На заре последнего ледникового периода огромная наземная птица размером в три раза больше современного страуса бегала по Восточной Европе, согласно ископаемой бедренной кости, найденной недавно в Крыму.
Анализ бедренной кости показал, что она принадлежала мускулистой птице, жившей около 2 миллионов лет назад; ученые назвали ее Pachystruthio dmanisensis.
При жизни птица достигала 3 метра в высоту и весила более 450 килограммов - почти столько же, сколько белый медведь, что делает ее одной из самых тяжелых известных птиц всех времен, сообщается в новом исследовании.
Подобные массивные птицы уже были известны из Австралии, Новой Зеландии и Мадагаскара; до этого исследования ископаемые останки вымерших страусоподобных птиц находили в Грузии, Венгрии, России, Турции и Украине.
Однако найденная бедренная кость является первым доказательством того, что гигантские нелетающие птицы обитали в Европе в эпоху плейстоцена (2,6 млн. - 11 700 лет назад), пишут авторы исследования.
"Род, к которому принадлежал Pachystruthio, скорее всего, впервые появился в плиоцене [2,6-5,3 млн. лет назад] в Турции или прилегающих регионах"
- сообщил ведущий автор исследования Никита Зеленков, палеонтолог из Российской академии наук.
Большой и главный
Ученые раскопали бедренную кость в Таврической пещерной сети на Крымском полуострове; пещеры были обнаружены в 2018 году во время раскопок для строительства нового шоссе, сказал Зеленков. Хотя кость похожа на бедренную кость страуса, она значительно прочнее. Измерения окружности ствола кости позволили ученым рассчитать вес большой птицы, рассказал он в интервью Live Science.
В отличие от крупных вымерших птиц, которые были обитателями островов, пахиструтио делил свою среду обитания в Крыму с рядом крупных плотоядных млекопитающих, таких как саблезубые кошки из родов Homotherium и Megantereon, гигантские гиены (Pachycrocuta brevirostris) и гигантские гепарды (Actionyx pardinensis).
Птица была настолько большой, что, вероятно, не могла бегать очень быстро, но ее внушительная масса, вероятно, отпугивала более мелких хищников от нападения, пишут ученые.
Крупные животные также способны выживать на малопитательной и жесткой пище; одно из возможных объяснений экстремальных размеров Pachystruthio заключается в том, что он эволюционировал, чтобы воспользоваться преимуществами ландшафта, который становился все более засушливым из-за изменения климата, поскольку ледниковый период охватил Восточную Европу.
Миллионы лет назад в районе Таврической пещерной системы обитали разнообразные плейстоценовые звери; окаменелости, найденные ранее в этом районе, представляли таких животных, как лошади, бизоны, собаки, верблюды, носороги и олени, говорится в исследовании.
Теперь, когда ученые знают, что эти гигантские птицы были частью экосистемы ледникового периода, они могут начать собирать воедино то, как птицы могли взаимодействовать с другими животными - и с ранними людьми, которые, возможно, охотились на них.
"Возможно, это место еще многому научит нас о далеком прошлом Европы"
- сказал Зеленков в своем заявлении.
Что вы думаете об этом Титане? Поделитесь своим мнением в комментариях, поставьте лайк, если вам понравилось, и подпишитесь на наш канал. Впереди еще много интересного!
Читайте также: Секрет быстрого шага гепардов