— Зачем же мы здесь? - тень нежного голоса пробилась сквозь морозный туман.
Порыв сильного ветра обдал ворохом колючих брызг, что дыхнуло на меня со снежного моря. Лоскуты бархатных волн опускались на скалистый берег, с шумом поднимая ввысь облака солёной пены.
Стоя у отвесного обрыва и слегка склонив понурый вид, я перебирал воспоминания минувших месяцев, исчезнувших лет. Буран беспорядочных мыслей овладевал сознанием, сбиваясь в такт набегающим волнам.
— На свете не встретишь одинаковой волны, — шёпот памяти одёрнул струну где-то из глубины сердца, — И тем они прекрасны, правда?..
Я потерял счёт прожитым абхазским дням. Теперь, среди развалин старого мира и пустующих окон надежд, время истекало для меня совсем иначе.
Наступила зима. Следом за ней, жизнь на кавказской окраине заметно омертвела. Обветшалые дома склонили головы чуть ниже, а ветер горных миражей потянул ароматом Аполинарии. Хрустальные пальмы покрылись первым инеем, а близлежащие сопки окропил белоснежный изумруд.
— Ребята, посмотрите - снег! - однажды указал я пальцем в небо на рассвете, — И правда, снег..
Крупинки, словно из ларца зимней сокровищницы, невесть откуда опускались с ясной синевы. Они смешались с полосой прибоя и наполняли жизнью потускневшие краски затянувшегося октября.
- По белому снегу заскучал, — я вздохнул устало, — Может быть, домой пора?
Внезапно, показавшись из кустов чуть поодаль от меня, хрипло рыкнул старый волк. От неожиданной встречи с лесным обитателем, я резво отпрянул в сторону, едва не сорвавшись со скалы. Важным видом и мощным взором окидывая горизонты, он ледяным взглядом пронзил меня насквозь.
— Они верят в тебя, — раздался внутренний голос, — Ни от кого больше тебе не ждать такой поддержки.
Слегка встряхнув головой, в надежде на мимолетное видение, я скользнул глазами по жемчужной шкуре опасного хищника.
— Но, как же ты..
— Это сейчас неважно, — Хранитель эшерской долины оборвал меня на полуслове, — Слушай очень внимательно, я буду говорить недолго. После, я покину это место. Последовать за мной или остаться здесь – решение останется за тобой.
И долгим был тот разговор Человека и Зверя.
Мимо минули мгновения, месяцы, года. По слухам, человек потом последовал за зверем. Позабытые просторы, почти исчезнувшие моря. Нерешительность воплощалась упрямой верой, мужской уверенностью наполнялась молодая кровь.
Человек теперь становился зверем - былые слабости обретали силу и покой.
Было ли место той судьбоносной беседе, али и не было её совсем. История их нерассказанной жизни с той случайной встречи всё больше обрастала тенью небылиц и не поведанных легенд.
⁃ Говорят, их видели прошлым летом! - всё больше сочинялось сказок на людских устах.
И все же, я расскажу вам про одно волшебное лето. Присаживайтесь, будет долгим мой рассказ.
январь, 2023