К подаркам Ира всегда относилась очень серьезно. Она считала, что без подарка праздника не бывает. Не то настроение. Поэтому подарок должен быть обязательно. И обязательно такой, который порадует.
Уже в младших классах школы, когда на уроках труда они делали открытку для мамы на 8 Марта или для папы на 23 Февраля, Ира просила свою подружку и соседку по парте, Кристину, нарисовать картинку за нее. Рисовала Ира плохо, сама это понимала, как и понимала то, что открытка в подарок должна быть красивой и аккуратной. Поэтому она и подписывала ее медленно-медленно, чуть ли не по одной буковке - чтобы не ошибиться. Чтобы написать аккуратно. Чтобы открытка действительно порадовала.
Ира подросла, и теперь старалась подарки родителям покупать на отложенные или сэкономленные деньги. Пусть это было что-то небольшое, какой-нибудь пустяк - шоколадка, блокнотик, футляр для очков - главное, выбирала она это с душой, думая о том, что точно пригодится и что доставит радость.
Естественно, когда она начала работать, подарки стали более существенными в плане стоимости, но Ира по-прежнему не покупала ничего в последний момент, на "отвяжись", из принципа "лишь бы что-нибудь". Для нее это важным - ее подарок должен был порадовать в праздник.
...С Виталиком они познакомились в конце февраля - на курсах английского, куда их обоих отправили от работы. Оба хотели поступать в аспирантуру и решили подстраховаться, подготовиться к вступительному экзамену.
Это было - Ира помнила точно - 29 февраля. "Такой день бывает раз в четыре года, - сказал ей симпатичный молодой человек, когда она пила кофе около автомата. - "29 февраля?" - уточнила она. - "И это тоже. Но я имел в виду встречу с такой красивой девушкой..."
В тот день Виталик проводил ее до дома, а на следующем занятии пересел к ней за парту. Он крутился, смущался, опускал глаза, начинал, было, что-то писать в тетради и тут же зачеркивал. Молоденькая преподавательница видела, что Виталик что-то хочет сказать своей соседке и никак не может решиться.
"Виталий, вы нам мешаете. Скажите уже то, что собирались и давайте займемся грамматикой. Впрочем... Думаю, можно совместить..." - Виталик пожал плечами, снова покраснел и вдруг громко выпалил: "Do you want to go to a movie with me?" (Ты пойдешь со мной в кино?)- "В кино? - удивилась Ира и тоже смутилась. - Да..." - "English, please!" (По-английски, пожалуйста!) - закатила глаза учительница. - "Thank you, yes." (Спасибо, да)
Вот так все началось. Они начали встречаться, и Ира совсем потеряла голову от молодого человека. Она совершенно не обиделась на то, что на 8 Марта он прислал ей открытку в соцсети - ни шоколадки, ни цветочка. "Это нормально. Мы только неделю знакомы!" - успокаивала она себя, а Виталик позднее подтвердил ее догадку: не в его правилах дарить подарки почти незнакомым людям. Даже на праздник. Сама Ира так бы не сделала - хоть какой-нибудь сувенир, но преподнесла. впрочем, у всех свои заморочки.
И, конечно, теперь все это было в прошлом. Теперь-то никто не мог сказать, что они чужие или незнакомые: они вместе уже почти год! И Виталик уже много раз предлагал перебираться к нему. "После Нового года, - пообещала Ира. - новый год, новая жизнь!" - на том и порешили.
Новый год был любимым праздником Иры. К нему она начинала готовиться чуть ли не с начала ноября. В этот раз она нервничала - ведь ей предстояло выбрать подарок для любимого человека. Что? Что его порадует? Вдруг она не угадает?.. Декабрь уже перевалил за середину, а подарка для Виталика все не было. Хуже всего, что не было даже идеи...
А потом все решилось самым волшебным образом. Виталик в расстроенных чувствах рассказал Ире, что сегодня он лишился своих беспроводных наушников. До обеда все было отлично, а потом он вышел буквально минут на десять, а, вернувшись, увидел, что наушники стоят в лужице кофе, которую слегка подтерли, но... Наушники починке не подлежали, и, конечно, никто не признался, кто в этом виноват.
"Такие сейчас больше шести тысяч стоят! - он чуть не плакал. - Вот как так-то?.. И денег сейчас свободных нет... Сказали, премию тридцатого дадут, а там и времени не будет по магазинам бегать... Потом каникулы..." - "Да уж, - вздохнула Ира, - Действительно катастрофа!.." - и мысленно поблагодарила себя за наблюдательность: марку наушников она помнила.
...После боя курантов молодые люди сели за стол, и Ира протянула Виталику маленькую коробочку, завернутую в упаковочную бумагу. "Это тебе!" - загадочно улыбаясь, сказала она.
Виталик разорвал бумагу, открыл коробочку, покрутил ее в руках и кисло взглянул на девушку: "И?.." - "Это тебе, любимый! Ты же переживал из-за наушников!.. Вот я и подумала..." - "Зря подумала! - он бросил наушники на стол. - Я, может, другие хотел... И вообще... - он внимательно смотрел, как меняется лицо Иры, а ее глаза наполняются слезами. - И вообще, - повторил он, - Ты разочаровала меня. Ты не прошла проверку."
"Проверку? - ее слезы высохли, так и не пролившись. - Какую проверку?" - "На меркантильность. И эгоизм. Ты вечно твердишь, что любишь меня, а сама зачем подарок подарила? А?"
"Чтобы порадовать тебя..." - "Вооот! Значит ты подарила мне его не бескорыстно, а чтобы я испытывал к тебе благодарность. Чтобы ты смотрела на мою реакцию и думала - ах, какая я молодец! А когда я не поддался на твои манипуляции, не отреагировал, как тебе надо - вон, чуть не разревелась! А, знаешь, что самое смешное? - он ухмыльнулся, - Я ведь тебе тоже подарок приготовил - жестом фокусника он вытащил из-под стола яркий подарочный пакетик и потряс им перед лицом ошеломленной Иры, - только... Не заслужила ты его... Уж прости..."
Ни разу в жизни Ира так не радовалась тому, что в новогоднюю ночь метро работает дольше обычного - неизвестно, сколько пришлось бы ждать такси. А так ... Ира молча встала, оделась и ушла. И наушники свои забрала с собой. Меркантильная же, что же поделать...