Очередной шумный вечер и очередная тысяча молоденьких девушек, удовлетворяющих всем его стандартам. У каждой из них есть семья, возможно, даже любимый человек. Возможно, какая-то из них нашла ту самую любовь, о которой пишут поэмы, которой поют серенады. Как жаль, что все это им придётся потерять. Каждой из них суждено лишь удовлетворить его жажду, а после упасть в холодные объятья смерти. Ему уже не доставляет удовольствие разрушение их жизней, он уже не тот, что раньше. Теперь ему все равно. Просто ему нужно чем-то питаться, чтобы продолжать своё жалкое существование.
Тысячи существ входят в этот роскошный зал. Огромные люстры, свисающие с потолка, были до боли изящными и хрупкими. Вдоль всего зала расположились длинные столы с угощением. Длинные узкие рамы в готическом стиле и, конечно же, огромный бальный зал. В углу притаились музыканты, а среди них огромный величественный черный рояль, но истинной королевой вечера была скрипка. Её мелодии будут волновать мелкие душонки всех вошедших в этот зал. Ни одно из сердец не в силах устоять перед ней, каждый пустится в пляс, и не важно, есть у него пара или нет. Перед всем этим величием расположился трон хозяина торжества. Это святилище было полностью из обсидиана, лишь сверху была композиция из рубинов и золота. Это поистине было место для Короля Ночи. Он лишь наблюдает за этими людишками и другими существами в ожидании своего часа. Такой загадочный и манящий. Огромный чёрный плащ на его плечах и крупный рубин на его мизинце. Пряди на его лице были чернее ночи. Волосы уже отросли чуть ниже плеч, но он даже думать не хочет о том, чтобы изменить их длину. Больше нет той, ради кого пришлось бы это делать, теперь он может позволить себе не забивать свою голову по таким мелочам. Его лицо было идеалом каждой девушки. Но никто не любил его. Каждая бежала без оглядки после того, как увидит красные глаза и острые белые клыки. Каждая уходила, когда понимала, что он тот самый повелитель ночи, предшественник Красной Луны.
Каждый, кто входил в этот зал, смотрел с опаской в сторону хозяина. Никто не хотел к нему подходить, ведь каждый догадывался о его природе, каждый его боялся. Всё с нетерпением ждали, когда же он выберет ту самую, с которой закружится в прекрасном танце и подарит ей богатую жизнь под своим крылом.
Гости прошли в зал, глазея по сторонам. В такие моменты было особенно заметно всех тех, кто здесь впервые. Те, кто уже здесь бывал, знали, что хозяину не нравится, когда так открыто рассматривают его владения. Ходят легенды, что в начале пути Дракулы участь таких любопытных была далеко не слаще турков, стоны которых до сих пор слышны в подвалах его замка.
И вот после всех зрителей, которые пришли, чтобы выполнить роль манекенов, заходит караван тех, кто принесёт себя в жертву ради его существования. Каждая из них в белом свадебном платье, и каждая из них неотразима. Со стороны любая из девушек была похожа на прекрасного лебедя, но именно он найдёт того самого гадкого утёнка.
Поднимается оглушительный звук аплодисментов в честь девушек. И вот они проходят по всему залу, давая гостям разглядеть себя. Всё существа смотрели на них, как на пушечное мясо, никто не воспринимал их как равных. Они стали лишь клоунами для этих отбросов.
И вот они останавливаются перед ним, пытаясь устоять на дрожащих ногах. Такое чувство, что сейчас их подведёт их же тело, и они всё в ряд упадут на колени, давая дань уважения королю тьмы. Он поднимается со своего места, выходит из тени, которая всегда следует за ним по пятам. Из зала раздаётся ещё больший гам. Никто из девушек не смог поднять головы, никто не смог дать волю своему любопытству, кроме нее. Лишь мимолётный взгляд, благодаря которому невозможно было оценить графа по достоинству. В детстве им говорили, что он ужасен, и никто не может смотреть на него без отвращения. Когда же девушкам исполнилось по 16, мнение всех переживающих изменилось, теперь он стал неотразимым красавцем, что погубил тысячи дев, околдовав своими чарами. Никто из людского рода не знал, где правда, но ей пришлось её узнать.
Он подошёл к ней и поднял её личико вверх, придерживая за подбородок.
- Она.
После этой фразы он развернулся на каблуках и вновь опустился на своё место, туда, откуда его никто не увидит. Эмоций девушки не описать. Радость, смешанная со страхом, очарование, смешенное с ужасом. Великий Дракула даровал ей жизнь. Чем же она заслужила такой дар?
Остальных девушек быстро увели прочь. Никто из гостей даже притронуться к ним не посмел. Они принадлежат их хозяину.
- Начинайте.
Лёгкий взмах его руки и из дальнего угла потекла музыка, наполняя собой весь зал. Каждый присутствующий пустился в пляс со своей парой, лишь он и эта девушка остались на своих местах. Он был спокоен, а в её душе бушевала буря. Никто и представить не мог, что её теперь ждёт. Станет ли она для него той самой, коей смогла стать для своего возлюбленного, или ей суждено умереть в эту ночь.
