Я даже не подозревал, что мы находясь в точке, переместились на 10 миль к западу относительно второго светила. В одномерном пространстве казалось и время проистекало по иному, возможно согласно специальной теории относительности Эйнштейна в разных системах отсчёта время замедляется, если движущаяся система приближается к скорости света, к релятивистским показателям и всякое такое. Весь этот необычный полёт меня занимали эти научно-философские и фантастические думы, что я даже прозевал, как инопланетное существо пригласило меня покинуть «переместитель». Я бы даже сказал, только начал получать удовольствие от ощущения сверхзвуковых полётов, причём, самое что изумительное, без чувства перегрузки как таковой. Мне начинала нравится эта чёртовая планета, задавшая без малого уйму забот и хлопот, которые я каким-то чудом обходил, не без труда естественно. Наконец я встрепенулся, словно ото сна, собрался с мыслями и нехотя шагнул с борта корабля. Очень уж заманчиво и успокаивающе было внутри, в то время как извне салона ожидала неизвестность и тревога, которые внезапно нависли, поочерёдно с гаммой множества других эмоций и переживаний. Я тогда словно искупался в бассейне эмоций, будто захлебнулся от бурного потока чувств, посетивших меня в сию минуту. Сполохи родились сами по себе, спонтанно, без каких либо видимых на то причин. И эти беспричинные дисфории не сулили ничего благого, и заставляли ещё больше опасаться. Поборов временные смятения, я окинул взглядом тёмную пещеру, смахивающую на предыдущую, но явно отличающуюся. Здесь не господствовал запах гнили или чего-то затхлого, здесь царила атмосфера свежего, одуряющего кислорода, слегка ионизированного(об этом я узнал о кислороде, который теперь постоянно циркулировал между моими баллонами и окружающей средой). С не привычки закружилась голова и едва подташнивало, но в целом организм себя чувствовал уютно, я будто помолодел как минимум на лет пять, в теле появилась лёгкость юнца и здоровый прилив крови. Из-за крупных валунов выполз наш уже знакомый угорь. Я, дивясь зрелищем, прошляпил как мой инопланетный товарищ вместе со мной покинул борт «переместителя». Он бесцеремонно всполз на меня, будто я неодушевлённое изваяние и снова присосался к моему затылку. Меня смутило его неосторожность и панибратство, в плане отношения к совсем не знакомой расе, то бишь ко мне. Но доверие всё таки присутствовало, как само собой разумеющееся.
- Направляйся вперёд, землянин, - снова связался со мной инопланетянин, - возле тех сводов в грот приостановись, мы должны получить разрешение на вход в лабораторию. После того, как мы минуем охрану, пройдя метров десять, устраивайся поудобнее в лифт. Ты увидишь здешний подземный мир, претендующий на целый город.
Меня пробрало любопытство, и по телу пробежала дрожь, захотелось пищать от вожделенных приключений. Возле свода в коридор с низким потолком по обе стороны стояли непонятные существа, больше напоминающие каких-то роботов, до зубов вооружённых круглыми пилами, топорами и ракетницами. Находясь рядом с ними, я лишь смиренно ожидал приказ, исходящий с моего затылка. Теперь этот безобидный угорь казался куда более мирным и безопасным, по сравнению с этими устрашающими вояками.Один, как мне почудилось, даже смерил меня своим колючим, глупым и тупым взором. Его пилящий безглазый лик сверлил меня насквозь, а договор моего инопланетного товарища с охранником слышались мне как шёпот, что придавало ещё пущий страх и боязнь. Тело заколебалось от еле приметного тремора, но я старался не поддавать вида, будто мне безразлично, будто я бесстрашный странник на этой планете. Таможенная церемония подходила к концу, о чём я догадался по сменившемуся выражению фронтальной части охранника (даже лицом невозможно обозвать, то что у них было нарисовано спереди). Роботы отступились на полтора шага в стороны, и я мог двигаться вперёд, правда немного неуверенно и промешкавшись на пороге в коридор, едва освещённый тусклым зеленоватым светом. Пройдя очень узкий и тёплый коридор, я наткнулся на обещанный фуникулёр, поскрипывающий на обыкновенном стальном канате, который вибрировал как струна гитары. Вокруг впрочем было тихо, не считая едва улавливаемый гул, как от трансформаторной будки. Душа в пятки ушла в ожидании от предстоящего, от этого магического напряжённого бытия, что царило здесь. Фуникулёр медленно пополз по канату, елозя противным скрипом о стальные зацепления. Воцарилась тишина, в ожидании предстоящего зрелища, я бы даже сказал долгожданного сюрприза. Наконец, я осилился нарушить тишину задав инопланетному угрю скорее риторический вопрос:
- Стражники около входа в пещеру– это электромеханические создания?
- Роботы, вроде так Вы называете их у себя на Земле, - поторопился ответить угорь, подав вид не желания в данный момент общаться.
