Кулачные бои, городки, лапта – одни из самых любимых забав на Руси. Как правило, развлекались во время народных гуляний, здесь же водили хороводы под веселые песни и, порой краснея, выбирали себе пару в задорном ручейке. Помимо перечисленных игр огромной популярностью пользовалась игра «бабки». К слову, эта игра была широко распространена уже в 6 веке.
Добыть атрибутику для игры не составляло труда, поэтому даже в самых глухих деревнях слышались радостные крики после каждого броска. Желающий поучаствовать в соревновании должен был иметь при себе битку и, соответственно, определенное количество бабок.
Бабками называли говяжьи подкопытные кости. Их обваривали в кипятке, а самую крупную использовали в качестве битки. Иногда для большей тяжести ее заполняли свинцом. Нередко битками торговали, но играли все же не ради наживы, а из спортивного интереса. Особо азартные игроки даже объединялись в команды и проводили состязания.
Вариантов игры было великое множество. В каждой губернии или даже деревне существовали свои правила. Но цель была одна: сбить битой как можно больше бабок, стоящих на линии кона. Бабки ставили в ряд, а затем при помощи битки выбивали с расстояния 2–3 метров.
Иногда игра проходила в несколько этапов: сначала соперники бросали с 7–8 метров, затем в зависимости от количества удачных попаданий перемещались на 2—3 метра вперед. Выбитые из кона бабки автоматически становились добычей меткого игрока, сколько сбивали, столько и забирали себе. Когда выбивали весь кон, подсчитывали трофеи и потери, и начинали заново. У кого не хватало нужного количества бабок, выбывал из игры. Так продолжалось до тех пор, пока кто-то не соберет все бабки.
Чтобы усложнить игру по кону били из разных положений – стоя, сидя, с колена, боком и так далее. Менялась и расстановка бабок: круг, ромб, квадрат. У кого на что хватало фантазии. Важную роль в некоторых регионах играло даже положение костей после удара. Например, если бабка падала выпуклой стороной вверх, то в Вятской и Тобольской губерниях такой расклад давал преимуществ.
Игра в бабки прообраз изветсных всем городков.