Распространен обычай готовить на рождественские праздники ясли или вертеп со сценой рождения Младенца Иисуса. В деревня их обычно изготавливают дети из дерева, бумаги, глины, стекла. В городах их продают в магазинах, на праздничных ярмарках и базарах. Сцена изображает пещеру, где в яслях лежит младенец, а над ним Мария, Иосиф, вол, осел, ангел и волхвы. Фигурки для макетов продают на ярмарках по-отдельности и комплектом. Полагают, что обычай устраивать ясли ввел Франциск Ассизский (конец XII - начало XIII в.) или его последователи, монахами-францисканцами. Кукольные ясли заменили прежние церковные мистерии, где евангельские сцены разыгрывались живыми актерами. Потому что церковные власти начали запрещать эти спектакли.
Во многих районах крестьяне верят, что души умерших предков участвуют в праздничной трапезе. Поэтому для них оставляют пустые приборы. Считается, что хозяева не должны оставлять дом, потому что именно они должны встречать души предков. Для них оставляют горящий огонь в очаге, чтобы они смогли разогреть себе еду. В Португалии принято оставлять после ужина накрытый стол для умерших. В народе считают, что души появляются в виде мерцающих огоньков. Но отношение живых к ним неоднозначное: их почитают, стараются накормить, но в то же время их боятся. В Португалии есть поверье, что души приходят, только если не читать особых молитв для успокоения их в могилах: значит, смотрят на них как на нежелательных гостей. У испанцев и португальцев есть традиция сжигания полена в дни Святок, но не полностью, а лишь обжигают его рождественским пламенем и гасят. Затем его хранят весь год, верят в его магическую силу и снова зажигают только в разных трудных для семьи обстоятельствах, например, во время грозы, чтобы обезопасить дом от удара молнии. На Рождество и Новый год зажигают большие костры и молодые парни прыгают через них. Такой обрядовый огонь называется - новый огонь. Другой магический обряд, который также есть у других народов - после трапезы, вечером, хозяева и гости идут в сад и там начинают нарочно угрожать деревьям срубить их как негодные, бросают в них камни. Гости громко уговаривают хозяина пощадить дерево, обещая, что оно даст хороший урожай плодов. Хозяин смягчается и уступает. Традиция украшать и зажигать елку молодая и существует только в городах. В скотоводческих районах Испании празднование Рождества имеет характерные отличия. Католическое духовенство объясняет это тем, что именно пастухи-скотоводы первыми узнали о рождении Иисуса Христа и первыми пришли ему поклониться. В сочельник вечером пастухи запирают весь свой скот в загоны и поручают его охрану святому Антонию, а сами спешат в поселок, чтобы отпраздновать Рождество - Nochebuena. Первого января отмечается Новый год, в селах и городах по-разному.
Горожане любят проводить эту ночь на улице, в гуляньях, танцах. Когда городские часы пробьют полночь, начинаются взаимные поздравления, пожелания счастья, обмен подарками. Дома у каждого заготовлен обильный ужин. Деревенская молодежь в новогоднюю ночь ходит по домам, распевая песни и расхаживая в причудливых нарядах и масках. Такие процессии обычно возглавлялись "стариком" и "старухой". В Галисии предводители ряженых ходят с метлами и выметают всю нечисть, накопившуюся за старый год. Фигуры "деда" и "бабки" иногда делают из соломы и "наряжают" в лохмотья.Затем с песнями и со смехом таскают по всему поселку и в конце торжественно сжигают. Сжигание - символ уничтожения старого года со всеми его неприятностями. Существует новогодний обычай - заключение "браков" на время. Под Новый год девушки и парни всей деревни тянут жребий - бумажки с именами односельчан обоего пола. Парни так получают "невесту", девушки -"жениха". Кое-где это происходит перед кострами у церковной паперти. Образовавшиеся пары считаются до конца Святок влюбленными. В крупных городах еще недавно в новогоднюю ночь продавали билетики с именами гостей обоего пола и потом соединяли их парами наобум: получались "женихи" и "невесты" на весь вечер. На следующее утро "жених" должен был прийти к своей "невесте" с визитом и подарком - цветами, конфетами. Иногда молодые люди подстраивали так, чтобы получить в "невесты" любимую девушку, и дело заканчивалось настоящим браком.
Многие обряды связаны с виноградом и его возделыванием. Считается, что тот, кто ест виноград в новогоднюю ночь, будет с деньгами весь год, что виноградинка, съеденная в первый день Нового года, отгоняет нечистую силу. Самый распространенный обычай - с каждым ударом часов съесть по виноградинке, загадывая при этом желание - все они сбудутся.
Источник информации:
Галынский, Михаил Сергеевич. Энциклопедия Нового года и Рождества : или Большая книга о том, откуда пришел к нам волшебный зимний праздник, какие новогодние традиции существуют в разных странах, как встретить Новый год, чтобы оставаться счастливым все 365 дней / М. С. Галынский .— М. : ОЛМА-ПРЕСС, 2006 .— 411 с., [8] л. ил. : ил. ; 27 см.