В мире фей царило вечное лето. Вокруг цвели цветы необычайной красоты, трава и листва деревьев всегда были неизменно зелеными. Не удивительно, что, не известно как залетевший к ним, желтый лист вызвал у одной из фей жгучее любопытство. Она с удивлением разглядывала лист необычной окраски, когда порыв ветра поднял его и понес прочь. Фея расправила крылышки и полетела за ним. Увлеченная погоней, она совершенно не заметила, как преодолела тонкую завесу между миром фей и людей. Когда она поняла, что произошло, было уже поздно. Фея находилась посреди незнакомого леса и совершенно не понимала, куда лететь, чтобы вернуться домой. В панике фея принялась метаться по лесу, отчего только больше заплутала. Солнце клонилось к закату и выбившаяся из сил фея забралась в первое попавшееся дупло, чтобы переждать ночь.
Наутро фея продолжила поиски, но окружающий мир разглядывала уже более спокойно. Она никогда раньше не покидала свой мир и все вокруг было невероятно интересным. Тут и там на деревьях виднелись желтые и оранжевые листья, щебетали птицы, вызывая у феи желание им подпевать. По пути ей удалось найти ягоды и подкрепиться. Увы, фея не знала, что выбрала неверный путь и каждый взмах крылышек уносил ее все дальше от дома. Когда солнце снова стало садиться, фея забеспокоилась. В лесу почти полностью стемнело, когда крылышки вынесли ее на просторную поляну, посреди которой стоял небольшой аккуратный домик. Фея подлетела ближе и осторожно заглянула в окно. Там она увидела сидящую за столом женщину, изучающую какую-то книгу при свете свечей. Настоящий человек снова всколыхнул любопытство феи. Раз уж дороги домой найти не удалось, она решила остаться здесь и разузнать все – все про то, как живут люди. Дождавшись, пока женщина отправится спать, фея тихонько пробралась в дом и устроилась на ночлег на чердаке.
Утром фею разбудил запах магии. Осторожно выглянув с чердака, она увидела, как женщина напевает, что-то помешивая в весело булькающем котелке. Именно от нее и содержимого котелка и исходил этот чарующий для феи аромат. На столе она увидела блюдо, полное маленьких плоских лепешек. Лепешки пахли так аппетитно, что фея сразу поняла, как сильно она проголодалась. Дождавшись, пока женщина выйдет из комнаты, фея стремглав подлетела к столу и стащила одну из лепешек. Тогда она еще не знала, что эти лепешки называются «оладьи» и просто насладилась вкусом своей добычи. После еды фее захотелось пить. К счастью, в комнате нашлась и вода. Зачерпывая ее ладошками, фея смогла утолить жажду и успела снова спрятаться на чердаке как раз перед самым возвращением женщины.
С того дня фея начала наблюдать за жизнью женщины. Она казалась доброй, но фея не спешила обнаруживать себя, ведь из поколение в поколения среди фей передаются рассказы о жестокости человеческого племени. К женщине приходило довольно много гостей за разного рода помощью. Это были и лесные звери, и другие люди. Слушая разговоры, фея начала понемногу понимать человеческий язык. Быстрому обучению способствовала и та магия, что позволяла ей понимать язык разных животных. Так, в числе прочего, она узнала, что люди называют добрую женщину «госпожа ведьма», но это не имя, а род деятельности. На улице, между тем, становилось все холоднее. Но дома женщина растапливала сооружение под названием «печь» и фея не страшилась холодов. Из найденных на чердаке тряпок она соорудила себе мягкое и теплое гнездышко. Фея наблюдала, как все больше листьев окрашивались в яркие цвета, а после начали опадать. Это поселило в ее крошечном сердечке грусть, и она предпочла сосредоточиться на наблюдении за хозяйкой дома. Ту, между тем, увядание природы нисколько не тревожило. Ведьма все так же, напевая, готовила зелья в котелке, помогала своими гостям. Изменилось лишь то, что покидая дом, она надевала теплую одежду и сапожки. У феи не было никакой сменной одежды. Платья им создавала сама магия, разлитая в их мире, из нежных лепестков цветов и паучьих нитей. Так что на улицу она не совалась. Лишь один раз она вылетела из дома ведомая любопытством, забыв про холод. В тот день выпал первый снег. Холод тут же вцепился в хрупкое тело феи, схватил злыми руками за нежные крылышки. Испуганно пискнув, фея поспешила вернуться в свое теплое укрытие.
