Святитель Феоктист был рукоположен в архиеписпока Новгородского в 1300 году, из игуменов Благовещенского Новгородского монастыря. До наших дней сохранились в Новгороде основанные им церкви свв. Князей Бориса и Глеба и свв. Отцев I Вселенского Собора. Он же благословил строительство новых каменных стен города, а также ополчение, выступившее в 1301 году против шведов.
Святитель Феоктист был посредником-миротворцем между великим князем Михаилом Ярославовичем Тверским и вольным Новгородом. Ссоры князей -- Юрия Даниловича и Михаила за власть в городе доставляли немало скорбей новгородцам. «При сих князьях сеялись и росли усобицы, и жизнь наша гибла от ссор княжеских, и век людей укорачивался», -- сообщает современник. А блаженный святитель и без того был слаб здоровьем. В декабре 1307 года, «благословив Новгородцев, по болезни удалился он в монастырь Благовещения Богородицы с тем, чтобы пребывать в безмолвии». В продолжение трех лет святитель постоянно был болен. Созрев духом в страданиях телесных, он мирно почил 23 декабря (по старому стилю) 1310 года. «Он много страдал для Бога, -- говорит современник, -- когда он умер, святая душа его взошла на небо, а лицо его как бы озарилось светом, так что видевшие дивились и славили Бога».
Еще будучи игуменом Благовещенской обители, блаженный Феоктист отличался добротою сердца и смирением. Но Богу угодно было посетить его тяжкою болезнью, и душа его страданием телесным возвысилась еще больше.
Первое прославление святителя Феоктиста совершилось спустя 300 лет после его кончины. Супруга царского дьяка Юлиания долго болела, так что потеряли всякую надежду на ее выздоровление. Тогда ей явился неизвестный святитель и велел отыскать могилу архиепископа Феоктиста, чтобы исцелиться. Женщина нашла эту могилу в Благовещенском монастыре, была отслужена панихида, Юлиания стала поправлять, а вскоре выздоровела совершенно.
Муж ее заказал икону святителя -- по изображению, сохранившемуся на стене церковной паперти храма Св. Софии. А над могилой святителя была устроена церковь, которая простояла до наших дней. В XVIII веке, когда Благовещенский монастырь был упразднен, мощи святого Феоктиста были перенесены в Юрьев монастырь.
***
«К вере в Бога я очень долго шла. После фильма «Вий» все в моей жизни стало рушиться -- пошли измены, предательства. Хотя до этого все складывалось прекрасно. Что может быть греховнее, чем сыграть нечистую силу в храме? После фильма мне было очень плохо, тяжело на душе. После крещения стало намного легче. И лишь потом я поняла, что крещение -- только первый шаг к Богу. У меня замечательный духовник. Он, когда еще в миру работал детским врачом, спас моего младшего сына от смерти. Я однажды сказала ему: «Как жаль, что вы ушли из больницы!» А он мне ответил: «Спасение души человеческой не менее важно».
Наталья Варлей, актриса театра и кино, заслуженная актриса РСФСР