Лера медленно поднималась по лестнице обшарпанного подъезда.Нахлынули волнами воспоминания,обрывки фраз,запахи,ощущения.
Как же часто ей,совсем ещё малолетке,приходилось коротать ночь в этом подъезде.
Дом и не подозревал насколько он обнажен ночами.Когда в доме затихают лифты и телевизоры,отчётливо слышны голоса полуночников.
Лера давно не верила в напускную трепетную любовь парочки с четвертого этажа:не раз поздним вечером слышала,как дородная супруга поносит своего благоверного.Не одно ведро помоев на него опрокидывается до ночи.
А на втором живут две бабульки"божьи одуванчики",улыбчивые, кроткие,трогательно добрые.И никто кроме Леры не знает,как две престарелые сестры со смаком моют кости всем соседям,сидя до полуночи на своей кухне.Сколько мерзких сплетен вышло из этой кухни..
А на пятом почти каждую ночь топит в подушке глухие рыдания гордая красавица Лариса.
Днём она сама неприступность,вызывает зависть гордая самодовольная королева,а ночью вот ...слезы в подушку.
Как давно это было,а ощущения все те же.Двадцать лет прошло,как Лера покинула этот дом.Дом,семью,город.
Стоило получить паспорт на руки,как она ринулась отсюда в никуда.
Бегом от вечно пьяной матери,от "нового папочки"каждые пол.года,от вечных скандалов.
Бабушка жила на соседней улице,Лера до автобуса заскочила обнять бабушку и поцеловать спящую десятилетнюю сестрёнку,которую бабуля забирала на каникулы.
Бабушка была только сестрёнки на,Ксюшин отец давно уехал в другую область с новой семьёй,а болезненная хрупкая бабушка,как могла опекала внучку,даже Лере немного тепла и заботы перепадало.
-Как устроюсь напишу...
Сказаны последние слова,в памяти остались грустные тревожные глаза бабушки и теплая веснушчатая щечка спящей сестрёнки.
И вот двадцать лет спустя,она снова в родном подъезде,и чувствует себя не уверенной взрослой женщиной,а снова той девчонкой,льющей от обиды слезы,прижимаясь к крашенной стене.
Дверь открыла Ксюша.Лера жадно оглядывала полную тридцатилетнюю женщину в тесном цветастом халате.И все равно узнала бы!Глаза все такие же лучистые,веснушки на полных щеках,непослушные кудряшки надо лбом.
Ксюша пару минут вглядывалась близоруко в гостью,а потом ахнула,бросилась навстречу.
-Лера!!!
-Признала, сестрёнка?
Потом они сидели на кухне и Ксюша без остановки говорила,подливая Лере чай.
-...Потом бабушку похоронили.Дом хотели продать,да оказалось он на отца записан.Вот я тут и живу.С мужем живу,в твоей...нашей комнате.Доча у нас,Леночка.
Посылки твои я получала,бабушка пока могла,сама на почту за ними ходила.А я тебе письма писала всегда.
Ксюша смущённо улыбнулась и Лера улыбнулась в ответ.
-Да,бабушка мне твои послания со своими письмами отправляла.Я их хранила все это время.Спасибо бабушке,она и фотографии твои отправляла.
Сестры помолчали немного.Пора было заговорить о главном,но ни одна не могла начать первой.
Наконец Ксюша вроде как решилась.
-Ты прости,что я потом писать перестала.Сама не знаю,как так получилось.Замуж вышла,Ленка родилась и как-то так...
-Да ладно,я понимаю.
Снова неловкая тишина.На этот раз ее прервала Лера.
-Ну а сейчас ты меня срочно вызвала зачем?В телеграмме ничего не объяснила.Она..
Лера замолчала,комок в горле мешал говорить.
-Она...
Ксюша села снова за стол,подняла глаза.
-Она..Мама сейчас в больнице.Лера,она так просила,чтобы я тебя нашла.Ей нужно поговорить.Ей важно это.
Лера задохнулась на секунду,злость сжала сердце.Господи,сколько же лет живёт злость?!
-Ей важно!
Вырвалось злое,с усмешкой вырвалось.
Ксюша побледнела,виновато подняла глаза.
-Ты даже мамой её назвать не можешь..
-Мамой она была только тебе.
Ксюша вспыхнула и зачастила испуганно,словно боясь,что Лера сейчас уйдет и не услышит её,не узнает.
-Лерочка,я же все понимаю.Представляю,что ты чувствуешь.Наверное...У меня самой теперь дочь и я как представлю,что она могла бы жить в таком..
-Аду?
-Ну...да.Если ребенок в шестнадцать решается на побег из дома,значит было просто невыносимо.
Ксюша схватила Леру за руки,боясь,отчаянно боясь,что Лера начнет рассказывать,вспоминать.Она просто не сможет это слышать.
Лера поняла.Собиралась было высказать,живущую в ней столько лет боль,но Ксюшины, совсем детские глаза остановили.
Лера в ответ сжала горячие ладони сестры и кивнула,приглашая продолжать разговор.
Ксюша собралась силами и,не глядя на Леру,заговорила.
-Когда ты пропала,мама совсем растерялась.Она переживала,правда.Я помню.Сначала все с бабушкой приходила скандалить,потом месяц не появлялась.Потом уже узнали,что она разогнала весь этот шалман из дома,сама поехала в больницу.Лерочка,она с тех самых пор капли в рот не брала.Клянусь тебе.Бабушка тебе об этом не писала,я знаю.Может зла на неё была,может решила,что ты хорошо устроилась и не стала тревожить.
Мама меня от бабушки забрала тогда и мы совсем по-другому начали жить.Понимаешь?
