Согласно исследованию ученых из Калифорнийского университета в Ирвайне, вызванный изменением климата нагрев морской воды вызывает замедление глубинной циркуляции в Атлантическом и Южном океанах. Если этот процесс продолжится, способность океана удалять углекислый газ из атмосферы сильно снизится. А главное атлантическое течение - Гольфстрим - к 2100 году замедлится на 42%.
В исследовании, проведенном в Калифорнийской Университета Ирвайна, ученые проанализировали прогнозы трех десятков климатических моделей и показали, что Атлантическая меридиональная обратная циркуляция (иначе говоря, Гольфстрим) и Южная меридиональная обратная циркуляция (одно из главных Антарктических течений) к 2100 году замедлятся на 42% к 2100 году. К 2300 году Гольфстрим может полностью остановиться.
«Анализ прогнозов 36 моделей развития климата Земли по целому ряду климатических сценариев показывает, что неконтролируемое глобальное потепление может привести к резкому изменению глубокой циркуляции океана», — говорит соавтор работы Дж. Кейт Мур. — «Это будет климатическая катастрофа, которую мало с чем можно сравнить, разве что с полным таянием всех ледяных щитов на всей земной суше».
Как работает Гольфстрим, и почему так опасно его "выключение"
Когда теплая вода Гольфстрима течет на север по Атлантическому океану, она охлаждается и становится более соленой и плотной. Эта более тяжелая вода погружается в глубины океана и движется на юг, где в конце концов снова поднимается вверх, неся из глубин питательные вещества, составляющие основу жизни морских экосистем.
Кругосветная циркуляция океана - это мощная фабрика по переработке атмосферного углекислого газа. В процессе циркуляции океан вытягивает CO2 из атмосферы. Атмосферный CO2, поглощенный океаном, используется фитопланктоном для фотосинтеза и формирования карбонатных оболочек. Когда планктон и более крупные животные умирают, они тонут, медленно высвобождая углерод и питательные вещества, но уже на глубине.
«Нарушение циркуляции уменьшит поглощение океаном углекислого газа из атмосферы и следовательно ускорит потепление климата», — говорит Мур. Но прогноз ученых довольно оптимистичен: «Наш анализ показывает, что сокращение выбросов парниковых газов сейчас может предотвратить остановку глубокой циркуляции в будущем».