Европейский инвестиционный банк (ЕИБ) предоставит SES кредит в размере €300 млн. в рамках усилий по повышению конкурентоспособности европейской космической отрасли.
Размер семилетнего кредита, который, по словам спутникового оператора, был обеспечен «на привлекательных финансовых условиях», является крупнейшим кредитом Европейского Союза, предоставленным люксембургской компании за всю ее 65-летнюю историю.
Масштаб финансирования «демонстрирует, насколько стратегически важен космический сектор для ЕИБ и Европейского союза». Инвестиционный банк «разделяет те же цели, что и Европейская комиссия, чтобы сделать европейские компании, такие как SES, успешными и даже более конкурентоспособными», потому что космос «в будущем станет только более важным», отмечают в ЕИБ. Кроме того, финансирование соответствует цели Европейской комиссии по предоставлению всем домохозяйствам в Европе доступа к Интернету со скоростью не менее 100 Мбит/с к 2025 году.
Финансовые средства поддержат инвестиции SES в создание трех ранее анонсированных спутника вещания и широкополосного доступа: ASTRA 1P, ASTRA 1Q и SES-26. Созданием аппаратов, вывод которых запланирован на 2024 год, занимается европейская компания Thales Alenia Space. Финансирование покрывает «чуть менее 50% общих затрат на всю программу» для этих трех спутников, сообщили в SES.
ASTRA 1P и ASTRA 1Q, заказанные в 2021 году, представляют собой спутники Ku-диапазона, предназначенные для замены устаревающих космических аппаратов вещания на 19,2 градуса восточной долготы. Аппараты будут обслуживать крупные вещательные компании в Германии, Франции и Испании. ASTRA 1Q будет оснащен программно-определяемой коммуникационной полезной нагрузкой. Это позволит при необходимости перепрограммировать спутник прямо на орбите.
SES-26 - программно-определяемый спутник, был заказан в Thales Alenia в прошлом году. Аппарат будет предоставлять услуги связи в Ku и C-диапазонах на территории Европы, Африки и Азии (57 градусов восточной долготы).
SES планирует принять участие в европейском проекте стоимостью $6 млрд. по развертыванию к 2027 году многоорбитальной спутниковой группировки IRIS², которая должна будет предоставлять услуги высокоскоростного доступа в Интернет, и обеспечить стабильную и безопасную связь для государственных нужд.
В сентябре 2022 года Европейское космическое агентство выбрало SES для руководства разработкой Eagle-1 - спутника, призванного продемонстрировать технологию квантового шифрования, которая может использоваться в IRIS².
Развитие европейской космической отрасли
Усилия Европы по развитию собственной космической отрасли сопровождаются призывами европейских космических чиновников к увеличению суверенных возможностей, чтобы не отставать от Китая, США и других стран, не входящих в ЕС.
В ноябре государства-члены ЕКА договорились предоставить агентству €16,9 млрд на следующие три года, что на 16,6% больше, чем трехлетний бюджет, установленный в 2019 году, без учета инфляции, хотя и меньше, чем запросило Европейское космическое агентство.
Другие космические проекты, которые ЕИБ поддержал в последние годы, включают кредит в размере €200 млн. для широкополосного спутника Konnect VHTS французского оператора Eutelsat и €100 млн для финансирования европейской программы ракет-носителей следующего поколения Ariane 6.