В метеорите из Сомали, известном как Эль-Али, учёные обнаружили по крайней мере три минерала, которые не встречаются в природе на Земле. Исследователи надеются, что найденные минералы помогут лучше понять, как формировалась наша Солнечная система.
Старатели небольшой горнодобывающей компании нашли камень в 2019 году при поиске опала. К этому моменту камень был давно известен местным погонщикам верблюдов, которые использовали его как наковальню для заточки инструментов. В 2020 году, после того как сомалийское правительство отказалось платить многомиллионную цену, горнодобывающая компания экспортировала метеорит в Китай.
Несмотря на то, что о метеорите Эль-Али — 9-м по величине из когда-либо найденных, знали поколения местных погонщиков верблюдов, он не был научно задокументирован до 2019 года. Большой, местами гладкий, валун привлёк внимание старателей, и когда они ударяли по нему молотком, раздавался металлический звук. Они заподозрили, что это был железный метеорит.
Сотрудники горнодобывающей компании отправили небольшие образцы метеорита Эль-Али учёным для анализа. За него взялся Крис Хёрд, куратор коллекции метеоритов в Альбертском университете (Канада).
Изучая срез, он заметил несколько кристаллов необычного состава. Более поздний анализ, в том числе сравнение с синтетически созданными в лабораториях минералами, показал, что состав и структура этих минералов никогда раньше не встречались в природе. Хёрд назвал один минерал элалитом в честь самого метеорита. Формула этого минерала: Fe9PO12 (or Fe2+8Fe3+(PO4)O8). Второй минерал был назван элкинстантонитом в честь Линди Элкинс-Тантон, планетолога из Аризонского государственного университета. Формула этого минерала: Fe4(PO4)2O.
Чи Ма, метеоритный минералог из Калифорнийского технологического института, идентифицировал третий минерал, назвав его ольсенитом в честь покойного Эдварда Олсена, бывшего куратора Полевого музея естественной истории в Чикаго. Формула третьего минерала: KFe4(PO4)3.
Споры о судьбе метеорита Эль-Али в Китае не утихают. Геолог Абдулкадир Абикар Хусейн из Университета Алмасс в Могадишо (Сомали) опасается, что его разрежут на более мелкие куски для продажи, навсегда уничтожив бесценную часть материала, которая, как он считает, является национальным сокровищем Сомали. К тому же он добавляет, что многие сомалийцы находят отказ правительства приобрести метеорит неудовлетворительным и считают, что его не следовало вывозить из страны.
Сейчас на метеорит по-прежнему нет покупателя. Хусейн надеется, что новые открытия подтолкнут правительство Сомали к тому, чтобы оно одумалось, выкупило метеорит и вернуло его обратно в страну.
ПОНРАВИЛСЯ МАТЕРИАЛ? ПОДПИШИСЬ, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ БОЛЬШЕ ИНТЕРЕСНЫХ СТАТЕЙ!
Ещё интересный материал:
Научно-популярные каналы на Дзене: путеводитель.