Когда я в следующий раз подошел к дому Клена, вооруженный ритуальным ножом, полная луна уже торжественно сияла на небе, а на крыльце видны были три темных силуэта: Клен, Решек и Дубок.
Друзья были рады меня видеть, но все вели себя очень сдержанно. Никто не прыгал от радости и не издавал громких восклицаний. Мыслями мы уже были там, среди белых камней, и огромная луна манила нас своим зачарованным светом, заставляя вести себя тихо и с достоинством.
После короткого приветствия мы сошли с крыльца и ниточкой потянулись за молчаливым Кленом. Он уверенно вел нас хорошо знакомой ему тропой. И вот я наконец-то воочию вижу то, что так долго являлось мне во сне. Белые камни залиты лунным светом, тайные знаки на них поблескивают, нетерпеливо ожидая искупаться в нашей крови, напиться, напитаться ею досыта.
Мы все также в молчании расходимся каждый на свое место. Клен вопросительно смотрит на меня, но мне не требуются подсказки. Я и так знаю, чувствую всем сердцем, которой камень мой.
Я понимаю, что нам предстоит вызвать опасного древнего духа, что я должен расплатиться за это своей кровью. Но во мне сейчас совсем нет страха. Наоборот, внутри кипит хмельная энергия, радость, нетерпение. Я поднимаю свое хищно-улыбающееся лицо к Луне и впитываю, пью ее лучи всем своим существом. Да свершится древний ритуал! Да прибудет со мной ее могучая сила! Вот кто я такой, и для чего рожден!
Друзья начинают ритуал. Льется жертвенная кровь, звучат слова призыва. И с каждой каплей, с каждым словом, я чувствую прилив сил. А в тот момент, когда я берусь за свой нож, мне кажется, что вся магия мира сосредоточена на его острее.
Длинной линией вспарываю ладонь, но приходит не боль, а блаженство, почти экстаз. По лицам друзей понимаю: они испытывают то же самое. Одна лунная дорожка уже протянулась между нами, и сейчас моя кровь и мои слова протянут вторую светящуюся нить.
- Духи Воды, услышьте меня! Примите мою жертву! Явите свою волю!
Мы беремся за руки, и я чувствую, что ладонь Дубка мокрая и липкая от крови. Она стекает по нашим пальцам вниз, в землю.
- Духи Огня, Воздуха, Земли и Воды, примите нашу жертву!
По кругу из наших рук струится древняя сила, а в центре уже разгорается зеленый огонь. Она пришла. Посланница. Девушка с седыми косами и змеиным жалом вместо языка.
Я жадно смотрю на нее. Она такая же, как в моих снах. И, вместе с тем, бесконечно более прекрасная. Безотчетно делаю шаг вперед, навстречу ей. Но друзья держат мои руки крепко. Я прихожу в себя и отступаю.
А Посланница уже нашла меня глазами. Смотрит на меня, не мигая.
- Сын Ясеня, - шипит девушка. - Пророчество должно быть исполнено. Ты должен найти наследника.
- Я не знаю, где искать. Я потерял камень.
- Камень найдет тебя сам.
Длинный раздвоенный язык неохотно уходит обратно в рот. Кажется, он живет своей собственной жизнью и ему очень хочется дотянуться до меня и укусить. Девушка закрывает глаза, будто прислушиваясь к чему-то.
- Духи передают тебе послание, сын Ясеня. Они говорят: «Когда слепая Луна оросит кровавыми слезами землю, черный глаз закроется»
Девушка вновь уставилась на меня, - Ищи слепую Луну, Ясень. Она поможет тебе. Торопись!
Посланница растворяется в воздухе. Затухает зеленый огонь. И лишь в моих ушах продолжает звучать свистящий шепот: «Ищи слепую луну… ищи…»
Дубок отпускает мою руку, и я чувствую, как на плечи каменной стеной ложится усталость. Сил нет даже на то, чтобы устоять на ногах.
Тяжело сажусь на землю и вижу, как рядом со стоном опускаются товарищи. Луна скрылась за большую черную тучу. Ритуал завершился, выпив наши силы до дна.