С каким разочарованием Катя смотрела во двор, куда только что величаво прошествовал Мурзик! Сегодня его лапки едва утопали в снегу, да и погода немного успокоилась. Женщина вздохнула, закрыла дверь и отправилась на кухню. Конечно, она могла бы просто попросить сына и дочь никуда не ездить, а остаться дома. И те, после недолгих препинаний, скорее всего, согласились бы. Но ей казалось это неправильным.
«Егор прав, мы должны смириться с тем, что дети выросли, – с тоской подумала Катя. – Скоро мы останемся одни, а дети обзаведутся своими семьями».
Вслед за такой тоскливой мыслью, пришла другая, более радостная:
«Но они же семьями будут приезжать! Хоть на праздники, погостить! А когда у них свои дети появятся? Дом снова наполнится детским смехом! И чего я грущу? Наступит новый период жизни, разве же это плохо? На то она жизнь».
Чуть повеселев, Катя решила нажарить на завтрак блинов. Все новогодние угощения были доедены и сегодня уже пора было задуматься о Рождестве. Но не успела она достать яйца из холодильника, как за дверь раздалось душераздирающее:
- Мя-я-яу!
Это Мурзик, сделав свои дела, просился обратно. Завтракать и отогревать лапки. Очень скоро на кухню вышли родители. Они вставали очень рано, но находясь в гостях у дочери, часто подолгу с утра залёживались, пользуясь тем, что они не дома.
- Катя, ты уже придумала, что на Рождество готовить будешь? – спросила бабушка. – Гуся мы съели уже. Есть идеи?
- Думаю, сделаю два салата и на горячее мясо с картошкой, – пожала плечами Катя. – По-простому. Погода налаживается, значит, дети сегодня разъедутся.
- Что, оба сразу? – нахмурился дедушка. – А Анька куда лыжи навострила?
- К подружкам, в Покровку.
- Выросли уже и внуки, – вздохнула бабушка.
Когда Катя поставила на стол горку блинов, на неё, как на маяк, выползли все: сначала Егор, подёргивая носом, появился на кухне:
- Блинчики! – и потянулся к холодильнику, чтобы взять сметану.
Потом спустились Миша с Аней, и за столом снова стало тепло и весело.
- Я вот что подумала, – сказала Аня, окуная блинчик в сгущёнку. – Пожалуй, на Рождество я дома останусь. Хочу в конкурсе снеговиков участие принять!
- Думаешь, тебе по силам победить старую гвардию? – ухмыльнулся Егор. – А ты, Миша?
- Поем и пойду на автобус, – ответил он. – Как раз успею на одиннадцатичасовой. Мне обязательно нужно в город.
Мама про себя печально вздохнула.
- А мы отправимся лепить снеговиков! – воскликнул Егор. – Запасёмся водой, а то снег совсем нелипкий, и будем создавать наших снежных стражей! Пусть во дворе за порядком следят.
На этих словах к нему на колени запрыгнул Мурзик и как-то строго посмотрел. Все рассмеялись.
- Мурзик считает, что он и сам прекрасно справляется с этой обязанностью, – сквозь смех проговорила бабушка.
Кот сердито переступил лапами на коленях хозяина, а потом лёг, свернулся калачиком и заурчал. Но стоило всем начать вставать, как он быстро спрыгнул и важно подошёл к двери. Видимо, решил, без присмотра своих людей сегодня не оставлять. А то чего удумали – каких-то стражей вместо него во дворе ставить!
Егор с Катей проводили сына до калитки, немного постояли, глядя ему вслед, и взялись за лопаты. Хоть снега выпало не очень много, почистить двор нужно.
Тем временем Аня с дедушкой и бабушкой уже вовсю веселились, лепя фигуры из снега. На полноценных снеговиков пока это было не похоже, но главное, что все были довольны и полны оптимизма по поводу будущего вида своих творений. Тут же мелькал Мурзик, то ли помогая, то ли требуя внимания к своей важной персоне. Когда Егор и Катя присоединились к остальным, тот успел изрядно изваляться в снегу.
А как все хохотали над снеговиком дедушки! Он ухитрился изобразить красками на снежном лице Брежнева. И хотя тот усиленно твердил:
- Это не Брежнев! Просто снеговик такой! – все смеялись до слёз и икоты.
- Я думаю, победитель у нас уже найден, – отсмеявшись сказал Егор, после чего скрылся дома. А вернулся он с небольшой коробкой в руках. Дедушка быстро распаковал свой приз и зацокал:
- Красота! И когда только ты успел?
Все тоже заглянули за плечо деда и увидели их общее семейное фото в красивой рамке.
- Фотопринтер в комнате Миши и никакого мошенничества! – усмехнулся Егор. – Владей! Заслужил.
Оставив разношёрстную компанию «стражей» двора покрываться мелким снегом, который так и не прекратился, хоть и стал идти заметно меньше, все отправились пить чай и отогревать изрядно замёрзшие руки.
- Давно мы так не веселились, – произнесла бабушка. – В прошлом году как-то и погода подвела, и болели все.
- Да, невесело было, – вздохнула мама, вспомнив, как по очереди все свалились с температурой и пугающим диагнозом: ковид. – Зато в этом году вся семья в сборе! – воскликнула она и тут же снова погрустнела. Не хватало только Миши.
- Ничего, не грусти, – сказал дедушка, заметив, что у дочери пропало настроение. – Мы знали, что так и будет. Мише двадцать два уже нынче, колледж окончил, работает, в армию собирается! Потом женится. Хорошо, что он столько времени с вами до сих пор проводит, не забывает. Приезжает из города часто.
- А разве можно родителей забыть? – спросила Аня. – И я не забуду. Буду приезжать на каникулы, на длинные праздники.
- Жизнь такая, – вздохнула бабушка. – Вот Маруся своих видит раз в год в лучшем случае. Бывает и за год ни разу вместе не соберутся. Заняты все, устают. Куда уж из города к бабушке ехать?
- Отставить хандрить! Вы чего, с ума все сошли? Рождественский сочельник сегодня или как? – возмутился Егор.
- И то верно, – вскочила Катя. – Готовить пора! Ночью пирогом праздник встретим, а завтра в обед уже нормально посидим!
И она принялась суетиться и хлопотать. И эти простые домашние заботы отвлекли её от грустных мыслей о том, что не сбылось её желание побыть на Рождество всей семьёй.
Ночью отправились на санях в Покровку, в церковь. Поставили свечки, постояли, послушали пение хора, и со спокойной душой отправились домой. Снег не прекращался третий день, но дороги усилиями жителей были вполне проходимыми. По крайней мере, Искра смогла домчать их куда нужно, а потом вернуть обратно.
Уже дома, за столом и за чашкой чая, все поздравили друг друга с праздником и разбрелись по комнатам. Катя легла, а на её груди сразу устроился Мурзик, который вроде даже обиделся, что на санях покататься его с собой не взяли. То, что котик обижается, было ясно с первого взгляда: обычно мордочкой он ложился к лицу хозяйки, а сегодня Катя лицезрела мохнатую и объёмную филейную часть кота.
Рождественское утро встретило их ясной погодой. А как искрился пушистый снег под лучами зимнего солнца! Выпустив Мурзика на улицу, Катя осталась на веранде, любуясь видом. Судя по всему, простояла она долго, потому что в какой-то момент из дома вышел Егор с шубой, которую сразу накинул на плечи жены, и чашкой ароматного кофе.
- Красота, – прошептала Катя, положив голову ему на плечо.
- Зимняя сказка, – ответил тот. – И почему некоторые зиму не любят?
- Просто они несчастливы. Счастливый человек смену погоды почти не замечает.
- А мы? Мы счастливы?
- Почти на сто процентов, – улыбнулась Катя. – Если бы здесь был Миша…
Они ещё постояли молча, созерцая красоту вокруг и также молча вернулись в дом, где за столом уже сидела все остальные члены семьи. Бабушка вызвалась помочь с обедом, а Егор, дедушка и Аня отправились чистить горку от снега и тестировать, насколько она хороша. Катя слушала долетающие до дома счастливые визги дочери, и догадывалась, что всё у них получилось. Она и сама собиралась прокатиться, но после того как поставит горячее в духовку.
- Баба Даша! Мама! Бегите сюда скорее! – закричала Аня, увидев, что те вышли на улицу.
- Ой, я старая уже для таких развлечений! Лучше на вас погляжу и порадуюсь, – отмахнулась бабушка, а мама смело подхватила тюбинг и отправилась покорять горку.
Вжух! От быстрой езды захватило дух! Раз! – и она внизу. Катя подскочила и заняла очередь, чтобы скатиться ещё раз.
- Мама! Папа! – раздался рядом голос Миши.
Катя обернулась и увидела, что к ним спешит Миша, а за ним незнакомая девушка.
«Вот те раз! – подумала мама. – Вот и гости!»
- Мишенька! – воскликнула бабушка и обняла внука. – Хорошо, что вернулся.
- А я и не думал на Рождество оставлять вас одних, – хитро сказал Миша. – Мама хотела, чтобы вся семья собралась за столом, так?
- Так, – кивнула Катя, ещё не совсем поняв, к чему тот клонит.
- Вот я и ездил в город за оставшейся частью нашей семьи. Знакомьтесь, Марина. Моя невеста.
Все дружно ахнули. Никто не знал, что у Миши в городе есть девушка! А оказывается она уже даже невеста! Под пристальным взглядом всей семьи Марина густо покраснела и сделала непроизвольный шаг назад. Но Катя уже спешила к ней, обнять, поприветствовать, а за ней торопились и все остальные члены семьи.
Пока разговаривали, узнавали девушку поближе, мама чуть не забыла про стоящее в духовке горячее. Пришлось всем переместиться на кухню. Да и отсутствием аппетита после прогулки на свежем воздухе никто не страдал.
- У нас обед по-простому, – извиняясь сказала Катя, накрывая на стол. – Не знали, что Миша с девушкой приедет.
- По-простому даже лучше, – улыбнулась Марина. – Мне было бы неловко, если бы вы из-за меня банкет организовали!
За полчаса общения Катя составила первое впечатление о девушке. Она ей однозначно понравилась. Одета модно, но не вычурна, воспитана, улыбчива и явно сильно влюблена в её сына. Но главный сюрприз ждал их уже вечером, когда все пили чай, продолжая засыпать Марину вопросами.
- Мама, пап, пока я в армии буду, Марина у вас поживёт, ладно? – спросил Миша. – Её родители далеко, меня не будет, а ей рожать в августе.
И снова все дружно ахнули.
- Первый внук, – сказал Егор севшим голосом, и вдруг выскочил с кухни. За ним вылетела и Катя. Она подлетела к иконе Спасителя, висевшей в углу гостиной – наследство от бабушки Егора, зажгла висевшую здесь же лампаду, и прошептала:
- Благодарю. Три чудесных семейных снежных дня, появление невестки и внука… – она запнулась, сглотнула и выдохнула: – Это лучший подарок!
Конец!
Если вам нравятся мои рассказы, вы можете поддержать (или поблагодарить) меня донатом на карту 5599 0020 0897 2392 (Юмоней).