Марсоход Curiosity обнаружил минерал опал на Марсе. Его залежи могут оказаться весьма ценными для будущих исследователей Красной планеты.
Марсоход Curiosity обнаружил минерал опал на Марсе. Его залежи могут оказаться весьма ценными для будущих исследователей Красной планеты. Но не в качестве красивых побрякушек, а как потенциальный источник воды.
Опал образуется, когда вода вымывает богатые кремнеземом породы, образуя раствор, который оседает в трещинах и пустотах. Со временем он затвердевает и становится твердым драгоценным минералом.
Он и был найден марсоходом Curiosity, хотя, как говорят ученые, орбитальный аппарат Mars Reconnaissance еще в 2008 году обнаружил большие бледные пятна в нескольких регионах Красной планеты, которые были отнесены к отложениям гидратированного кремнезема (опала).
Теперь же Curiosity подтвердил наличие минерала, чье обнаружение на Марсе будет иметь научные и прикладные «последствия».
– Во-первых, ученые смогут более точно рассчитать время, когда Красная планета имела на своей поверхности воду.
– Во-вторых, это открытие повышает шансы найти признаки жизни на Марсе. – В-третьих, и это самое главное, опал может стать полезным источником воды для будущих колонистов на Красной планете. Вода в минерале не связана в кристаллическую структуру. Ее можно высвободить обратно если измельчить и нагреть опал.