Лера смахнула набежавшие слезы и нервно кивнула.Душа бунтовала.Обида она такая,вцепится когтями-не отдерешь.
Вот как значит?Ей досталось детство в смрадном свинарнике,с тумаками и вечным стыдом за мать.А потом юность с постоянной борьбой за себя.Много ли ее ровесниц изо дня в день отбивались от пьяных мерзких собутыльников мамаши,пока та дрыхла в бессознательном состоянии?
Хорошо хоть сестрёнка маленькая была,мимо нее все прошло.Да и сама Лера как могла оберегала Ксюшу от мерзких зрелищ.Росли в одной квартире,а как-будто в разных мирах.А ещё у Ксюши была бабушка.
Не объяснишь этой повзрослевшей девочке,что такое отсиживаться в подъезде потому, что пьяная мама спит на ее кровати,а на кухне гудят незнакомые люди.Не расскажешь,как ее в старших классах распекала и травила завуч за провонявшую насквозь табаком школьную форму,как не могла она доказать,что не курит.Не выветривался этот запах.Как объяснить,как стеснялась она носить шмотки,которые из жалости отдавала соседка.В своих было хуже-выросла из всего давно.
Не расскажешь,как в моменты просветления мать награждала ее тумаками за бардак и обидными прозвищами за нескладность.
Как Ксюша ухитрилась не замечать эти загулы?Не такая уж маленькая была.Хотя..то у бабушки гостила,то у своего отца.А Лера оставалась один на один со своими испытаниями.
Ксюша жалобно смотрела на сестру,понимая,что та ушла в свои мысли.Наконец Лера подняла глаза,слабо улыбнулась.
Ксюша взбодрилась
-Я так рада,что у тебя все сложилось так хорошо.Ты такая красивая,солидная.Это чудо просто,что все у тебя так благополучно.
Лера улыбнулась.Благополучно.Хорошее слово.Когда-то она сама часто его произносила благоговейно.
Сестра говорит,что все у нее хорошо сложилось.Да!Это так.Вот только не сразу,и конечно не гладко.Просто нет смысла об этом говорить.
Да и кто знает,сколько боли и слез стоит за простым рассказом:Много работала,много переезжала по съёмным квартирам.Не позволяла себе болеть ни дня,на ногах даже при самой высокой температуре.
Эти слова просто слова,пока на своей шкуре не прочувствуешь,не будешь плакать от бессилия и острой нехватки сна,собираясь в пять утра на работу,не будешь замирать от страха,поздно возвращаясь с работы по своему неблагополучному району,где жилье по доступным для тебя ценам.
Многие ли поймут,как тоской накрывает эта самая БЛАГОПОЛУЧНОСТЬ,когда видишь своих ровесниц,таких беспечных и радостных,обласканных мамой и папой,мечтающих о весельях,щебечущих о радостной студенческой поре и свиданиях.
И бунтует душа,что тоже хочет быть одной из них, лёгкой,радостной, благополучной,а не считать копейки,распределяя до зарплаты,отдав почти все за жильё.
А Ксюша продолжает.
-Знаешь,мама никогда о тебе не говорила,но тосковала страшно,я знаю.Она ведь со страшной виной жила все это время.Когда Леночка родилась,мама по-началу ее все Лерочкой называла.
Лера тяжело вздохнула и невольно улыбнулась,вспомнив о муже и второкласснике Артемке,любимом сынишке.
Они сейчас отдыхали в доме отдыха,ждали её приезда,а она вот сидит и слушает о вине женщины,которая когда-то была ее матерью.
Ксюша восприняла улыбку сестры по своему и вдохновенно продолжила.
-Лер,она в церковь каждый день ходила,пока могла.Прощения вымаливала и счастья тебе.Лерочка,у мамы рак,последняя стадия.Не операбельна.Она уже доживает.Я дома ее уговаривала остаться,но она сама в больницу попросилась.Лера,она только об одном просит-тебя напоследок увидеть.
Лера не могла понять,что чувствует.Какая-то мутная волна накрыла с головой,дурнота подкатила к горлу.
Когда Лера открыла глаза из окон уже светил фонарями вечер.Проспала весь день.
Она оглянулась.Фотографии в серванте-Ксюша с мужем.Леночка.А это похоже мама.Старая чёрно-белая-маленькая- Ксюшка на коленях у отца,рядом красивая улыбающаяся мать,обнимает смеющуюся маленькую Леру.
Господи,неужели это было?Почему же так мало?Ксюшкин отец ушел,не справившись с пьяными загулами жены,когда Ксюше было два годика.
А если бы не ее пьянство, какая бы семья была?Если бы да кабы...
Лера тяжело поднялась,нашла сестру на кухне.
-Ксюша,завтра утром едем к ней в больницу.Время тратить не будем.Меня семья ждёт.
Ксюша понуро закивала.Пусть хоть так.
Лера решительно вошла в палату,намереваясь выдержать,выслушать Эту и к своим,к семье.Бегом отсюда.
Палата была большая.Ксюша за руку повела ее к дальней койке у окна и Лера сжалась в стальной кнут,собираясь посмотреть в глаза своей детской боли.
На койке лежала крохотная усохшая женщина с серым безжизненным лицом.
Лера вопросительно обернулась на Ксюшу,это не могла быть их мать.Та была рослая,в теле всегда,с пышными тугими щеками.
Но Ксюша,смахивая слезинки,наклонилась над койкой,поправляя одеяло.
Женщина открыла глаза и на Леру полоснуло светом прежних, ярко-голубых глаз.
Глаза неотрывно смотрели на Леру,а слабая рука затряслась.
Лера вдруг почувствовала,что слезы покатились по щекам,она села на кровать и склонилась ближе.
-Мамочка.Как же так?..