С момента своего появления телевизионные сериалы, называемые мыльными операми, повсюду имеют свою преданную аудиторию. Они не стремятся глубже вникать в социальные проблемы, они не требуют слишком большой интеллектуальной отдачи, и вы не узнаете от них ни одной важной информации о чем-то важном в мире. Их единственная цель — просто развлечь зрителей на некоторое время. Поэтому вас может удивить, что, согласно последним исследованиям, ваша любимая теленовелла, которую вы, без сомнения, смотрите годами, весьма опасна для вашего мозга. Именно так утверждает австрийский нейробиолог Эрвин Хеллингер из Зальцбургского университета: то, что происходит в нашем мозгу во время просмотра мыльных опер, может быть действительно опасным.
Мыльные оперы — это сериалы драматического типа, характеризующиеся отсутствием классической паузы, то есть их продолжительность во времени не ограничена. В начале у них есть обзор основного сюжета и персонажей, но со временем сюжет и персонажи разветвляются на бесчисленные подсюжеты, к которым постоянно добавляются новые персонажи, таким образом пытаясь удержать внимание зрителей и увеличить рейтинги. И, похоже, весьма успешно: мыльные оперы выпускаются огромным тиражом и везде имеют высокие рейтинги — это многомиллиардная индустрия.
Однако Хеллингер утверждает, что мыльные оперы могут быть столь же вредными, как и наркомания, потому что они могут вызывать «общую апатию, раздражительность, расстройства личности и даже слабоумие». По его словам, мыльные оперы представляют угрозу из-за действия «зеркальных» нейронов.
А именно, в мыльных операх все ситуации представлены крайне упрощенно и поверхностно, а персонажи представлены через стереотипы, с которыми мы легко себя идентифицируем. И именно за это отвечают нейроны, необходимые для понимания поведения и намерений, а также для обучения навыкам посредством имитации. Из-за них мозг начинает думать, что правила и механизмы вымысла работают на самом деле.
Всем известно, что во время просмотра фильма иногда у нас может сложиться настолько сильная связь с одним из героев, что мы чувствуем, будто то, что происходит с ним, происходит с нами или с любимым человеком, поэтому мы страдаем вместе с ним, ненавидим виновников его бед и ждём их наказания.
Некоторые люди настолько сильно отождествляют себя с персонажами фильмов или телепередач, что начинают говорить о них так, как будто они настоящие. Поскольку история продолжается бесконечно и разворачивается медленно, у нас есть время испытать эмоции так же, как и персонажи. Некоторые люди искренне расстраиваются и несчастны, когда их любимая мыльная опера наконец-то заканчивается. В них нет главных героев, они даже могут чувствовать себя пустыми.
За все это отвечают зеркальные нейроны. Они могут отдалить нас от реальности и исказить наше восприятие реальности. Такая интенсивная эмоциональная вовлеченность означает, что наш мозг вырабатывает больше гормонов кортизола и адреналина. Постоянно играя с нашими эмоциями, мыльные оперы вызывают физический дисбаланс.
В качестве еще одного доказательства плохого влияния мыльных опер на мозг тесты, проведенные Национальным центром оценки высшего образования Испании (Ceneval), показали, что молодые люди, часто смотревшие мелодраматические мыльные оперы, на вступительных экзаменах набрали в среднем на 12 баллов меньше чем те, кто смотрел другие виды фильмов и шоу.