Девушка в черном плаще подняла руки и замерла. Она видела, как капли дождя разбиваются о пистолет, что смотрел ей в голову.
Прогремел гром. Сверкнула молния.
Девушка зажмурилась.
А потом было два выстрела.
* * *
— Стоять! — прокричала девушка в черном плаще. На ее груди блестел позолоченный жетон. Признак некоторой власти. Она навела пистолет на хоумбота, и тот замер.
Повезло. Чаще всего домашние роботы не слушались и просто убегали. Это их роднило с людьми.
— Отключись, — скомандовала девушка.
Хоумбот вновь послушался. С его лица-дисплея исчезла мимика, погасли глаза, руки повисли в неестественном положении. Неестественном — для человека.
Как и всех вышедших из строя роботов, этого ждала процедура очищения, анализа и переустановки операционной системы.
— Почему они убегают? — спросила девушка в черном плаще, когда доставила хоумбота в сервисный центр корпорации «Голиат Роботикс».
— Я не знаю, Ви, — ответил инженер. — Нам не хватает данных. У нас не получается экспериментально повторить то, что происходит с ботами.
— Ясно, — ответила Ви, хотя ясно не было. Она махнула рукой и зашагала в сторону выхода.
— До встречи, — сказал инженер.
— Надеюсь, нет, Омар. Ведь это будет значить, что вы так и не решили проблему.
— Да, но мы могли бы... — Омар замешкался, а когда собрал в своей голове предложение, Ви уже ушла.
«Я помню, что ты сказал в тот день, прежде чем я отвернулась, — подумала она. — Мое сердце умерло. Это была твоя самая сладкая ложь».
Не успела Ви вернуться в полицейский участок, как к ней подбежал ее шеф. Он выглядел взволнованным. Судя по одышке, можно было подумать, что он пробежал весь город, а судя по его весу, хватило бы нескольких футов.
— Два бегущих, — сказал шеф. — Модели Вольта и Марс, всю остальную информацию о деле читай в карточке, которую я тебе отправил.
— Мне ничего не приходило, — удивилась Ви.
— Оу... возможно, не тебе, а моей бывшей жене, но это не важно.
Ви вздохнула.
— И почему я этим занимаюсь? — спросила она.
— Потому что с железками ты работаешь лучше, чем с людьми и некоторыми животными.
— Неправда... Ладно, что там? Как бы хорошо я ни работала с хоумботами, но за двумя сразу я не угонюсь.
— Ты не поняла, они сбежали вместе. В одном направлении, как Чип и Дейл.
Ви удивленно посмотрела на начальника. Не было похоже, что он шутит. Да он и не умел.
— Странно, — сказала она. — Они всегда сбегали поодиночке.
Ви открыла дверь смарткара, забралась в салон и отправилась туда, где последний раз видели бегущих. Уже на месте она изучила записи с камер видеонаблюдения и выяснила, что Вольта и Марс угнали одну из машин на обочине.
— А ловко это у вас получилось, — заметила она. — Поодиночке бы не вышло.
Позднее Ви опросила несколько свидетелей произошедшего, но ничего полезного не выяснила. Ведь на улицах города куча роботов и все они очень похожи. Вот только бегущие были умнее, но это не внешнее отличие — всякий раз, когда такие роботы сбегали, они сразу же отключали GPS-модули, чтобы их нельзя было отследить, а потом исчезали из виду. Никто точно не знал, куда они бегут. Направления всегда менялись, а конца пути кажется не было вообще.
Ви запросила доступ к геолокации угнанного смарткара и направилась к нему — на перекресток между Котопакси-стрит и Тефлон-авеню. Но хоумботов там уже не было. Судя по записям с городских камер, они вышли из смарткара и, спустившись в переход, затерялись в толпе себе подобных.
— Неужели вы все-таки разделились? — задалась вопросом Ви, не понимая, куда делись роботы, которые постоянно ходили вместе.
«Вот они заходят в переход, а на выходе ни одной пары не видно. Может быть, это трюк? Но где теперь их искать?»
Ви искала хлебные крошки, которые бы привели ее к цели, но нашла только бар со старыми игровыми автоматами, где она часто проводила время в раздумьях. Ей нравилось сидеть здесь, потягивая вишневое пиво из бокала, и смотреть, как постояльцы играют в эти простые, но почему-то теплые игры.
На экране одного из автоматов сверху вниз падали фигуры — самые разные — ими нужно было заполнить нижнюю поверхность так, чтобы не было пробелов. Когда это происходило, фигуры исчезали.
