Хабаровчане первый матч после новогодней паузы провели неудачно, уступив минскому «Динамо» (1:4). В заявку «Амура» не попали сразу несколько привычных лидеров, включая Игоря Руденкова: ранее главный тренер Вадим Епанчинцев раскритиковал форвардов команды. «Барыс» начал 2023-й год ударно, одержав волевую победу над «Металлургом» (3:2). Андрей Скабелка логично решил следовать правилу «победный состав не меняют» и сегодня оставил все звенья казахстанского коллектива нетронутыми.
Команды, конкурирующие между собой за место в восьмёрке Востока, начали игру максимально энергично. Большое желание сразу стало приводить к удалениям с обеих сторон. Но гостей подвели два штрафа, полученных подряд: хотя у «Амура» в нынешнем сезоне эффективность большинства не слишком высока (13,3%), свой шанс при игре «5 на 3» хозяева не упустили — гол в актив записал Ян Дрозг. Следом хабаровчане создали ещё несколько ярких атак, но отлично сыграл вратарь гостей Юлиус Гудачек, справляющийся даже с выходами «1 в