Второй полевой сезон группа сотрудников НИЛ новейших отложений и палеогеографии плейстоцена и кафедры геоморфологии и палеогеографии (к. г. н. Е.Н. Бадюкова, к. г. н. Е.Ю. Матлахова, А.А. Бердникова, Д.М. Лобачева, Е.И. Лысенко и Н.А. Тюнин) под руководством к. г. н. Р.Р. Макшаева помогает археологам в поисках Итиля, столицы Хазарского каганата — средневекового государства, созданного кочевым народом хазарами, которое существовало в VII–X вв. и контролировало большие территории от Предкавказья до Среднего Поволжья и от Днепра до Аральского моря.
По мощи Хазарский каганат стоял в одном ряду с Арабским халифатом и Византийской империей. Письменные источники свидетельствуют о том, что столица Хазарии находилась в дельте Волги. Еще Лев Гумилев писал, что в районе сел Семибугры и Бараний Бугор Астраханской области он обнаружил наибольшее количество остатков «хазарской» керамики. Здесь, в Камызякском районе Астраханской области, и сосредоточились основные силы археологической экспедиции, возглавляемой С.А. Котеньковым (Институт океанологии им. П.П. Ширшова РАН) и Д.С. Соловьевым (ООО «Археоцентр», г. Астрахань).
Гибель Хазарского каганата датируется X в. Ученые связывают ее с катастрофическими изменениями климата, которые многие годы остаются в фокусе работы НИЛ новейших отложений и палеогеографии плейстоцена. Изучение истории Каспийского моря неразрывно связано с его трансгрессивно-регрессивными циклами — наступлением и отступанием моря, ростом и падением его уровня. Ко времени заката Хазарии Каспийское море начало выходить из регрессивной фазы, продолжавшейся в средних веках. Из-за этого люди вынуждены были оставлять обжитые места, мигрировать от моря, захватывающего все большую территорию, и менять способы хозяйствования. Угодья для посевов и выпаса скота начали затапливаться из-за повышения уровня воды, что приводило к неурожаям. Нужно было искать и распахивать новые земли. Судя по полевым материалам, именно эти события зафиксированы в летописи отложений в дельте Волги.
Совместная работа способствует более глубокому анализу и пониманию процессов, происходивших в Хазарии. Географам необходимо охватить целый ряд аспектов: от рассмотрения геоморфологического строения территории до геохимического изучения обломков керамики, найденной в раскопах и шурфах.
Для региона исследований характерно распространение бугров с абразионными клифами, получивших названия бэровских в честь великого русского естествоиспытателя Карла Бэра. Их изучение невозможно в отрыве от исследования межбугровых понижений, осложненных ильменями и старицами, протоками Волги. Особая задача в нынешнем полевом сезоне состояла также в изучении палеорусел и, традиционно, речных и морских террас.
Раскоп, заложенный в завершившемся полевом сезоне 2022 г., небывало насыщен костями и обломками гончарных изделий. Бросается в глаза окатанность находок керамики: изделия не имеют острых граней, а значит, подвергались стачиванию водой. Подобные изменения внешнего вида обломков могли произойти в результате волнового воздействия. По всему периметру раскопа обнаружено несколько культурных слоев и остаток крепостной стены, в верхней части которой географической группе удалось отметить размыв. Такие наблюдения подтверждают вероятность подъема уровня Каспия, послужившего причиной ухода хазар с этих земель. Данные ученых о подъеме уровня Каспия в сер. Х в. подтверждаются археологическими исследованиями: артефакты, обнаруженные археологами в шурфах под аллювиальными наносами, датируются временем не позднее X в.
Еще одна задача заключалась в определении видового состава моллюсков, остракод и диатомей, обнаруженных в раскопах. Изучив пробы в лабораторных условиях и выяснив, пресноводные или морские (солоноватоводные) виды встречаются в отобранных образцах, можно будет понять, чем являются осадочные отложения, подстилающие или перекрывающие культурные слои.
Всей группе предстоит детальное изучение полевых материалов и реконструкция природных условий и обстановок прошлого, отраженных во вскрытых археологами отложениях. Уже сейчас удалось установить, что в хазарское время в период подъема уровня моря образовывались острова, куда, возможно, входили целые массивы грядового рельефа более высокого уровня, а не только бугры, останцы которых мы наблюдаем сегодня. Дельта р. Волги располагалась выше, что могло способствовать переселению населения в ее верхние части.
Поиски Хазарии и ее столицы ведутся на Нижней Волге полтора столетия. Долгое время считалось, что следов уже не обнаружить, так как их постигла участь Атлантиды. Неудивительно, что открытие астраханских археологов в СМИ все чаще называют «находкой века». И мы, географы, рады вносить посильный вклад в разработку такой важной и, что не менее важно, захватывающей проблемы, строя «мосты между науками» по завету К. Бэра.
Материал подготовили Алина Алексеевна БЕРДНИКОВА, инженер НИЛ новейших отложений и палеогеографии плейстоцена, Радик Рафаэлевич МАКШАЕВ, к. г. н., ст. н. с. НИЛ новейших отложений и палеогеографии плейстоцена