Среди многих причин, по которым может возникнуть деменция, можно назвать генетические факторы.
Уже в 1993 году ученые обнаружили, что вариант гена аполипопротеина Е (АРОЕ4) увеличивает вероятность заболевания в пожилом возрасте. У этого гена есть и другие версии: например, АРОЕ3 не влияет на развитие болезни Альцгеймера, а АРОЕ2 даже снижает вероятность развития болезни, правда, APOE2 встречается гораздо реже.
Мужчины или женщины подвержены более высокому риску развития деменции?
В 1997 году был проведен сравнительный анализ нескольких десятков исследований болезни Альцгеймера, в результате которого ученые установили, что этот ген опасен только для женщин, у которых он в четыре раза увеличивает вероятность развития болезни. Для мужчин APOE4 практически безвреден.
С тех пор генетическая предрасположенность к болезни Альцгеймера между мужчинами и женщинами подробно не изучалась, и метаанализ 1997 года является единственным подтверждением феномена. Но в 2008 году эти данные привлекли внимание Майкла Грейсиуса из Университета Стэнфорда (США), который в отдельном исследовании проверил, генетически ли женщины более подвержены болезни Альцгеймера, чем мужчины.
Ученым удалось установить, что даже без признаков заболевания у женщин с геном АРОЕ4 нервные связи в мозгу были слабее, чем у мужчин с таким же геном. Это наблюдалось и в экспериментах на грызунах: самки с АРОЕ4 подвергались большему риску, чем самцы с этим геном.
В новом исследовании ученые проанализировали данные 2588 пациентов с легкими когнитивными нарушениями и сравнили их с 5496 здоровыми пожилыми людьми. Затем они отследили, у какой из двух групп развилась болезнь Альцгеймера, и сопоставили это с полом пациентов и наличием одной или нескольких копий АРОЕ4 в их геноме.
Как пишут исследователи в Annals of Neurology, если у человека в геноме присутствует плохой вариант гена, то когнитивные нарушения быстро перерастают в полномасштабное заболевание, независимо от пола. Но женщины с АРОЕ4 в два раза чаще страдают легкими когнитивными нарушениями, инвалидностью и болезнью Альцгеймера, чем женщины с другими вариантами этого гена.
У мужчин АРОЕ4 лишь незначительно повышает риск развития возрастных когнитивных нарушений и синдрома Альцгеймера.