На Руси трудились писцы, в книгописных мастерских они переписывали старинные книги, придумывали незатейливые украшения в виде заглавных букв. На написание текстов затрачивалась уйма времени и сил. Так продолжалось до середины 16 века, пока Иван Грозный не решил создать типографию. Работу над созданием книг государь доверил Петру Мстиславцу и Ивану Федорову.
Петр Мстиславец (Тимофеев) родился в начале 16 века в городе Мстиславль, Белоруссия. На Родине учился у книгопечатника Франциска Скорины. Впоследствии переехал в Москву, где судьба его свела с Иваном Федоровым.
В Печатном дворе кипела работа и 1 марта 1564 года вышла первая русская печатная книга «Апостол». Первенец состоял из 267 листов в 25 строк на каждой странице. А в 1565 году вышли два издания «Часовника». Он стал самым распространенным в то время учебным пособием, по нему учились грамоте несколько поколений. Несмотря на успех и поддержку царя, деятельность Петра Мстиславца и Ивана Федорова вызвала осуждение.Использование станков считали кощунством, в итоге первых печатников обвинили в ереси и колдовстве.
Мастерам пришлось уехать в Литву. В городе Заблудове во владениях гетмана Великого княжества Мстиславец и Федоров основали типографию, которая получила название «друкарня». Но через время пути печатников разошлись, Петр Мстиславец переехал в Вильнюс, где при помощи богатых горожан Ивана и Зиновия Зарецких, купцов Кузьмы и Луки Мамоничей создал собственную типографию. Там он выпустил «Евангелие», «Псалтирь» и «Часовник». Для книг Мстиславец создал новый шрифт, который служил образцом для последующих церковных тестов.
В 1576 году на престол Польши, которой подчинялось Великое княжество Литовское, взошел Стефан Баторий. Он был ярым католиком и покровителем иезуитов. В Литве начались гонения православных. Купцы Мамоничи отказались торговать книгами, выпущенными Петром Мстиславцем, это решение привело к судебным разбирательствам.
Суд постановил отдать нераспроданные экземпляры изданий купцам, а типографское оборудование, шрифт и 30 копеек грошей – Мстиславцу. Печатник покинул Вильнюс. Что произошло после этих событий неизвестно.