Лира очнулась, когда за окном была уже темнота. Ей показалось, что в спальне стало совсем холодно, и второе одеяло уже не сдерживало последнее тепло, которое осталось в ее хрупком теле. Она снова чувствовала сильную слабость.
«Неужели я теперь не могу просто позавтракать», — с отчаянием подумала эльфийка. — Кажется, и Тейде нельзя доверять».
В глубине души Лира надеялась, что наставница всего лишь выполняет поручения схоларха, не зная о том, что именно добавлено в чай кроме трав, но все это — лишь призрачные догадки. Нет, она не может доверять никому в этом месте, нужно быть максимально осторожной. А самое ужасное, что Дева ничего не знает, и, наверняка, тоже попала в ловушку.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — механически ответила Лира.
В дверном проеме появилось улыбающееся лицо Адена. Эльфийка ощутила наплыв смешанных чувств. Кажется, она соскучилась по этому эльфу.
— Не ожидала увидеть?
— Эм… — обескураженная Лира не сразу нашла, что ответить, но потом пришла в себя: — Я рада тебя видеть. Заходи. — Она жестом подозвала парня к себе.
— Слышал, что ты лежала в больничном крыле, — осторожно произнес Аден. Его лицо выражало беспокойство. — Что случилось?
— Знаешь, я и сама не уверена, — пожала плечами Лира. — Но знаю одно — лечить меня никто не собирался.
— Что это значит? — Взгляд медовых глаз блуждал по ее лицу. В свете минералов, которые освещали комнату, лицо эльфа показалось девушке совсем бледным и безжизненным. Губы его выглядели сухими и кое-где кожа на них растрескалась.
— Мне кажется, что схоларх замышляет что-то против меня.
Лира поделилась с эльфом своими подозрениями, но, кажется, парня мало удивили ее слова.
В этой школе творятся страшные вещи с тех самых пор, как Денеб появилась здесь, — мрачно сказал тот, когда Лира закончила свой рассказ о странном ритуале и о попытках отравить ее в больничном крыле. — Денеб заняла место одного прекрасного эльфа — господина Акрукса (Акрукс — самая яркая звезда созвездия Южный Крест. Также является тринадцатой из самых ярких звезд ночного неба). Говорят, что она соблазнила его, будучи учителем алхимии, и… убила. Но доказать этого не смогли. Она была слабой и незаметной до определенного момента.
— О каком моменте ты говоришь?
— Однажды она изменилась и стала выглядеть такой, как сейчас, превратившись из неприметной гадюки в яркую и вызывающую страх королевскую кобру. Она начала проводить свои ритуалы, навязывая всем свою собственную религию. И многие поверили ей, но остались и те, кто остается предан своей вере, которую нам прививали с самого детства. Многие ученики только и говорят том, что нужно не подавать виду, подыгрывать Денеб, но это очень сложно…
— Я сразу почувствовала, что что-то не так. Понимаешь… я будто знаю это.
— Как ты все поняла?
— У меня какая-то связь с Богиней. Это сложно объяснить, но, когда я молюсь ей или сплю, мне приходят видения. Не знаю почему, но я говорю с Богиней Луны.
— Лира, — на миг ей показалось, что Аден был поражен услышанным. — Знаешь, однажды я слышал легенду об эльфах, которые…
— Да?
— Которые обладают определенным даром. Одним из таких эльфов был странник, проживающий в горах. У него было определенное родимое пятно…
— Родимое пятно?
У Лиры сердце забилось в сумасшедшем ритме:
— Я слышала, слышала о нем, — казалось, что вся слабость в ее теле куда-то подевалась. — Это тот самый эльф, который, по древним поверьям, победил лунную болезнь!
— Именно! — воскликнул Аден. — Он говорил с Богиней и она помогла ему. Она послала ему свое благословение, и он вылечился.
— Аден, — задохнулась она. — У меня есть такое родимое пятно на шее! Денеб заинтересовалась им, когда я была в больничном крыле. И знаешь… кажется, Богиня благословила и меня! Она дала мне какие-то знания, и теперь я будто чувствую себя наполненной определенной энергией, но не знаю, как ее использовать. А еще, мое второе имя — Одаренная. Великая Богиня!
— Лира… — прошептал Аден. — Кажется, все может получиться.
— Кажется, я сейчас сознание потеряю…
Она почувствовала, как все перед глазами закружилось и она медленно сползла головой на подушку.
— Тише, — Аден продолжал смотреть на нее во все глаза. — Я прочел тот рецепт… Я же говорил, что учитель Бетельгейзе очень мудрый эльф. Наверняка он заметил твое родимое пятно и поручил тебе такое задание. Оно же просто невыполнимо для обычного эльфа, понимаешь?
— Значит, учитель Бетельгейзе не заодно с Денеб? И он в курсе ее планов?
