«Витязь» вышел на первый матч года в том же составе, который до праздников одолел СКА в овертайме. «Куньлунь Ред Стар» же изменили свой состав, однако изменения были позитивными — в состав вернулись Кайл Вуд, Кори Кейн и Джек Родуолд.
Возвращение ключевых игроков в состав не особенно помогло «Куньлунь Ред Стар» в первом периоде — он остался за хозяевами. Уже на четвёртой минуте Кирилл Рассказов открыл счёт — нападающий «Витязя» протолкнул шайбу с лицевой линии на пятак, сам приехал туда же, и добавил в ворота. Далее подмосковная команда смогла укрепить своё территориальное преимущество благодаря удалению Дойла Сомерби.
Дополнительной проблемой для «Куньлунь Ред Стар» стало то, что Заку Лесли в меньшинстве прилетело по лицу — Степан Старков, падая, зацепил коньком одного из лучших бомбардиров-защитников сезона. К счастью, из игры Лесли не выбыл — после получения медицинской помощи защитник снова присоединился к команде.
После перерыва «Витязь» снова навалился на позиции соперника. Уже на первых секундах второго периода хозяева спровоцировали «Куньлунь» на ещё одно удаление («отличился» снова Сомерби) и полностью захватили контроль над происходящим на площадке. Результатом преимущества «Витязя» стал гол Дмитрия Кугрышева в следующем большинстве — нападающий коварно перебросил Джереми Смита с острого угла. «Витязь» превзошёл «Куньлунь Ред Стар» по количеству бросков в два раза по итогам сорока минут встречи, но перевес в две шайбы не гарантировал хозяевам спокойного третьего периода.
Собственно, первое же удаление в составе «Витязя» обернулось заброшенной шайбой — на 44-й минуте Клиффорд Пу отквитал одну шайбу и это по-настоящему завело «Куньлунь». После гола «драконы» устроили ряд шикарных атак на ворота соперника, но все они остались безрезультатными. На предпоследней минуте встречи пекинцы сменили Смита на шестого полевого и попытались спастись, но безрезультатно — 2:1, «Витязь» забирает победу и укрепляет свои позиции в турнирной восьмёрке.
Вячеслав Буцаев, главный тренер «Витязя»:
— Тяжёлая игра. Соперник доставил нам много хлопот в нашей зоне и у своих ворот. Ребят с первой победой в новом году, также и наших болельщиков. От себя лично и от команды благодарю за поддержку на трибунах!
Грег Айрленд, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
— После такого матча сложно подобрать слова, чтобы не быть грубым — всё же, не хочется обесценивать работу ребят. Обидное поражение, я недоволен результатом. Хорошо, что у нас была возможность поиграть в большинстве, что мы этой возможностью воспользовались — приятно посмотреть на работу наших спецбригад большинства. Жаль, что мы сегодня спровоцировали соперника всего на одно удаление.
Три звезды
Кирилл Рассказов
Открыл счёт, выиграл 7 из 11 вбрасываний
Джереми Смит
Отразил 40 бросков
Дмитрий Кугрышев
Забросил победную шайбу
Дмитрий Кугрышев, нападающий «Витязя»:
— В каких-то моментах мы играли хорошо, в каких-то — не очень. Есть, в чём прибавлять. Но мы знаем, в чём, это плюс для нас. «Куньлунь» — силовая команда, которая навязывает борьбу на всех участках поля, так что это была непростая игра.
