1. Крысы и блохи, покусавшие Европу в Средние века
В середине 14 века смертельная пандемия, получившая название Черная смерть, уничтожила примерно одну треть или более населения Европы, или около 25 миллионов человек. В то время причина Черной смерти была неизвестна, хотя некоторые люди считали, что это был заговор евреев с целью убить христиан, в то время как другие приписывали это таким вещам, как землетрясение или наказание от Бога за грех. Позже исследователи определили виновника чумы, инфекционного заболевания, вызываемого бактерией Yersinia pestis, которая поражает крыс и других мелких грызунов и обычно передается людям через укусы инфицированных блох. (Комбинация крыс и блох, являющихся переносчиками болезней, была ужасной. Крысы хорошо адаптируются, умело лазают, прыгают и плавают, а также плодовиты: самка крысы способна производить 12 пометов по 20 крыс каждый год. Блохи — кровососущие паразиты, а взрослая самка блохи может ежедневно потреблять в 15 раз больше своего веса в крови. Кроме того, хотя у блох нет крыльев, у них мощные задние лапы, что делает их хорошими прыгунами.)
Черная смерть распространилась по торговым путям из Центральной Азии в Европу, куда она прибыла в конце 1340-х годов и быстро привела к огромному количеству смертей и создала социальные проблемы, а так же произвела экономический переворот. Одним из результатов Черной смерти было то, что нехватка рабочей силы в ряде областей из-за сокращения населения означала, что крестьяне могли требовать более высокой заработной платы и повышения своего уровня жизни.
Сегодня чума продолжает существовать в некоторых частях мира, в том числе в Соединенных Штатах, где в последние годы были зарегистрированы отдельные случаи заболевания.
2. Шер Ами, почтовый голубь, спасший войска США в Первой мировой войне.
Во время войны Cher Ami («дорогой друг» по-французски), почтовый голубь Black Check Cock, был одной из сотен птиц, используемых Корпусом связи армии США во Франции для перевозки важных сообщений (помещенных в канистры, прикрепленные к птицам). от командиров на поле боя. В октябре 1918 года Шер Ами, несмотря на то, что был тяжело ранен вражеским огнем, доставил сообщение американским войскам от «Потерянного батальона» майора армии США Чарльза Уиттлси из 77-й пехотной дивизии, который оказался в ловушке на склоне холма на северо-востоке Франции. во время наступления на Маас-Аргонн, окруженный вражескими солдатами и обстреливаемый дружественным огнем американцев, которые не были уверены в местонахождении батальона. Хотя немцы стреляли и попали в Шер Ами после того, как он убежал, Тем не менее крылатому воину удалось вернуться в свой домашний курятник и доставить сообщение от Уиттлси с указанием местонахождения его людей. В результате потерянный батальон был спасен, а Шер Ами позже была награждена французским правительством Военным крестом. После его смерти в июне 1919 года таксидермист сохранил знаменитую птицу и выставил на обозрение в Смитсоновском институте.
3. Обезьяна, убившая монарха
В начале октября 1920 года король Греции Александр гулял по саду, когда его собака подралась с домашней обезьяной. Когда монарх попытался разнять драку, налетела другая обезьяна и укусила его. Раны короля заразились, и он умер 25 октября в возрасте 27 лет. Александр был коронован в июне 1917 года, во время Первой мировой войны, после того, как его отец, король Константин I, отрекся от престола. Прогермански настроенный Константин, выступавший за греческий нейтралитет в войне, был вынужден отказаться от своей позиции со стороны Тройственной Антанты (Франция, Великобритания и Россия). К концу 1920 года Константин был восстановлен в должности; однако во время своего второго правления в качестве короля он возглавил свою нацию в греко-турецкой войне (1919-22), которую Греция проиграла.