— Видимо, так и есть. И знаешь… — эльф потупил взгляд и замолчал.
— Что такое?
— Я еще кое-что хотел рассказать тебе.
— Что именно?
— Учитель очень помогает мне долгое время с…
— С чем?
— Он помогает мне с моей проблемой.
— Не томи! — Кажется, будто в ней снова забурлила энергия. Если он сейчас же не скажет, в чем дело, она сойдет с ума от перевозбуждения.
— Тише, мне опасно тут находиться, — шикнул Аден. — Иначе не скажу.
— Все, я тише воды.
— Он дает мне кое-какие лекарства, чтобы мне стало лучше. Понимаешь, у меня та самая болезнь…
— О, нет, — у Лиры в глазах помутнело. — Ты сейчас говоришь правду?
— Я бы не стал шутить на этот счет, — фыркнул парень и отвел взгляд от лица эльфийки.
— Прости, — выдохнула она. — Я просто не могу в это поверить. Но я…
— Да?
— Я чувствовала, что что-то не так.
— Как?
— У меня есть еще один дар. Я вижу ауру.
— Удивительно, — одними губами произнес Аден. Кажется, на секунду он потерял голос. Потом откашлялся и сказал: — Ты все больше удивляешь меня.
— Что насчет моего рецепта? — вдруг вспомнила эльфийка.
— Я прочел его и кое-что понял. Но его нужно проверить, мне нужна лаборатория.
— Это есть, — она кивнула в сторону алхимического стола. — И у меня для тебя еще один проект.
— Это определенно плоды древа лотоса. Они вызывают дремоту. Если бы ты долгое время принимала этот яд, то забыла бы всех своих родных и уснула вечным сном, — сказал Аден, после того, как закончил проверять странную жидкость из колбы.
— Аден, это ужасно! — Лира была поражена — опасения подтвердились — ее хотят отравить.
— Знаешь, это можно было списать на лунную болезнь, которой у тебя нет. Твоей семье просто сообщили бы, что у тебя проявилась лунная болезнь, ты с ней не справилась и умерла.
— Как это гадко, — процедила эльфийка, пытаясь уложить все в голове. — Моя сестра… ее тоже хотели отравить.
— У тебя здесь есть сестра?
— Недавно появилась здесь. Ее зовут Дева.
— Не знал. Она тоже лежала с тобой в больничном крыле?
— Именно! И кажется, я уберегла ее от гибели. Они травили ее дольше меня, но я надеюсь, что она поправится. Аден… я так переживаю… Раньше она не нравилась мне, но потом открылась с другой стороны, я узнала ее лучше и, кажется, даже полюбила…
— Я рад за вас, — улыбнулся эльф. — Лира, еще я рад, что ты в порядке…
— Блэйк помог мне, — сказала Лира, улыбаясь в ответ. — Знаешь, когда-то он понравился мне как мужчина, — улыбка на миг сползла с лица, покрытого веснушками, — и теперь я могу быть уверена в том, что он нравится мне… как очень хороший друг.
— И? — уголки пухлых губ предательски поползли наверх.
— Он может в любую минуту стать… наверняка, ты знаешь кем, и… и я бы очень хотела защитить его от Денеб и особенно от Ригеля с его любовью к чудовищам. Когда мы с Блэйком были в тоннеллях…
— Да, он рассказал, — кашлянул Аден.
— Мы слышали странные звуки. Кажется, там было то помещение, где Ригель держит чудовищ, как раз под его лекционным залом.
— Да, именно это он мне и рассказал, — снова прокашлялся Аден и как-то странно посмотрел на Лиру.
— О чем ты говоришь?
— Он не постеснялся рассказать о той сцене…
— Какой сцене? Ты о тех алхимиках в шахте?
— Об этой он тоже говорил, но я о другом, — вздохнул Аден.
— О чем же это… ах… вот негодяй, — вспыхнула эльфийка. Ее всю бросило в жар и озноба как не бывало. — Я отказала ему.
— Кажется, он рассказал другое…
— Что?
— Он сказал, что вы вроде как очень близки.
— В его мечтах! — слишком громко выпалила Лира и тут же прикрыла рот, а потом продолжила шепотом: — Я не перестаю удивляться его самоуверенности.
— Тогда я спокоен… то-есть я хотел сказать,… — замялся тот, — что с Блэйком все-же лучше просто дружить, с его-то замашками.
— Точно, — улыбнулась Лира, глядя в медовые глаза и бледное лицо. — Тебе сейчас лучше?
— Намного, — ответил парень. — Но надолго ли…
Лира вздохнула:
— Скоро придет Тейде.
— Предлагаю еще разок прочесть тот самый рецепт.
— Согласна.
— Если что, я спрячусь в шкаф. Не тебе же одной так развлекаться, — усмехнулся эльф и Лире на секунду показалось, что лицо его приобрело чуть заметный румянец.