Во время Второй мировой войны быть военнопленным в Германии было суровым испытанием, которое проверяло силу духа и характера человека. Не все смогли пережить этот ужас, многие погибли, и их судьба стала мрачной тайной для их близких на родине. Некоторые даже сломались и перешли на сторону оккупантов. Однако были и такие люди, которые не только пережили полномасштабный геноцид, но и активно сопротивлялись системе из отвращения к мысли о порабощении и жизни со стыдом за освобождение. Они считали, что свободу нужно заслужить собственными усилиями и что, получив ее, нужно отомстить своим бывшим поработителям.
Одним из таких людей был Константин Дмитриевич Шукшин. В 1918 году в возрасте 17 лет он вступил в ряды Красной Армии и большевиков. Благодаря своим военным способностям и отличному боевому опыту, в начале войны он получил звание подполковника и командовал танковым полком в 22-й армии. Несмотря на сложные обстоятельства, Шукшин и его подразделение храбро сражались на ранних стадиях конфликта.
Красная армия находилась под Великими Луками, которые только что были заняты вермахтом. Когда красноармейцы отступали в сторону Торопецкого района, их встретил град немецких снарядов. Это было окружение, и командирам полков и дивизий была поставлена задача спасти как можно больше.
Шукшин и его полк справились с этой задачей, успешно уничтожив несколько вражеских танков и артиллерию. Они не только смогли создать брешь в рядах противника, но и преследовали отступающего врага, предвкушая победное завершение операции. Однако это оказалось ловушкой, так как противник быстро перегруппировался и перешел в контрнаступление с помощью авиации.
Бойцы Шукшина оказались в тяжелом положении, так как у них не осталось ни боеприпасов, ни оружия. Сам Шукшин даже прибегнул к обстрелу противника из пистолета, считая каждую пулю.
В конце концов, израсходовав все боеприпасы и не победив всех фашистов, Шукшин взял у убитого солдата винтовку и устремился к немецкой траншее, решив скорее умереть как солдат, чем попасть в плен. Однако он был сражен разорвавшимся рядом снарядом и упал без сознания. Враг легко разбил оставшиеся войска и взял много пленных красноармейцев, включая безжизненное тело Шукшина, над которым они издевались и унижали.
Работа в лагере для военнопленных была изнурительной, и единственным выходом была смерть. Однако даже на другой стороне материка Шукшин сумел установить новые связи с другими русскими военнопленными и связаться с бельгийским сопротивлением. Тридцать человек присоединились к его делу, и с помощью бельгийских партизан он организовал побег из лагеря.
Наконец Шукшин был свободен, но не на родине, а на чужбине. Тем не менее, он не пал духом и сделал то, чего требовали от него долг и присяга - боролся с врагами страны. Бежавшие с ним бывшие заключенные сформировали полноценный партизанский отряд, став отличными союзниками европейских антифашистов. Бойцы Шукшина сеяли хаос на голландско-бельгийских территориях, нападая на патрули, уничтожая склады, взрывая железные дороги.
К концу войны партизанский отряд Шукшина уничтожил 800 солдат Третьего рейха и несколько десятков гестаповцев, разрушил несколько мостов, два десятка складов и шесть поездов. Сам Шукшин отметил День Победы в Бельгии, вернувшись домой с чувством выполненного долга.
В СССР он был награжден орденом Красного Знамени, но из армии его уволили из-за того, что на его репутации было пятно от попадания в плен к врагу. Он стал простым рабочим на заводе в Саратове, куда однажды приехала бельгийская делегация. Одним из ее членов был бывший партизан, который признал Шукшина своим руководителем во время войны.