни!