Плавать в гулкой пустоте было приятно, и совсем не хотелось обратно. Полная расслабленность и безграничный покой превращали мысли в жидкий кисель. Необычное состояние, когда не чувствуешь ни рук, ни ног. Только безмятежное спокойствие.
Не знаю, сколько времени я пребывала в нирване. И сколько бы еще из нее не вылезала, если бы не случившийся в голове БУМ. Как-будто внутри взорвали сверхмощную бомбу, и она вытолкнула меня на поверхность.
Не открывая глаз, первое что я почувствовала, это теплые, мягкие губы на своих губах, горячее дыхание во рту, и… бесцеремонно проникший внутрь язык. Опешив от неожиданности, я, кажется, даже ответила на поцелуй, а потом вдруг дошло…
Это что же получается? Кто-то воспользовался тем, что я сплю, и решил меня обслюнявить?
Убью гада!
Незнакомец, словно почувствовав мое железное намерение откусить ему наглый орган, резко отпрянул. Но пощечины все равно не избежал. Даже ладонь заболела от напряжения.
Распахнув глаза, и резко приподнявшись на локтях, я уставилась на долбаного смертника, посмевшего воспользоваться моим состоянием, да так и застыла с открытым ртом.
Прямо напротив меня, на кровати, сидело самое настоящее привидение, чья широкая улыбка лучилась весельем, а изумрудные глаза светили ярче звезд.
Если бы не головная боль и красный след от моей руки на его щеке, я бы решила, что все еще сплю. Но я не спала, а значит это действительно все еще живой и, судя по всему, вполне здоровый Елагин.
Три с половиной года прошло, а он ни капли не изменился. Словно не в тюрьме сидел, а в отпуске все это время провел. Бронзовый загар, волосы чуть отросли, да безумия во взгляде прибавилось. А в остальном все тот же парень, что с самого детства покоя мне не давал.
- Грим, ты видел эту пощечину? – спросил он с такой нежностью в голосе, будто я ему букет ромашек подарила. Откуда-то справа раздался печальный вздох, - моя Белоснежка проснулась.
- Почему Белоснежка, а не Спящая красавица? – вырвалось у меня против воли.
На самом деле хотелось закричать, спросить, что я здесь делаю. Что он здесь делает? И где это, черт возьми, «здесь»?
- Для Спящей красавицы гномов многовато, - он кивнул в сторону, где прислонившись к стене стоял седоволосый гном, чей яркий наряд показался мне смутно знакомым.
Точно, это же официант с бокалом яблочного сока на свадьбе. Они что, меня чем-то опоили? Похитили? Взяли в заложницы?
В груди поднялась штормовая волна надвигающейся паники. Быстро оглядевшись, я схватила лежавшую на прикроватной тумбочке пластмассовую вилку и, отпрыгнув к изголовью кровати, выставила ее перед собой.
- Что здесь происходит?
Услышав мой писк, гном поморщился и отделился от стены.
- Глеб, вы тут разбирайтесь сами, я пока прогуляюсь.
Как только за ним захлопнулась дверь, мы с Елагиным переглянусь. Если в моем взгляде читался откровенный страх и непонимание, его выражал неподдельную обиду.
- Неужели я так изменился, что ты меня не узнала?
- У меня отвратительная память на лица, которые я больше не желаю видеть.
- Ну, Цветочек… - надул он губы.
- Не называй меня так!
Глеб пожал плечами, и в ту же секунду обида сменилась ехидной усмешкой.
- Хорошо, если тебе не нравится, я буду звать тебя госпожой Елагиной.
В голове яркими красками вспыхнула сцена из недавнего сна – я, он, магический шар, и ритуал единения душ.
Для подвластных Трибуналу - главному судебному органу, что с древних времен следил за тем, чтобы люди не прознали о существовании других, живущих с ними бок о бок рас – этот ритуал был сродни браку. Но если для людей основой выступали подписанные бумажки, в нашем случае пара слов могла соединить души двух влюбленных на ментальном, а порой и магическом уровнях.