Очевидно, его разум был занят сложнейшими и витиеватыми размышлениями. Дальше я не посмел его тревожить, а предался созерцанию открывшейся нам картине. За многочисленным потоком новой информации я даже не удосужился как следует в тусклой пещере разглядеть гигантскую бездну, жутко смотрящей чёрным оком на тебя. Словно предупреждая об опасности, пещера уходила глубоко в недра планеты, бог весть где оканчиваясь. Может быть этой дырке и вовсе нет предела и она насквозь проходит через всю планету. Я ещё в детстве задавался такими на первый взгляд глупыми и безумными вопросами – что произойдёт, если на родной планете пробурить такое отверстие насквозь, и что если угодить туда, предположив, что в ядре нет никаких жидких и магматических соединений. По законам физики человек будет до бесконечности совершать колебательные полёты, если это можно так обозвать. Но это лишь теоретически, а что же будет на самом деле? Посреди движения фуникулёр вдруг будто заклинило и он резко притормозил, что аж кабинку заболтало на крючке, за который он цеплялся к стальному канату. У меня с резким стопором сердце бессознательно запрыгало в груди и я умышленно попытался выровнять сердцебиение. Но мне не удавалось.
- Что произошло? – невольно выскочила из меня мысль, сопровождаясь словами в воздух.
- Не паникуй, человеческое существо. Вашей цивилизации свойственно паниковать, что есть огромный минус.
Я начал ходить из стороны в сторону, поминутно поглядывая то с правой стороны кабинки фуникулёра, то с левой.
- Советую меня предупредить о дальнейших ваших действиях, - словно поставив ультиматум, высказался я.
- Ещё раз повторяю, человек, не паникуй. Сейчас мы погрузимся в пучину темноты пещерной.
С этими словами крючок вдруг гулко щёлкнул, что даже я расслышал в своём скафандре, и кабинка начала набирать скорость в гравитационном поле притяжения планеты.
- Мы же разобьемся, - уже не на шутку перепугался я.
- Всё под контролем, - и опять после его слов, словно они есть магические команды для кабинки, включились шипящие реактивные тяги снизу под полом.
Скорость стала выравниваться и вскоре мы медленно и плавно опускались всё ниже и ниже. Страх, что меня обуял, постепенно утихомиривался, но сердце всё ещё скакало, будто оно преодолевало некий марафон с барьерами.
- Когда же взойдёт хоть один лучик света, - подумалось мне, - вокруг такое тьмище, что не видно не зги, хоть глаза выколи.
Наконец стал виден едва брезжащий свет откуда то из глубины этого бесконечного тоннеля.
- Зачем же так забираться глубоко под землю? – задал я сам себе вопрос.
- А затем, чтобы нас не достали не приятели, - отреагировал угорь. Я беспрестанно забывал о его присутствии и прослушивании меня на ментальном уровне.
- Но там наверху, я не заметил даже намёка на враждебную разумную расу.
- Не забывай, человек, что врагу твоему тоже благоразумно прятаться от своего врага. Они поступают аналогично нам и весьма естественно. Вот поэтому ты и не заметил не их, ни кого-либо ещё злобно настроенного. У любого живого организма есть инстинкт самосохранения и стремление к выживанию. Я говорю, полагается, о существах имеющих хоть какую-то толику разума и развитого мозга.
Как-то цинично и эгоистично произносил это инопланетянин, как-то высокомерно и надменно. Будто существа,которые имеют мозг и какие-то животные инстинкты, не имеют права на существование в этом мире. Это была моя личная, кстати, мысленно скрытая от угря, ремарка. В будущем я наловчился экранировать свои мысли от инопланетянина. Вот мы достигли, как мне показалось, точки приёма. Уже посветлело, причём не просто появился свет, настало ОЧЕНЬ светло, даже ярче чем там, наверху. Место, куда мы прибыли напоминало муравейник внутри – огромная центральная площадь, где всюду сновали непонятные мне существа. Самыми приметными оказались высокие и поджарые, я бы даже сказал, стручкоподобные насекомые, смахивающие на богомолов, только крупнее в раз сто. Они, с яркими красными шлемами переносили и перетаскивали с места на места какие-то стальные шпалы, брёвна и широкие доски причём как я успел заметить силикатные, всё состояло из кремния. Некоторые из них без особых усилий под мышкой, кроме того,несли стёкла, как плоские, так и выпуклые под сферу. Всё сносилось в одно место, в некую свалку, где работали другие насекомые, только теперь являющиеся копией жуков-оленей. Только вместо рогов у них были клешни, похожие на рога оленя. Они захватывали как схватами принесённые богомолами материалы и методично их погружали в соты, в ячейки если хотите. Мне не довелось увидеть,кто утаскивал заготовки в этих ячейках, как не силился я вытянуть шею и сузить глаза. В этих отверстиях было достаточно темно и неприглядно. И так всё суетилось, сновало туда сюда до бесконечности, очень монотонно, рутинно и тоскливо. Соты были преобладающе расположены со стороны упомянутой свалки, с другой стороны помещения были исполинского размера ворота, которые в данный момент были затворены. Они обдавали блеском силикатного покрытия, лоснились под люминесцентным светом,который источал из под свода купола. Лампы как я понял были вмурованы прямо в потолок.