Первым соперником «Салавата Юлаева» в новом календарном году станет ярославский «Локомотив». Уфимцы уступили в двух предыдущих встречах «Трактору» (2:4) и «Авангарду» (2:3 Б) и занимают пятую строчку в турнирной таблице Востока, только по дополнительным показателям опережая «Адмирал» при равенстве очков (55). «Локомотив», несмотря на неудачу в последней игре с ЦСКА (1:2 ОТ), прочно обосновался на второй позиции в конференции «Запад» и является наименее пропускающей командой чемпионата (85 шайб против 100 у «Салавата Юлаева»).
Голкипер хозяев Андрей Кареев после 21 сыгранного матча в сезоне – один из лучших по коэффициенту надёжности (1,73). Выше него по этому показателю располагается страж ворот ярославцев Даниил Исаев (1,59). Иван Бочаров входит в пятёрку лучших по количеству сухих игр (4 из 23), а форвард гостей Максим Шалунов – по числу победных шайб (6 в 41 матче). Защитник «железнодорожников» Александр Елесин – один из наиболее силовых игроков чемпионата с 92 хитами по итогам 45 встреч. Для опытного форварда гостей Сергея Андронова следующий матч станет 700-м в КХЛ. По три матча подряд у ярославцев набирают очки Денис Алексеев (1+2) и Степан Никулин (3+1).
Ранее соперники встречались в КХЛ 25 раз. 11 побед в активе «Салавата Юлаева», в 14 случаях сильнее были «железнодорожники».
