Катя сидела на берегу реки. Худенькие плечики её вздрагивали от беззвучного плача.
- Ну, Слава Богу! Нашла тебя! - Галя осторожно спускалась с пригорка, снимая с себя куртку - чего сидишь тут, мёрзнешь! Пойдём домой. Холодно, заболеть ещё не хватало!
- Да и пусть! Умру, всем только легче будет. На следующий день и не вспомнят даже, что была такая Катька Большакова! - зло выкрикнула девушка. Стал накрапывать мелкий дождик.
- Да что ты такое говоришь, девонька! Побойся Бога! - Галя машинально перекрестилась, хоть и не считала себя особо верующей.
Какое-то время была волна гонений за это, заставляли крестики выбросить. Церкви закрывали и запрещали прилюдно молиться.
В начале девяностых всё изменилось, но Галя по прежнему с опаской ложила крест на лоб.
- Вы знаете, я была лучшего мнения о жителях нашей деревни. Да, сплетни всегда были и будут. Но, чтобы вот так жестоко накинуться на меня всем скопом, лишь за то, что я защитить своё доброе имя хотела! - Катя подняла камень, валявшийся под ногами и запустила его в речку.
Галя облегчённо вздохнула. Так вот в чём дело!
- А ну давай, хватит дурью маяться да домой пошли - женщина обхватила девушку за плечи и повела её по тропинке, ведущей наверх - нашла из-за чего слёзы лить! Их ещё столько этих злых людей будет встречаться на твоём пути и ты каждый раз реветь будешь?
Катя вытерла кулаком слёзы и улыбнулась.
- Галя, я так рада что хоть ты у меня есть. С тобой уже не так страшно - Катя осторожно обходила лужи - только у нас проблема ещё одна. Меня с работы выпроваживает, директриса наша. Если сама не уйду, по статье за воровство уволит.
Галя в темноте осеннего вечера, сжала кулаки. Что за невезучая девчонка? Надо опять в город съездить, только уже не с дочерью разговаривать, а с внучкой.
- Уходи, раз просят - произнесла она, распахивая калитку.
- Но на что мы жить будем? - Катя посмотрела на свой одинокий дом, с тёмными глазницами окон и поёжилась от пробирающего осеннего холода. Дождик перестал так же внезапно, как и начался.
- Что-нибудь придумаем - махнула Галя рукой и пошла в сарай, за дровами.
***
Маша быстро заскучала и затосковала по Серёже. Связавшись с Давидом, она хотела насолить бывшему мужу.
Ведь его мамашка сказала, что в Питер он уехал ненадолго, значит скоро вернётся.
Но дни шли за днями, а Серёжа так и не объявился в городе. Давид со своим уже требовательным отношением к Маше и постоянной ревностью, надоел девушке до колик в животе.
- Я свободна и могу делать всё что мне вздумается. Захотела, пошла в ресторан. Захотела, в кабак. И ты мне не указ - погрозила своим наманикюренным пальчиком, Маша.
Давид вытащил её из очередной компании друзей, празднующих чей-то день рождения. Только в этот раз, девушку занесло не в приличные заведения, а в настоящий притон. Где она обкурилась и напилась.
- Кто тебе сказал такую глупость, что ты свободна? - тихим, но внятным голосом, спросил Давид.
- Я! Сама! - Маша громко рассмеялась, но тут же заглохла, получив пощёчину. Лицо Давида было красным от злости.
- Пока ты живёшь в моей квартире, ешь и пьёшь на мои деньги! Ты не свободна, тебе ясно? - он с силой сжал локоть Маши.
- А если не ясно? - с вызовом спросила Маша.
- Тогда райская жизнь для тебя закончится и пойдёшь зарабатывать себе на пропитание в один из моих домиков. Больше ты ничего делать не умеешь. Так яснее? - Давид отпустил Машу и вальяжно уселся в кресло.
Девушка молчала, прикусив губу. Она враз протрезвела от слов Давида. Маша была частично в курсе, чем он занимается и на ком делает свои грязные деньги. Его предпринимательство было лишь прикрытием.
- Ну что ты злишься, милый - заворковала девушка, опустившись на колени перед Давидом и снимая с него ботинки - я целыми днями в квартире сижу. Друзья позвонили и пригласили в гости. Что тут такого? Ты всё равно ко мне по этим дням не приезжаешь, вот я и пошла.
- Это не друзья, это шакалы подзаборные. Чтобы я их возле тебя не видел. А по поводу того что тебе скучно, скажу одно - учиться иди. Я скоро ещё одну фирму открою, мне нужен хороший бухгалтер. И это будешь ты. Так что задумайся о своём будущем - Давид откинулся на спинку кресла, расслабляясь под массаж.
Маша очень умело массировала и разминала его ступни.
- Учиться? Но это тоже скучно... - начала она и тут же прикусила язык.
Давид оттолкнул её ногой и встал.
- Скучно это иметь необразованную бабу, потому тебя твой муж и бросил. Дура! Последний раз предупреждаю, не возьмёшься за ум, определю в бордель!
Маша потирала ушибленный бок и исподлобья смотрела на Давида, не смея ему возразить. Может он и прав. Только так, она смогла бы утереть нос Серёже и отомстить Катьке Большаковой.
- Ты куда? - быстро спросила она, увидев что Давид обувает ботинки и собирается уходить.
- У меня сегодня на тебя настроения нет. Приду, когда примешь решение относительно своего будущего - он взялся за ручку двери и обернувшись, добавил - запомни, скатиться на дно - легко, а вот выбраться из грязи это тяжёлая работа, за которую ты получишь потом соответствующую награду. Задумайся.
Дверь за ним захлопнулась, а Маша так и осталась сидеть на полу, уставившись в пол. Решение было принято мгновенно.