Но однажды ей все же пришлось снова выбраться наружу. Снег к тому времени укутал лес плотным одеялом, а ведьма, покидая дома, утеплялась еще капитальнее. Проснувшись одним утром, фея почувствовала беспокойство. Что-то настойчиво тянуло ее в лес, словно кто-то, слышимый только ей, отчаянно взывает о помощи. Зов этот не давал ей покоя. В конце концов, фея не выдержала, и укутавшись в обрезок какой-то теплой ткани, вылетела наружу. Мороз тут же злобно вцепился в ее крылышки, но она упорно летела туда, куда вел ее безмолвный крик. Махать крыльями было все труднее и труднее, но наконец, она нашла того, кто звал на помощь. В снегу сидел маленький раненый крольчонок. Его можно было бы принять за обычного зверька, но едва наметившиеся рожки и яркие изумрудные глаза выдавали в нем обитателя мира фей. «Моя ведьма обязательно ему поможет!» – подумалось фее. Она опустилась перед кроликом и поманила его за собой. Тот с трудом поднялся и поплелся за ней. Холод терзал фею, она уже не могла лететь: крылья грустно поникли от мороза, потеряв привычное сияние. Но она не сдавалась, ведя кролика за собой, иногда подпихивая его, когда он устало ложился на снег, требуя не задерживаться. Чутье подсказывало фее, что нужно как можно скорее добраться до теплого дома ведьмы.
Наконец, они добрались. Фея заколотила кулачком в дверь, отгоняя от себя прочь мысль о том, что ведьма может не услышать ее слабых ударов. Однако, ее опасения не оправдались и дверь открылась. Последнее, что увидела фея, прежде чем потерять сознание, были удивленные глаза ведьмы.
Фея медленно выплывала из забытья. Она ощутила, что лежит на чем - то мягком, укрытая какой-то мягкой, пушистой и теплой тканью. Открыв, наконец, глаза, она обнаружила, что лежит в импровизированном гнезде в корзинке. Приподнявшись, она наткнулась на добрый взгляд ведьмы.
-Очнулась, наконец? – чуть ворчливо спросила она, – Я уж боялась, не отогреешься. И откуда ты тут только взялась посреди зимы с этим кроликом?
Фея понимала, что ей говорит ведьма, но в ответ лишь испуганно молчала.
-Да что ты боишься? – правильно поняла ее ведьма, – Не съем же я тебя, в самом деле! Хотела бы, не стала бы тебя отогревать и зелья переводить!
Тут фея вспомнила о том, что случилось и испуганно обвела взглядом комнату в поисках кролика. Кролик нашелся неподалеку. Совершенно здоровый, он весело хрустел морковкой и не обращал ни на что другое внимание.
-И крольчонка твоего фейского тоже подлатала, – кивнула ведьма. Фея тем временем выбралась из корзинки и с радостью отметила, что крылья восстановили свою силу и сияние.
-А не ты ли у меня тут всю осень шебуршала, а? – задумчиво протянула ведьма, – Я – то думала, нечисть какая-то лесная на зимовку у меня на чердаке устроилась. А то, верно, ты была?
Фея кивнула, с опаской глядя на ведьму. А ну как сейчас рассердиться и выгонит на улицу? Но ведьма лишь улыбнулась и позвала фею подкрепиться.
-Ну что же, наберетесь сил, отнесу вас с кроликом к завесе. Самим вам до лета обратно никак не добраться, – принялась рассказывать свои планы относительно судьбы феи и зверька ведьма после еды. Фея встрепенулась, отчаянно замотала головой и сложила ладошки в умоляющем жесте.
-Не хочешь домой? – удивилась ведьма, – А почему?
-Хочу... Знать... – с трудом прощебетала фея слова чужого языка.
-И чего же ты хочешь узнать?
-Все! – ответила фея, широко разведя руки.
-Любознательная значит очень... – задумчиво протянула ведьма, – Ну хорошо. Этак тебя отправишь домой, а ты снова в беду попадешь. Можешь остаться, но при одном условии: без меня никуда одна не летаешь, на мороз даже носу не кажешь. Тогда расскажу тебе все, что знаю, и покажу, как у людей и зверей лесных жизнь устроена.
Фея радостно захлопала в ладоши, соглашаясь с условиями.
-Ну вот и славно, а кролика уже завтра можно будет домой отправить. О нем, наверняка, родители волнуются, – кролик скосил глаз на ведьму и продолжил беспечно хрустеть морковкой.
-Надо нам с тобой, коль такое дело, познакомиться. Меня звать Бертой. А твое имя как? – спросила ведьма. Имен у фей не было, так что крылатая крошка лишь развела руками, отрицательно качнув головой.
-Ну так не пойдет. Буду звать тебя Ия, хорошо? – фея в восторге вспорхнула в воздух, закружилась по комнате, пробуя свое имя на вкус.
-Ия... Ия... Красиво! – защебетала она радостно.
-Ну вот и славно, – кивнула сама себе ведьма. С той поры фея Ия и ведьма Берта стали жить вместе. Фее больше не было нужды прятаться на чердаке и ведьме в компании маленькой подружки стало веселее проводить вечера.
Дорогие читатели! Вот и закончилась эта сказка. Но это не повод расстраиваться, ведь уже во вторник, 17 января, мы с вами встретимся в новой истории.