2005 год, республика Марий Эл. В эти новогодние дни Галина Елькина чувствовала себя неспокойно – брат Анатолий куда-то пропал. Мужчина жил одиноко в глухой деревушке «Русский Кадам», но праздники всегда встречал вместе с сестрой, благо та проживала в соседнем поселке, в часе езды на рейсовом автобусе.
На этот раз Толя не появился в новогоднюю ночь. Когда минуло еще несколько дней, Галя начала волноваться.
«Его не было ни в нашей деревне, ни в соседней. Я сходила к его друзьям, те тоже его не видели», – говорила Галина Елькина.
Дом Анатолия был пуст. Казалось, хозяин вышел на минутку. Дверь была открыта, постель не заправлена, на столе находилась еда. На клеенке Галя обнаружила бурые следы. Неужели произошло несчастье?
Неожиданная находка в колодце
Елькина обошла всю деревню, каждый закуток. Когда Галя вернулась к дому брата, она застала переполох. Оказалось, в отсутствии хозяина один из соседей решил воспользоваться колодцем Анатолия, мол вода у него чище. Когда мужчина вытащил ведро, то обнаружил, что вся вода красная.
Посветив в темное жерло фонарем, соседи увидели внизу очертание человеческого тела. Они тут же вызвали милицию.
Следственная группа выехала немедленно, но добраться до «Русского Кадама» оказалось не так просто. Глухое захолустье отрезано от цивилизации распутицей. Проехать к месту происшествия на милицейской машине было невозможно. Сыщикам пришлось пешком пройти несколько километров, прежде чем они оказались возле колодца.
«На поверхности воды виднелось тело одетого мужчины. Местные жители помогли нам с помощью подручных средств достать его», – сказал Константин Колбин, старший следователь.
Что удалось выяснить на месте преступления
В погибшем Галина сразу узнала своего брата – Анатолия Воронцова. Судя по состоянию тела, мужчина пролежал в воде несколько дней. На нем было множество ран, указывающих на совершенное преступление. Обследуя территорию двора, сыщики нашли немало улик. Во дворе лежали испачканные кочерга и переломанная большая палка.
Все говорило о том, что в доме и во дворе происходила драка. Возможно, она закончилась трагично для Воронцова, и преступники попытались скрыть тело, бросив в колодец. Но вскоре эксперты опровергли это предположение и сделали однозначный вывод: рана была поверхностной, а, значит, всему виной вода.
Скорее всего, с Воронцовым покончили не случайно в драке, а намеренно закрыли в колодце. Но вполне возможно, что события развивались иначе. Драка могла произойти накануне и закончиться чем угодно. Не исключен и несчастный случай.
Простая на первый взгляд картина преступления требовала тщательного изучения. Но больше всего милицию удивляло то, что ни шума драки, ни криков тонущего человека никто в деревне не слышал.
Очередная версия произошедшего
Чтобы узнать обстоятельства дела, предстояло установить личности его последних гостей и обидчиков. Из жителей деревни никто не признался в участии в драке. Может, это были грабители? Хотя представить себе, что Воронцов бился, защищая свое имущество, сложно.
«Брать в доме было нечего. Мужчина нигде не работал, собирал металл и сдавал его. На вырученные деньги покупал еду», – со слов оперативного сотрудника.
Не знать о крайней бедности хозяина дома могли лишь приезжие. Но быстро выяснилось, что в «Русский Кадам» случайные люди не попадают.
«Деревня находится в глубинке. Никаких подъездных дорог она не имеет. Чужие лица не могли быть не замечены местными жителями», – сообщал Сергей Бирюков, гособвинитель.
Кем являлся потерпевший
Отбросив версию грабежа, сыщики пришли к выводу: участников драки надо искать среди знакомых Анатолия.
Из материалов уголовного дела:
«Воронцов Анатолий Ильич, 1957-го года рождения. Место рождения – поселок Кордемка. Окончил техникум. Работал в автомастерской. В 1990-ом году уволился по собственному желанию. Продал квартиру в поселке и переехал в деревню “Русский Кадам”. Не женат, детей нет».
Воронцов подворовывал у соседей. То домашнюю птицу, то банку солений. Он мог зайти в дом на разговор и стащить что-то прямо со стола. Неужели это стало причиной ссоры?
Жители деревни уверяли, что они давно привыкли к выходкам Анатолия. Серьезных стычек с ним у них не было. Правда, и дружбы тоже. Соседи откровенно говорили о том, что трагедия Воронцова их нисколько не взволновала.
Может, люди молчат о драке, покрывая более достойных, по их мнению, односельчан? Жители так упорно уходили от вопросов сыщиков, что складывалось странное ощущение, будто весь поселок замешан в преступлении.
Новый подозреваемый в деле
Сыщики продолжали искать человека, с которым Воронцов повздорил накануне трагедии. Соседи уверяли: ни друзей, ни врагов у Анатолия не было. Сестра погибшего, Галина, располагала иной информацией. Она назвала близкого приятеля Воронцова – бывшего одноклассника Геру Чеснокова.
Из материалов уголовного дела:
«Чесноков Георгий Николаевич, 1957-го года рождения. После школы служил в военно-воздушных силах. Работал в автомастерской вместе с Воронцовым. В 1989-ом году осужден за воровство на 3,5 года. Освободился условно-досрочно. В 1997-ом году снова был осужден на 8 лет за разбойное нападение».
Сестра Воронцова считала, что если кто-то и мог знать о конфликтах с односельчанами, то Георгий.
Подробности отношений между друзьями
Гера недавно освободился из мест заключений и вернулся в Кордемку на прежнее место жительства. Он не появился на похоронах Толи, потому что сильно болел. Но позже заходил к его сестре помянуть друга детства. По словам Галины, у Воронцова и Чеснокова были близкие отношения.
Из показаний Галины Елькиной:
«Они были как братья. Когда Геру посадили в тюрьму, попросил Толю, чтобы он ухаживал за его матерью, не оставлял ее. И Толя к ней, действительно, ездил и помогал, чем мог. Давал деньги, какие получалось скопить. Привозил продукты: то курочку, то баночку огурчиков».
Получалось, что Воронцов воровал еду у соседей не столько для себя, сколько для того, чтобы накормить пожилую мать друга, попавшего в тюрьму. Личность погибшего приоткрылась для сыщиков с новой стороны. Может быть, остались еще какие-то секреты?
Что рассказал Георгий Чесноков
Бывшие соседи Воронцова неохотно признались, что видели Георгия в «Русском Кадаме» раньше, когда он приезжал к Анатолию между отсидками. К Гере они относились неплохо: работящий мужик, готовый помочь починить забор или наколоть дров. Но в последнее время в гостях у Воронцова он, по словам односельчан, не появлялся. Сыщики встретились с единственным другом Анатолия.
Из показаний Георгия Чеснокова:
«Толяна я действительно просил приглядеть за матерью. Она у меня старая была. Я знаю, что он к ней ездил, мать мне писала. Но три месяца назад ее не стало. Когда я освободился, Толяна хотел навестить, поблагодарить. Но не успел».
Через неделю после того, как Георгий вышел на свободу, Воронцова уже не было. Ничего нового о трагедии Чесноков сказать сыщикам не смог.
У оперативников не было оснований не доверять показаниям друга. Им снова пришлось вернуться в деревню, где произошла трагедия, и в который раз допрашивать жителей, стараясь выудить из неразговорчивых соседей хотя бы мелкую зацепку.
Однако настойчивость сыщиков все-таки принесла плоды. Выяснились неожиданные подробности личной жизни Анатолия.