Из амбара с поднятыми руками вышел Дэвид Херольд. Но Бут сдаваться отказывался. Он орал, что всех перестреляет. Тогда солдаты решили поджечь амбар. Бут метался в пламени. Ещё немного, и его схватят. Но вдруг... раздался выстрел. Бут упал. Стрелял сержант Бостон Корбетт. Его тут же арестовали, ведь солдаты получили приказ взять заговорщиков живыми. Бут скончался через два часа. Впоследствии Корбетт утверждал, что видел в его руках карабин. Никто не видел, а вот сержант видел.
Впрочем, все знали, что Корбетт страдал "болезнью сумасшедшего шляпника" (помутнение рассудка под воздействием паров ртути, с которой работали шляпники). Он даже оскопил себя ножницами. Однако военный министр Эдвин Стэнтон не только не стал наказывать нарушившего приказ сержанта, но даже выдал ему приличную награду за поимку государственного преступника. Корбетт вернулся к работе шляпника, а спустя 23 года и вовсе бесследно исчез.
... Вы, конечно же, неоднократно слышали о загадочном убийстве президента США Кеннеди. А ещё, вполне возможно, слышали, что американцы находят немало сходств в судьбе Кеннеди и Линкольна. А слыхали ли Вы, что многие в США считают убийство Линкольна не менее загадочным, чем убийство Кеннеди? Ну вот, к примеру, почему сержант Корбетт не был наказан за убийство Джона Бута, которого приказали взять живым? И куда он пропал спустя 23 года?
... В Нью-Йорке есть Зал славы великих американцев. Там среди сотни других бюстов вы без труда найдёте бюст Эдвина Бута - одного из величайших театральных актёров США XIX века. Однажды Эдвин успел вовремя схватить за воротник Роберта Линкольна, которого толпа чуть не столкнула под поезд. А чуть позже его родной брат Джон в театре Форда застрелил отца Роберта, президента Авраама Линкольна.
Вопреки расхожему заблуждению известная актёрская династия Бутов никак не связана с рабовладельческим Югом, агентам которого приписывается убийство Линкольна. Хотя Джон Бут и был противником отмены рабства и даже посетил казнь знаменитого борца за права негров Джона Брауна.
Вообще список заговорщиков до сих пор вызывает вопросы. Как, к примеру, среди казнённых по этому делу оказалась некая Мэри Сэрратт, в пансионе которой Бут встречался со своими подельниками? Она стала первой в истории женщиной, приговорённой правительством США к смерти. И вот что странно, впоследствии генеральный судья Джозеф Холт утверждал, что передал президенту Джонсону прошение о помиловании Сэрратт и тот отказался его подписать. Но сам Джонсон заявлял, что никакого прошения в глаза не видел.
Не менее интересна судьба сына казнённой Мэри, Джона Сэрратта. Ему удалось бежать в Канаду. Когда же стараниями госсекретаря Сьюарда Сэрратта, наконец, экстрадировали в США, ему предъявили лишь обвинения в попытке похищения Линкольна, которое Бут планировал на ранних стадиях заговора, и освободили за истечением срока давности его преступления. Чем объясняется такая жестокость к матери и такое снисхождение к сыну? И надо ли говорить, что Сэрратты также не были связаны с южанами?
Но больше всего вопросов возникает к сержанту Коббу, охранявшему Мост военной верфи. После убийства Линкольна военные перекрыли все выезды из Вашингтона. Однако Кобб свободно пропустил Бута, а затем и его подельника Херольда. Но когда буквально вслед за Херольдом на мосту появился конюх, у которого заговорщики похитили лошадь, Кобб вдруг вспомнил о приказе никого не выпускать из города. И знаете, как начальство расценило действия этого сержанта? Как "злополучную, но простительную ошибку".
Конюх сообщил о пропаже в полицию, которая тут же запросила у Военного министерства лошадей для организации погони. Но военные сказали, что сами во всём разберутся. И действительно организовали погоню... на следующее утро, обеспечив Буту приличную фору по времени.
После всего вышесказанного я вряд ли Вас удивлю историей полицейского Паркера, известного своим пристрастием к спиртному и халатным отношением к службе. В тот день он предавался своему любимому занятию в театральном баре. А должен был охранять вход в президентскую ложу. Паркер не занимался охраной Линкольна на постоянной основе, его просто отправили сменить напарника.
... Причина, по которой в России убийство Линкольна не вызывает никаких вопросов и сомнений заключается в том, что нам эти события известны лишь как убийство Линкольна. На самом деле заговорщики не собирались ограничиваться устранением только президента. Пока Бут стрелял в Линкольна в театре Форда, дезертир из армии южан Льюис Пауэлл вломился в дом госсекретаря Сьюарда и попытался убить его. Но домочадцы оказали такое самоотверженное сопротивление убийце, что Пауэлл бежал. Саксонскому эмигранту Джорджу Атзеродту поручили устранить вице-президента Джонсона, однако он напился и поручение не выполнил.
Согласно официальной версии южане накануне поражения в войне таким образом попытались обезглавить ненавистный Север. Но, как мы уже знаем, Бута и большинство его соратников с Югом ничего не связывало. А может Бут и не был главой заговорщиков? Может истинный глава и не собирался обезглавливать страну? Может, устраняя трёх высших руководителей государства, он расчищал путь к власти для себя? Но тогда кто мог стоять за спиной Бута?
Давайте чуть-чуть сдвинемся вперёд по шкале времени. Спустя всего три года после убийства Линкольна страна оказалась чуть ли не на грани очередной гражданской войны. Новый президент Эндрю Джонсон уволил военного министра Эдвина Стэнтона, настаивавшего на оккупации побеждённого юга. В ответ Стэнтон забаррикадировался в здании министерства и подбил Конгресс на импичмент президенту. И только когда Джонсону удалось отбить эту атаку, военный министр подал в отставку.
А теперь давайте ещё раз вспомним обстоятельства убийства Линкольна. Сержанта Кобба, выпустившего Бута из Вашингтона, но остановившего его преследователя, действия которого его военное руководство признало всего лишь ошибкой. Отказ военными предоставить лошадей полиции и организация преследования только на следующее утро, что дало заговорщикам фору по времени. И, наконец, убийство Бута помешанным сержантом Корбеттом вопреки официальному приказу брать заговорщиков живыми, за которое вместо наказания последовала награда. И за всеми этими удивительными случайностями стоят военные, то есть... военный министр. Человек, который спустя три года попытался сместить президента.
В экспозиции театра Форда, в котором был убит Линкольн, хранится дневник Бута. В нём не хватает восемнадцати страниц, посвящённых непосредственно заговору. Глава военной разведки Лафайет К. Бейкер, занимавшийся расследованием обстоятельств заговора, впоследствии утверждал, что отдал дневник Стэнтону, а получил его обратно с уже выдранными страницами. Бейкер скончался внезапно спустя три года после убийства Линкольна...
PS: За день до покушения Бут посетил дом вице-президента Джонсона и оставил его секретарю записку: "Не хочу Вас беспокоить. Вы дома?" Цель этого визита до сих пор является предметом жарких споров.
Читайте в этом цикле: