Артём засиделся в офисе допоздна. Как загнанный зверь ходил из угла в угол, заламывая руки. Он страшно переживал за сделку на бирже, которую совершил вчера. И не удивительно! Ведь на кону весь капитал Артёма, а он далеко не маленький. Артём – один из самых состоятельных бизнесменов города. Но ведь когда имеешь много, хочется ещё больше. А здесь такая удачная возможность – легко приумножить своё богатство в два раза. Дерзкий поступок, уверенного в себе мужчины. Да и компаньон подбивал: — Давай, рискнём. Сделка что надо и обязательно выгорит. Проверено на сто процентов. Представляешь, активов у наших фирм будет больше вдвое. Если так пойдёт, то скоро мы с тобой миллиардерами станем. И Артём повёлся… Да и сам он не промах. В строительном бизнесе с нуля добился таких высот, что о нём можно в учебниках писать. Бизнесмен очень нервничал, ждал важного звонка. Сейчас решится его судьба – пан или пропал. Боже мой, как он мог так безалаберно поставить под угрозу всё – настоящее и будущее. Наконец, долгожданный звонок прозвучал. Артём лишь спросил: — Ну как? Многозначительная пауза… А потом незнакомый голос равнодушно произнёс: — Вы проиграли. Следующая фраза сразила Артёма наповал: — Вы должны вернуть бирже долг в виде процентов. Долг огромный. Больше стоимости его загородного дома… Артёма пробил холодный пот. Внутри всё тряслось. В голове одна за другой летели одни и те же мысли: — Всё… Он банкрот. Без денег, да ещё с кучей долгов. За один день разрушилось то, что приобреталось годами. Как же он скажет это жене и дочке? Ведь они привыкли жить в роскоши. А теперь с этой роскошью придётся распрощаться. Артём плеснул в бокал дорогое виски двадцатилетней выдержки. Ровно столько лет его бизнесу, его империи, которую он создал своими руками, изначально имея только доход от продажи старенькой бабушкиной квартиры. Алкоголь приятно обжёг внутренности. Но даже, если он выпьет всю бутылку, это не затмит в его сознании мысль о том, что всё кончено. Тем более, что пить ему нельзя. Нужно быть за рулём, ехать домой с повинной головой. Он закрыл офис и быстрым шагом пошёл по коридору, пока ещё своей фирмы. Но, к сожалению, только пока. Скоро её не станет в его жизни, а также пяти подобных фирм. На парковке Артёма ждал чёрный дорогой автомобиль, которым он буквально недавно хвастался перед друзьями. Привычным движением руки повернул ключ зажигания и в растрёпанных чувствах поехал домой. От пережитого стресса ему не удавалось целиком сосредоточиться на дороге. Каким-то чудом он не попал в аварию, а лишь услышал обрывки нелицеприятной тирады слов других водителей. — Ты куда прёшь? Глаза дома забыл? Действительно, забыть бы всё как страшный сон. Но, увы, не получится… Наконец, показалась красная крыша дома, через пару минут он остановит машину. Это не просто дом, а роскошный двухэтажный загородный особняк большой площади и с собственным садом. Артём открыл входную дверь и, молча, стал снимать ботинки. Они были далеко не дешёвые, как и всё в этом доме. Артём огляделся вокруг. Шикарная мебель, шкафы, люстры. И так далее. Это стоило баснословных денег. А сейчас всё придётся продать с молотка, чтобы погасить долги… Из гостиной послышались шаги жены Вероники. Ухоженная и красивая женщина. У них крепкий, счастливый брак длиною в двадцать лет. — Дорогой, ты сегодня так поздно. Что-то случилось на работе? Как твои дела? — спросила она, обняв мужа. — Относительно нормально, — ответил Артём. Вероника сразу почувствовала неладное. Она за столько лет совместной жизни знает своего мужа лучше, чем себя. — Артём, не держи в себе негативные эмоции. Пойдем, нас ждёт вкусный ужин. Расскажешь, что произошло, — предложила супруга. Артёму было стыдно говорить об этом ужасном событии жене. Ведь он ей ничего не сказал раньше об этой роковой сделке. А если бы сказал, то всё было бы иначе. У Вероники прагматичный склад ума и она, наверняка, отговорила бы его от этого глупого, безрассудного шага. Теперь он, сгорая от стыда, рассказывает о случившемся. — Господи, Артём, как же тебе тяжело сейчас, родной, — воскликнула Вероника. Другой реакции от горячо любимой жены Артём не ожидал. Он крепко обнял супругу. Они вместе со студенческих времён. Оба из провинции. Денег на покупку квартиры в городе не было. Снимали малюсенькую комнату в коммуналке и были счастливы. Артём уже тогда грезил о богатстве, а Вероника – о надёжной, крепкой семье. Роскошь её не испортила. Она не превратилась в девицу, упивающуюся деньгами. В отличие от жён его друзей, не вылезавших из дорогих бутиков, салонов красоты, шумных вечеринок. Вероника долго отказывалась от предложения мужа не работать, а присматривать за домом. Ей одной невозможно было вести такое большое хозяйство. Поэтому Артём нанял штат домработниц и даже садовника.