Ви смотрела на это минут двадцать. Фигуры падали вниз, заполняли поверхность и исчезали.
Она задремала.
Послышался шепот:
— Это должно было случиться рано или поздно. Она не первый раз срывается на людях. Это тенденция... Будет лучше, если вы переведете ее в отдел по работе с хоумботами. Она будет под моим присмотром.
Голос был мужской. Ви знала, что это Омар, но не могла разглядеть его лицо во тьме.
— Прости, но ты и сама знаешь это, — добавил он, увидев ее.
В ответ Ви лишь покачала головой, а потом развернулась и ушла.
— Я все еще слышу тебя во сне, — пробормотала Ви, когда проснулась. Она вновь посмотрела на игровой автомат, и вдруг в ее голове всплыло воспоминание о том, как Вольта и Марс угоняли автомобиль. Это было странно, потому что роботы не были приспособлены для задачи, которую выполнили.
— Поодиночке, — проговорила Ви вслух.
— Что? — спросил бармен.
— Они дополняют друг друга, — ответила Ви и встала из-за барной стойки. Она надела плащ и направилась к выходу.
Оставался вопрос: куда могут сбежать два хоумбота в городе, который окружен полем?
Был уже вечер.
Ви изучала карту, сидя в парке. Мимо нее проходили люди, часто парочки.
— Где вы прячетесь? — задавалась вопросом Ви. Она закрыла глаза, вздохнула, а потом, открыв их, увидела ответ.
Молодой человек и девушка, держась за руки, прошли мимо Ви.
— Нет-нет-нет, они не могли поехать туда, ведь туда едут только... — пробормотала она, закончив предложение где-то у себя в голове.
Дождь стучал по крыше смарткара, что несся в пригород, к утесу. Ви не верила, что найдет там бегущих, но это была единственная зацепка.
Автомобиль остановился недалеко от утеса, где стояла деревянная лавочка. Само место было не таким примечательным, как вид, который с него открывался. Весь город с его неоновыми фонарями и красочными афишами был перед глазами.
Ви вышла из машины. В руках она держала пистолет и фонарик. Она посветила в сторону лавочки и заметила два силуэта.
Вольта и Марс сидели на лавочке и, казалось, любовались видом города.
«Если бы я увидела, как вы истекаете кровью».
Ви сделала осторожный шаг вперед.
«Но вы не можете измениться, поэтому я не могу понять вас и вашу...»
— Не двигаться! — крикнула она. — Отключитесь!
Но роботы не послушались. Они встали с лавочки и хотели убежать, но перед ними был обрыв, а позади — взведенный пистолет.
Ви выстрелила в воздух, как делала, когда ловила людей. В ситуации с хоумботами в этом не было смысла. Она даже на миг растерялась. Этого мига хватило, чтобы Вольта подобралась к ней и попыталась выбить пистолет из ее рук.
Прозвучал выстрел.
Голова робота разлетелась на части.
Ви посмотрела на него, чтобы убедиться что он...
— Мертв? — сказала она вслух.
Ви не заметила, как к ней подкрался другой хоумбот — Марс. Ему удалось ее обезоружить. Она даже подумала, что если бы на ее месте был кто-то менее подготовленный, то этим ребятам удалось бы сделать это раньше и без потерь.
Девушка в черном плаще подняла руки и замерла. Она видела, как капли дождя разбиваются о пистолет, что смотрел ей в голову.
Прогремел гром. Сверкнула молния.
Девушка зажмурилась.
А потом было два выстрела.
Ви открыла глаза и увидела, что Марс прострелил себе грудь и голову.
Она еще некоторое время сидела на мокрой земле, пытаясь осмыслить произошедшее.
«Я не могу понять вас и вашу... что это? Механическая любовь? — подумала Ви. — Но и вы вряд ли могли понять... меня».
Той ночью она доложила шефу о завершении задания.
На следующий день, приехав в научный центр, Ви рассказала об этом странном инциденте.
— А потом... — сказала она и задумалась. — Потом они напали на меня, и я выстрелила.
— Трижды? — спросил Омар.
— Да, — ответила Ви неуверенно.
— Но зачем ты стреляла в грудь? Это бы не остановило Марса.
— Быть может, потому, что там билось разбитое сердце...
Омар усмехнулся.
— Смешная шутка, — заметил он.
Ви махнула рукой и молча направилась к выходу.
— До встречи, — сказал Омар ей вслед.
— Надеюсь, что да. Ведь это будет значить, что вы так и не решили проблему, — ответила Ви и ушла.
—————
Мои книги можно купить на Литрес — https://www.litres.ru/author/endi-keydzh/