В отличие от девушки, в душе короля было лишь безразличие ко всей сложившейся ситуации. Для него это просто традиция, ритуал, который нужно проводить раз в год. Хотя, нужно отдать должное этому мероприятию, всё-таки его так забавляла надежда в глазах этой девушки. Неужели она и правда думает, что всё её беды закончены? Неужели в мире людей ещё не узнали, что в его подчинении лишь один дворецкий и пять существ, которые верно служат ему в роли музыкантов. Никаких девушек. Всех их он каждый раз отправлял подальше от своего дома. Ему ничего не было нужно от них, ни крови, ни тел. Но даже на такой церемонии когда-то встретилась девушка, которая вскружила ему голову. Светлые волнистые волосы, небесно-голубые глаза, бледная кожа, маленький рост и маленькие синячки под огромными глазами. Удивительно, что девушка, которую он выбрал сейчас, была точно такая же, будто это один человек. Но как жаль, что он уже не тот, что раньше. В нём не осталось даже капли от тех светлых чувств. Эта вечность полностью его опустошила, а взамен дала лишь дикую жажду.
Вот торжество подходит к концу, а весь бальный зал окутал лунный свет. В эту ночь луна была красной, как ей и полагается. Настало их время пуститься в пляс. В зале послышалась мелодия органа. Он всегда играл, лишь когда танцевал сам граф.
Он взял её под руку и повёл в центр зала. Девушка так и не осмелилась поднять головы, пока они не остановились. Вот она снова смотрит на него, а его взгляд направлен в стену напротив. Девушка рассматривает его лицо, как портрет какого-то деятеля истории. Сам Дракула предстал перед ней, разве она может упустить такую возможность и не насмотреться на него вдоволь.
- Начнём.
Его рука легла на ее талию. От этого жеста всё её тело задрожало, казалось, что ещё чуть давления с его стороны, и она рассыплется, как бокал вина в его ладонях в минуты гнева. Её волнение не смогло ускользнуть от цепких глаз Дракулы. Рука девушки легла на его шею, касаясь лишь воротника плаща.
Он повёл её. Каждое его движение было отточено до совершенства. Смотря на них, нельзя было подумать, что они видят друг друга впервые. Всё его мастерство перекрывало её неумение и отсутствие совместных тренировок. Каждое их движение было пропитано взаимной симпатией и источало самые светлые и возвышенные чувства. Но это лишь для невнимательного зрителя. Заинтересованный же наблюдатель быстро заметит выражение глаз Дракулы и те чувства, что они пытаются показать. От его глаз не ускользнет дрожь девушки и её жуткое волнение в руках графа. Её страх за своё будущее.
Короля Тьмы потихоньку начали накрывать воспоминания о прошлом. Когда-то он был любим и сам любил. Когда-то он был способен на это. Как жаль, что всё уже прошло, и как бы эта девица не была на неё похожа, он уже не сможет также полюбить.
- Ц.
Ох! Юная леди наступила на ногу самому графу Дракуле, прерывая поток воспоминаний в его голове.
На минуту они зависли, но после снова пустились в пляс. В который раз они обходят этот огромный зал по кругу. Они должны соблюдать традиции и не нарушать их. Самое смешное, что эти традиции создал он из прошлого, в надежде найти себе ту, кто скрасит его вечность.
Возможно, стоит прервать этот глупый круг почитания традиций, которые их же создателю в тягость.
Дракула поднимает руку, и взор девушки устремляется на его изящные длинные пальцы, находящиеся в плену чёрных кожаных перчаток. Музыка остановилась, но отсутствие звука сразу же восполнил недовольный возглас из зала.
- Достаточно.
Одно его слово и всё они замолкли в надежде, что сегодня он скажет более 10 слов. Но их надеждам не суждено оправдаться, он лишь подзывает своего верного дворецкого и даёт указания.
- Всех девушек отправь обратно к их семьям. Гостей прогони. - Граф развернулся в попытке уйти, но рука дворецкого легла на его плечо. Какое необдуманное движение на глазах у публики. Но мимо них пролетело несколько сотен лет, и, конечно же, личный и единственный дворецкий мог позволить такую вольность.
- Что прикажите делать с избранной? - Вопрос слуги вывел Дракулу из пут раздумий и заставил вернуться в реальность, в которой она ушла от него, заставив его влачить жалкое существование в воспоминаниях.
- Отправь её домой, но доставь мне точный адрес её пребывания.
- Как прикажете.
Высокий мужчина с темными волосами до самой поясницы удалился исполнять приказы своего хозяина. Его пиджак-ласточка развивался от его быстрой ходьбы, что приковывала внимание всех дам. Он был не хуже своего господина, но он был другим. Единственное, в чем была их схожесть, так это в убийственной красоте. В остальном же они были разными, как ликорис и лаванда. Он был тем, кто всегда носил на лице улыбку, но после впивался своими клыками в мягкую кожу бёдра выбранной им жертвы. Его господин был другим, он, не скрывая своих намерений, сразу же набрасывался на несчастного, как хищный зверь.
Дворецкий сопроводил всех гостей, а девушек отправил в их комнаты. Эта ночь закончена, как и эта традиция. Ему больше не придётся отбирать девушек для своего господина… нет, даже для публики. Его господину и дела не было до них после её ухода. Но кто знает, может снова найдётся та самая, кто сможет вытащить его из омута тьмы. А может, такая уже нашлась?