Елагин не смог бы провести его без моего согласия, а я это согласие не давала. Ведь не давала же?
Словно читая мои мысли, сидевший напротив псих, громко рассмеялся. Горловой звук полоснул по моим и без того расшатанным нервам. Руки, продолжавшие удерживать перед собой пластмассовую вилку, задрожали, а из горла вырвался настоящий рык.
- Порычи ещё раз, Цветочек. У меня, кажется, встал.
- Чокнутый придурок!
- Моя королева, в гневе ты божественна, - в его зеленых глазах горел неподдельный восторг, - но стены тут тоньше картона. Хочешь, я попрошу Грима купить тебе успокоительное?
- Елагин, в мире не хватит таблеток, чтобы успокоить мое бешенство. Где я?
- В моем сказочном замке?
- Почему он похож на номер в третьесортном отеле? Даже мусорная свалка чище, чем эта кровать?
– Прости, Цветочек, феи-горничные не успели привести номер в порядок. Ну иди же сюда, целуй своего любимого мужа? – он раскинул руки, будто на самом деле верил, что я сейчас брошусь в его объятия.
Я, конечно, могла, но только с одной целью – ткнуть вилкой ему прямо в глаз.
- С дуба рухнул? Хотя, о чем это я? Тебе еще в детстве на пол уронили, я всегда догадывалась. Живо выпусти меня отсюда, уголовник проклятый!
- Малыш, так дверь открыта, - беспечно пожал он плечами.
А ведь правда. Гном просто за ручку дернул, на замок нас не закрывал. Я бы услышала.
Опустив одну ногу на пол, я продолжала размахивать своим смехотворным оружием, и не сводила с Глеба настороженного взгляда. Его невинное выражение лица буквально кричало о подвохе. Следом пошла вторая нога, и только тогда я поняла, что стою босиком.
Одернув подол задравшегося платья, я сделала несколько быстрых шагов, и оказалась у выхода. Настроение заметно улучшилось.
Открыв дверь в коридор, я отбросила в сторону уже ненужную вилку, повернулась к все еще сидевшему на кровати Елагину и послала ему воздушный поцелуй. Затем переступила через порог и… почувствовала, как на шее натянулся невидимый поводок.
- Какого черта?!
Руки потянулись к шее, принялись усиленно щупать – ничего. А чуть двинешься вперед, словно кожаный ремень горло обхватывает и шагу ступить не дает. Не больно совсем, но от понимания, что моя свобода в ловких ручонках сбежавшего из тюрьмы сумасшедшего, стало не по себе.
А потом я оглянусь, увидела горевший в его ответном взгляде триумф победы, и впала в слепую ярость. Перед глазами появилась красная пелена. Лицо исказила маска ненависти, а острые ноготочки на пальцах аж загнулись от готовности впиться в его наглую рожу.
Преодолев за считанные секунды разделявшее нас расстояние, я бросилась на долбаного гада, горя единственным желанием – сровнять его с землей. Но Глеб успел увернуться, перехватить меня в воздухе и, без видимых усилий, припечатать спиной к кровати. Крепко сжав оба моих запястья, поднял руки над головой, а сам навис сверху, да так низко, что наши лица отделяли друг от друга считанные миллиметры.
По телу прошла мелкая дрожь. Не то чтобы я не знала, как поставить на месте зарвавшегося парня, но это был Елагин. Шальную улыбку на его лице иначе как волчьей и назвать было нельзя. А ярко-зеленые глаза светились буйным весельем.
Задыхаясь, словно пробежала стометровку, я принялась елозить по постели, в попытке вырваться из его хватки, но добилась лишь того, что платье задралось чуть ли не до талии, его ноги сжали мои бедра, а грудь расплющилась о его скрытый рубашкой торс.
- Слезь с меня сейчас же! – прошипела я, сдувая упавшую на глаза прядь волос, - и ошейник свой гребаный сними!
