Эту историю я услышала от своего знакомого. Рассказ про странную рождественскую традицию, которую из года в год повторяла его семья. Накануне великого праздника самое время ее поведать...
«...Жил я тогда с матерью и сестрой - погодкой. Было нам с ней лет по 12-13. Больше у меня близких живых родственников не было, отец, бабушки и дедушки умерли один за одним в начале девяностых.
И вот моя мать, как и моя бабушка, ее мать, из года в год под Рождество повторяла одну и ту же традицию - накрывала стол для умерших родственников. Доставала самый дорогой фарфоровый сервиз, раскладывала ложки и вилки, готовила холодец, кутью и вареники. Расставляла бокалы и наливала в них на треть красного вина.
Стол накрывался на шесть или семь персон. Все это стояло готовым, как будто ожидался приход живых гостей.
Мы с сестрой в детстве не обращали внимания на этот странный обряд. Ну накрывался в гостиной стол и накрывался, брать и есть с него ничего было нельзя - ну и ладно. Мы с мамой в это время ели все то же самое на кухне, за маленьким столом.
Иногда мы спрашивали мать, для чего она накрывает стол, ведь все равно к нам никто не приходит. Она нехотя отвечала, что все наши усопшие родственники приходят нас навестить и поужинать в этот день (вечерять - так она называла эту трапезу). Мы особо в это не верили, посмеивались над ней и считали просто какой-то ритуальной странностью.
В 1998 году, на Рождество, мать как всегда накрыла стол для невидимых гостей. Торжественно все сервировала, как всегда используя лучшую посуду, которой даже мы сами не пользовались почти никогда. Разложила угощение, разлила вино по бокалам. Мне показалось, что стол получился особенно нарядным в тот год.
К нам в гости приехала мамина двоюродная сестра, тетя Наташа, со своей маленькой дочкой. Мы поужинали как всегда на кухне, встретили Рождество и пошли спать. Мама пришла на ночь в нашу с сестрой комнату, а гостей уложили в маминой спальне.
Тетя Наташа смотрела телевизор до часа ночи, а мы почти сразу заснули. И тут она в ужасе врывается к нам в комнату. Мы повскакивали, включили свет и стали слушать как гостья, заикаясь, рассказывает: стала она почти засыпать, выключила телевизор, и поняла, что за стеной, в гостиной кто-то стучит по тарелкам и гремит ложками. Словно там идет пир горой. Когда она это услышала, то в панике прибежала к нам в спальню. Мама ее успокоила и сказала, что ей наверняка все приснилось.
После этого случая тетя Наташа у нас с ночевкой больше никогда не оставалась.
Прошло пять лет. Наступило очередное Рождество, и, как всегда, мать опять накрыла стол для наших усопших родственников.
После ужина мы с сестрой той ночью сидели в своей комнате у компьютера. Дверь была чуть прикрыта, мать уже спала, время было около двух.
В эту ночь я впервые испытал такой леденящий страх, которого не чувствовал больше никогда в жизни. И я поверил в потустороннюю жизнь и в то, что духи существуют.
Я сидел ближе к двери, чем сестра. И вдруг услышал посторонний звук из гостиной. Я подумал было, что мне показалось. Но через минуту звук повторился. Я не мог ошибиться - это был звук ложки, скребущей по тарелке. Я сразу спросил сестру: «Ты это слышала?» Она сказала: «Тебе показалось». Но через секунду звук повторился - отчетливо двигалась табуретка по кафелю. Я опять спросил сестру, слышит ли она что-то странное. «Что-то слышала», - был ее ответ. А дальше мы переглянулись, и я увидел расширенные от ужаса глаза сестры. Мы отчётливо слышали, как будто кто-то сел за стол, подвинул табуретку и начал шкрябать ложкой по тарелке. И этих «кого-то» там, по ощущениям, было много...
Я не мог закричать, сердце ушло в пятки. И тут я понимаю, что слышу, как скрипит пол, и чьи-то шаги приближаются к нашей комнате. Я метнулся к двери и закрыл задвижку. Мы с сестрой сидели на кровати как парализованные. И тут взгляд мой упал на тени чьих-то ног у нас под дверью, молча показал на это взглядом, и тут сестра не выдержала и закричала, разбудив мать. Та прибежала, начала ломиться в дверь, мы открыли и сбивчиво рассказали о том, что слышали.
Мы вместе отправились в гостиную. От увиденного стало плохо - табуретки от стола были отодвинуты, а на скатерти было разлито вино. Еда оказалась не тронутой.
Заснули мы в ту ночь лишь под утро, с включенным светом. После этого случая мать перестала накрывать на стол в Рождественскую ночь.»