Тёща подгадала время обеденного перерыва, и поэтому Николай вышел к ней буквально сразу после звонка.
— Здравствуйте, Елена Степановна. Решили снова меня навестить? — с улыбкой на лице поздоровался молодой человек. — А стоило ли так себя утруждать? У меня даже создалось впечатление, что я лежу в больнице, а вы меня время от времени навещаете. Вот только апельсинов с бананами не вижу.
— Давай без лирики, Николай, — серьезно ответила теща, — я по делу.
— Слушаю тогда.
— Николай, прекращай свои похождения. Либо уходи, либо веди себя как мужик. Я предупредила.
— А не то что? — усмехнулся Щекалёв.
— А не то тебя уволят.
— Вот это номер! Меня уволят? — рассмеялся он.
— Да. Ты даже не представляешь, как хорошо я знаю твоего директора. Когда-то я оказала ему серьезную услугу по переводу на китайский. Теперь он мой должник, — кратко объяснила женщина.
— Да вы что! И что дальше?
— А ничего. Просто если я попрошу, он меня послушает. Незаменимых у нас, как известно, нет.
— Елена Степановна, оставьте меня, пожалуйста, в покое. Просто бред какой-то говорите, реально.
— Хорошо, продолжим разговор в офисе. Пусть твои сотрудники послушают и нас рассудят. А я уж постараюсь, чтобы они нас услышали. Ты же знаешь, как я умею громко разговаривать. — Сказав это, Елена Степановна направилась прямиком к крыльцу фирмы, в которой работал ее зять.
Николай догнал тещу и спросил, но уже без ухмылки:
— Что вы от меня хотите? Ну, прекратите этот цирк, в конце концов.
— А ты еще не понял, что?...
В это мгновение к беседующим подошла девушка, та самая, с которой Елена видела Николая в прошлый раз.
— Коля, ты долго еще? — поинтересовалась она. — Директор уже ждет.
— Нет, недолго. Вот познакомьтесь, — обратился он к теще, — это моя будущая жена Галина.
— Здравствуйте, — поздоровалась девушка. — А вы?...
— А это моя бывшая тёща, — ответил ей молодой человек. — Грозит уволить, — и снова заулыбался во все лицо.
— Уволить тебя? — девушка тоже рассмеялась. — Это невозможно. Коля у нас лучший по продажам.
Елена Степановна не удивилась наглости зятя. Взяв себя в руки, женщина ответила так:
— Да? Николай, а твоя будущая в курсе, что у тебя есть еще настоящая?
— Вы знаете, Елена Степановна, этот вопрос уже практически решен.
— Милый, я буду ждать тебя в офисе. — Галина поцеловала Николая и зашагала ко входу в здание.
— Я сейчас подойду, — ответил ей Щекалев и вновь устремил свое внимание на тещу.
— Ах, практически... Ого! Неожиданно, — протянула Елена Степановна. А что тут было еще сказать?
— Да, с сегодняшнего дня наши с Юлей пути разошлись: мы окончательно расстались, и слава богу, что я больше не увижу вас. Елена Степановна, я вас в сотый раз прошу оставить меня в покое, потому что меня это начинает раздражать. Я же вам не мешаю жить. Да, и зарубите себе на носу — меня на работе действительно очень хорошо ценят, и вряд ли уволят из-за какой-то истеричной особы. Еще есть ко мне вопросы?
— Нет, — сдержанно ответила Елена Степановна.
— Тогда прощайте.
Внутри женщины все оборвалось. Такого поворота событий она не ожидала. Николай ей никогда не нравился, но она никогда не желала дочери развода, уважала ее чувства.
Что же получалось? Юлия страдала, а Щекалев так жестоко и хладнокровно ее бросал. Это выглядело ужасно для Елены. Она чувствовала боль дочери каждой своей клеточкой и стремилась быть с ней в эту минуту, чтобы морально поддержать.