Начало.
Лидия Воронцова смогла сбежать из дома Емельянова. Она переоделась в мужскую одежду, дождавшись глубокой ночи.
Бандиты праздновали удачное завершение какого-то дела. Они так напились, что уснули как убитые. И Степан вместе с ними, напрочь забыв про Лидию.
- Может останешься? Разве так уж плохо тебе здесь живётся? - уговаривала сестру, Софья - ведь если ты сбежишь, то Степан тебя всё равно отыщет! И тогда тебе уже не будет таких привилегий!
- Я свободный человек, из старинного знатного рода! Я ему не рабыня и никогда ей не буду! - процедила сквозь зубы Лидия, оглядываясь по сторонам - если тебе нравится быть прислужницей у твоего Семёна, то будь ей! Но с этого момента, наши пути расходятся, сестра!
- Но куда ты пойдёшь? У нас же больше никого не осталось из родни! - Софья знала, что Лидию ничем нельзя переубедить, даже если ей грозит опасность на пути. Она всегда отличалась упрямством и своеволием.
- Я найду куда пойти, лишь бы ни здесь! Я ненавижу этого грубого мужлана и я не представляю, как ты всё это терпишь! Ты же из приличной семьи, Соня! Что может связывать образованную девушку, как ты и этого бандита? - злилась Лидия.
- Семён добр ко мне и нежен. Я уверена в нём и в том, что он и пальцем никогда не посмеет меня тронуть! А этого не дождёшься даже от самого великосветского графа! И я рада, что Саша не досталась Шувалову! Он славится на всю округу своим рукоприкладством.
Лидия помолчала немного, а потом с надеждой посмотрела на сестру.
- Ты всё таки думаешь, что Саша жива?
- Не думаю, а уверена! - горячо заявила Софья, а вечером она выпила вместе с Семёном и уединилась в комнате, отстранённо думая, а вдруг Лидия передумает бежать?
Но она не передумала. Лидия пробиралась через лес, раздирая себе руки в кровь. Она не ела и не пила уже трое суток, прячась в густых зарослях кустов, чтобы немного передохнуть.
Она знала, что Степан будет её искать, поэтому постаралась хоть ненадолго сбить его со своего следа.
Девушка совсем выбилась из сил, чувствуя как внутри всё сводит от голода, а голова так сильно кружится, что она уже не понимала куда идёт.
Лидия выбралась из леса на дорогу. Она еле передвигала ногами от усталости, как сквозь нарастающий шум в ушах услышала конский топот.
" Неужели догнал?" - в ужасе подумала она и взмахнув руками, словно птица крыльями, потеряла сознание.
***
Айбиге тайком в сопровождении Бегюн, выехала из дворца. Она приказала конюху никому не рассказывать, что он подготовил для неё карету и не поставил в известность Разие-султан.
- Госпожа, но ведь меня ждёт строгое наказание, если Разие-султан узнает об этом. Она управляющая гаремом итна время отсутствия падишаха, запрещено кому бы то ни было, покидать дворец - Илай опустил голову и говорил так невнятно от испуга, что Айбиге с трудом смогла разобрать смысл его слов.
- Я главная и любимая наложница султана! Ничего не бойся, если вдруг всё вскроется, скажешь что я приказала. Но лучше всего для тебя будет, что бы никто и ничего не узнал! - Айбиге так пронзила конюха своим взглядом, что он побледнел и едва не лишился чувств от страха за свою жизнь.
Бегюн покорно следовала за своей госпожой, не испытывая особого удовольствия от такой поездки.
- Вы уверены, что это правильно? А если падишах узнает? - осторожно спросила она.
- Не узнает. Нам пришло письмо, что поход близится к завершению и Яман вернётся с победой буквально через пару дней! Мне нужно спешить, больше такой возможности избавиться от этой девчонки, не будет!
Айбиге трясла нервная дрожь. Ей тяжело будет встретиться со своей соперницей лицом к лицу. Но она должна это сделать!
Саша так удачно для Айбиге, прогуливалась на заднем дворике. Служанок возле неё не было, что было как-то подозрительно.
- Я же просила оставить меня одну! - выкрикнула девушка на чистом турецком языке, обернувшись назад. Она услышала какой-то шорох за спиной и разозлилась.
Саша сама прогнала служанок, чтобы они не мешали гулять ей в одиночестве и привыкать к мысли, что скоро ей придётся перебраться во дворец. Она почему-то боялась этого до жути.
Обернувшись, перед собой девушка увидела самую красивейшую из женщин, каких ей только доводилось встречать.
Каким-то чутьём она поняла, что перед ней очень важная особа.
- Так вот ты какая - произнесла незнакомка, оглядывая Сашу цепким взглядом. Запоминая каждую деталь в её внешности.
- Какая? - с вызовом спросила девушка, подняв к верху вздёрнутый нос.
- Не важно - резко ответила Айбиге. Она не собиралась церемониться с этой девицей, которая по красоте намного превосходила её. К тому же была молода и по всей видимости остра на язык.
Айбиге взмахнула рукой и приказала Бегюн:
- Следи, чтобы нас никто не подслушал.
Она поманила Сашу в дальний угол дворика.
- Ты хочешь домой? - в лоб спросила она девушку, внимательно наблюдая за её реакцией.
- От моего хотения мало что зависит. Моего согласия не спрашивали, когда привезли сюда - ответила Саша, хотя внутри загорелся слабый огонёк надежды. А может бросить это всё?
- Я могу устроить тебе побег отсюда и дать сопровождающего на корабль, который через два дня отходит обратно. Это русское судно.
Айбиге сцепила руки в замок так, что побелели костяшки пальцев.
- Вы действительно можете мне помочь? - неуверенно спросила Саша. Внутри неё всё всколыхнулось от мысли, что она может избавиться от турецкого рабства. Она уже не думала о той дикой истории, что рассказал ей евнух Али. Она загорелась попасть домой, к сёстрам!
- Ты думаешь я стала бы просто так к тебе приходить? Решай быстрее, у меня мало времени!
- Я согласна - не думая ни секунды ответила девушка.