- Прости, Цветочек, не могу, - словно обожравшийся сметаны кот в ухо мне промурлыкал, - придется тебе потерпеть мое общество еще какое-то время.
Его близость и завораживающий, с чуть прорывающимися низкими хриплыми нотками голос, мешали мне сосредоточиться на словах. Будто пойманная на крючок рыба, я около минуты открывала и закрывала рот, пока, наконец, не выдохнула.
- Какое-то время?
- Ну да, дня три, не больше.
Три дня? Три дня в его обществе? Да еще когда послезавтра меня ждет незабываемый отдых на райском острове?
Только через мой труп!
- Ты издеваешься? – заорала я ему в лицо, - немедленно освободи меня, придурок, или… или я все расскажу папочке и Дэшу! И твоей маме пожалуюсь! У меня самолет через два дня, и я не собираюсь торчать тут с тобой все это время! Отправляйся обратно в ад!
Слова лились из меня нескончаемым потоком, а с ними выходила и успевшая накопиться за три с половиной года злость. Другой бы от крика и обзывательств давно бы в ярость пришел, ну или хотя бы отпрянул в сторону. А этот, как ни в чем не бывало, продолжал сверлить меня обжигающим взглядом, и выглядел при этом так, словно испытывал несказанное наслаждение.
Чокнутый псих!
Дождавшись, когда я закончу кричать, Глеб склонился еще ниже и легонько куснул меня за нижнюю губу. Так неожиданно, что я не сразу решилась ответить и укусить в ответ. А когда все же дернулась - он отпрянул.
- Мама всегда мне говорила…
- Зачем они тебя усыновили?
- … что ты идеально мне подходишь. Малыш, если хочешь успеть на свой самолет, в твоих же интересах не артачиться.
- Что тебе от меня нужно, Елагин? – процедила я.
- Мне нужна твоя помощь в поисках одного предмета. Назовем его – «твой клюк к свободе», и чтобы у тебя не было соблазна отказать в моей маленькой просьбе, я прибегнул к крайним мерам - сковал нас цепляющим заклятием, - он нахмурился, сделав вид, что задумался о чем-то, - правда, оно не действует на демонов, но я-то парень умный, нашел лазейку.
- И какую, к чертям, лазейку ты нашел?
- Совместил приятное с полезным и женился на тебе, - в его глазах опять появился сводящий меня с ума ликующий блеск, - узы единения будут удерживать тебя рядом со мной столько времени, сколько я захочу. Ну разве не гениально? Кто молодец? Я молодец!
Так это был не сон, и он действительно опоил меня каким-то мерзким зельем, а затем вынудил выйти за него замуж? Боги, дайте мне только освободиться, и я от этой довольной морды одни ошметки оставлю!
Голова шла кругом от свалившейся на меня информации. Или это эффект еще не выветрившегося зелья? Кто его разберет?
- Тебе повезло что я выкинула вилку, иначе уже бы ею воспользовалась.
- Не смеши, она пластмассовая, - усмехнулся Глеб.
- Ничего, однажды в моих руках будет настоящий нож. Я приду к тебе ночью и отрежу оба яичка!
- И после этого меня называют чокнутым? Моя принцесса, когда ты злишься, я на тебя надышаться не могу. Завожусь с пол-оборота. Не хочешь заняться сексом, пока никого нет? – ну какой самоуверенный мерзавец? Слов нет!
- Даже будь ты единственным парнем на свете, я бы лучше дала обет безбрачия!
- Ну, пожалуйста, Цветочек… - надул он губы, - я больше трех лет на сухпайке.
- Ни девушек, ни выпивки, ни развлечений. Как ты вообще выжил?
- Мне было очень плохо, но я все время думал о тебе.
- Елагин, читай по губам – иди на х… - договорить я не успела. В этот самый момент хлопнула входная дверь и внутрь ворвался всполошенный гном.
- Собирайтесь! Нас нашли!