5 января
В этот день в 1956 году в Антарктиде высадилась первая советская высокоширотная экспедиция. В ней участвовали 425 человек (вместе с экипажами судов). На зимовку остались 92 полярника. Возглавлял эту экспедицию Герой Советского Союза Михаил Сомов. А 13 февраля 1956 года была открыта первая советская научная обсерватория в Антарктиде – «Мирный». Название станции было выбрано неслучайно. Во-первых, так называлось одно из двух судов русской экспедиции под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева, открывшей в 1820 году Южный континент (второе судно называлось «Восток»). А во-вторых, Антарктида стала единственным континентом на нашей планете, где не было войн. И надо надеяться, что не будет никогда. Международным договором 1950 года Антарктида объявлена континентом мира и науки. Цель этого договора – обеспечить использование Антарктики в интересах всего человечества. Также предусматривается свобода научных исследований и поощряется международное сотрудничество. Запрещаются любые ядерные взрывы и захоронения радиоактивных материалов в Антарктике.
Задачами первой советской экспедиции были изучение атмосферных процессов в Антарктиде и влияния их на общую циркуляцию воздушных масс Земли, выявление основных закономерностей перемещения антарктических вод, составление физико-географического описания всего региона и ледников, геологическая характеристика района.
25 февраля со станции «Мирный» поднялся самолет, совершивший полет к Южному геомагнитному полюсу. А в начале апреля туда отправился и первый санно-тракторный поезд. Он прошел за месяц больше 370 км, участники похода основали внутриконтинентальную станцию «Пионерская». Всего к 1958 году в Антарктиде работали 8 советских научных станций. Сейчас действует 59-я российская сезонная антарктическая экспедиция.