В статье описывается одна из первых встреч бойцов Красной Армии с немецким тяжёлым танком «Тигр» осенью 1942 года во время Синявинской операции, в ходе Великой Отечественной войны 1941-1945 года .
Утренняя тишина в очередной раз была нарушена «рёвом» артиллерийских орудии и советские позиции заволокло чёрным угарным дымом, смешанным с комками земли, травы и осколками искорёженного металла…
Рядовой Н. Н. Петров очнулся, моргнул и движение ресниц причинило непонятную боль. Рука сама собой поднялась и провела грязными пальцами по лицу, смахивая обсыпавшуюся от близкого взрыва землю. И сразу же, тишина в которой Петров пребывал резко оборвалась, и воздух наполнился свистом и воем приближавшихся снарядов, грохотов взрывов, пулеметными очередями где то впереди и стонами раненых товарищей около развороченного взрывом родного орудия.
Спустя некоторое время, перевернувшись на живот и оглядываясь по сторонам в поисках слетевшей с головы каски, Петров обнаружил что раненные замолчали а сама каска – погнутая и поцарапанная лежит совсем недалеко. Рука зацепив знакомый предмет, тут же сделала рефлекторное положенное движение – подтянуло каску к телу, приподняла и водрузила на голову, сдвинув по привычке слегка вперед и влево. После этого помотав яростно головой из стороны в сторону, с целью окончательно вернуть уходившее ненадолго сознание Петров пополз к своему окопу и соскользнув по слегка обрушенной стенки, огляделся по сторонам, окончательно включаясь в ритм боя.
Впереди ревел и неотвратимо надвигался на оставшихся в живых советских солдат, ранее не виданный ими огромный угловатый немецкий танк с длинноствольной пушкой. Неожиданно от бывшего орудийного расчёта прямо к немецкой стальной громаде отделилась серая запыленная фигура и резкими рывками подползая на животе, начала двигаться в сторону танка, сжимая в правой руке связку гранат. Глаза замершего Петрова следили как фигура храбреца проползшая мимо него, оттолкнулась ногами и рванулась вперед… но пулеметная очередь из башни танка прекратила это движение..
И «немецкие кресты» на танке продолжили своё движение, лишь слегка изменив направление. И у Петрова вдруг осознавшего что танк двигается прямо на него, сразу «душа ушла в пятки», зато тело управляемое натренированным мозгом повернулось спиной к стенке окопа и сползло вниз, наклонило голову к коленям и прикрыв её руками и замерло в томительном ожидании.
Один, два, три..время остановилось. Потом раздавшийся над головой скрежет резанул по ушам и стук мотора проплыл дальше. Тело Петрова, без его участия, встрепенулось и вскочило и с помощью не гнувшихся от страха пальцев вылезло из окопа и в несколько рывков добралось до связки гранат ранее павшего товарища. И сразу, не задумываясь, в полусогнутом состоянии с помощью отчаянных прыжков достигло своего окопа и широким замахом из-за плеча метнуло связку гранат в сторону уезжавшего немецкого танка. Связка гранат на долю секунд замерла в воздухе и полетела в заданном направлении, и взрыв двигателя танка свидетельствовал о остановке его победного движения.
А Петров, у которого страх сменился ликованием, выпрямился во весь рост и закричал. И может быть поэтому он не услышал приблизившийся лязг гусениц второго немецкого танка…