— Что же нам теперь делать? – спросила она. — Чтобы погасить долги придётся продать дом, машину и переехать в другое жильё попроще. Сделать это надо в ближайшее время. Иначе будет нарастать сумма долга, — с горечью в голосе произнёс Артём. — Как это переехать? Папа, ты что, с ума сошёл? Опять играл на бирже. Как ты мог так с нами поступить? Эти обидные для Артёма слова сказала шестнадцатилетняя дочка Алина. Она вышла из своей комнаты и застыла в изумлении от услышанного. — Не смей так разговаривать с отцом! – не выдержала Вероника. Хотя в душе она понимала, как случившееся тяжело воспринимать девочке, которая всю свою жизнь купалась в роскоши. Она и не знала другой жизни. Расстроенная девушка не находила себе места. — Мама, ну почему ты на это соглашаешься? У нас такой красивый, просторный дом, — спросила она. — Алиночка, ты уже взрослая, должна понимать, что содержание дома требует больших денег, а мы сейчас не можем себе этого позволить. Пойдём ужинать, — позвала Вероника. — Я не голодна, — резко ответила Алина и убежала в свою комнату. Артём и без того удручённый внезапно обрушившейся бедой, стал мрачнее тучи. — Не переживай так, Алина всё поймёт. Она девочка умная. Это просто первая реакция, — как могла успокаивала мужа Вероника. А наутро случился ещё один неприятный сюрприз. Алина, не выдержав, позвонила бабушке, маме Вероники, и пожаловалась. Та сразу же набрала телефон Вероники и начала настраивать её против мужа. Елена Александровна невзлюбила Артёма с самого начала их знакомства. Считала, что он загубил карьеру дочери и испортил ей жизнь. — Я же всегда говорила, что он неудачник. Оставил тебя без денег и крыши над головой. Собирай вещи и приезжайте к нам жить с Алиночкой, но только без него, — настойчиво предлагала женщина. — Мама, не решай за меня. Я сама принимаю решения в этой жизни – ответила Вероника. — Только почему-то все они неправильные, — бросила трубку Елена Александровна. Разговор случайно услышал Артём. — Ну и какое решение ты примешь? – спросил он у жены. Хотя ответ был очевиден. Артём был уверен в верности жены и в том, что она его никогда не бросит. Просто обидно, что тёща и тесть не оценили его. Тем не менее это не мешало им жить в купленной на деньги Артёма квартире. — Дорогой, мне не нужно принимать никаких решений. Мы же с тобой венчаные. Помнишь, как говорил священник: «И в горе, и в радости быть вместе», — ответила Вероника. Артём кивнул головой и крепко обнял жену. Весь следующий день он посвятил поиску нового жилья. Нужно было срочно решать этот вопрос. Предпринимательская хватка дала о себе знать. И уже к вечеру стало известно, где они будут жить. За ужином Артём объявил всем об этом. — Я снял нам двухкомнатную квартиру в спальном районе города. Заплатил за аренду за год. Можно собирать вещи. — Это же на другом конце города! Как же я буду добираться до гимназии, ведь она в центре, — возмутилась Алина.
Девушка училась в элитной, дорогой гимназии, которую могли себе позволить только состоятельные люди. — Дочка, не получится остаться в гимназии. Обучение там за квартал стоит больше, чем аренда квартиры за год. Придётся тебе учиться последние два года в обычной школе. А потом я надеюсь, что наше материальное положение улучшится и ты сможешь поступить в престижный институт, — ответил отец. — Как? В обычной школе? С этими нищебродами? А в гимназии у меня друзья и молодой человек Марк. А вы меня всего этого лишаете, — с ужасом воскликнула Алина. — Дружба измеряется не количеством денег, а верностью, поддержкой и взаимопониманием. Вот и проверишь, насколько они настоящие твои друзья и особенно Марк. Тем более в школе у тебя появятся новые знакомые, — пытался успокоить дочь Артём. — Не появятся. Я не буду общаться с этими бродягами, — продолжала сыпать оскорблениями Алина. «Ну, ну. Сама убедишься сколько стоят твои друзья», — подумал про себя Артём… За последние нелёгкие дни он многое понял про людей, которых считал близкими друзьями. Он обратился к ним за помощью. Попросил в долг денег или работу, чтобы снова встать на ноги. А они от него все как один отвернулись. Даже телефонный номер заблокировали. Обидно, что многим из них именно Артём помог начать успешный бизнес. Артём с ума сходил, что же он будет делать. Без денег и работы. А тут ещё Алина подливает масла в огонь. — Вы мне жизнь сломали, — в сердцах крикнула она и убежала, хлопнув дверью. Артём и Вероника расстроились аж до слёз. Остаётся надеяться только на то, что дочка быстро освоится на новом месте и примет жизнь такой, какой она есть. В течение трёх дней они в спешном порядке паковали вещи. Времени было немного. Артёму повезло, быстро нашёлся покупатель дома и машины. Успешный бизнесмен из другого города. Вероника как могла помогала мужу. Она смогла продать часть своих ювелирных украшений, шуб, дорогих сумок и обуви. Вот, наконец, вещи собраны. Пришлось нанимать два грузовика, чтобы их доставить на место. Артём вызвал такси, и всё семейство последний раз смотрело на ставший таким родным дом. Сколько бы себя не уговаривали Артём и Вероника, в душе они также, как и Алина, страдали, что теряют свою безбедную жизнь, к которой они привыкли. А что ждёт их впереди, одному богу известно. Зашумел двигатель и потёртое такси двинулось в путь на другой конец города. Чем дальше ехало такси, тем быстрее менялись картины за окном. Богатые посёлки с дорогими коттеджами сменились девятиэтажными новостройками. На смену новым домам пришли уже существовавшие не один десяток лет кирпичные дома. Чем ближе они подъезжали к окраине, тем действительность становилась всё мрачнее и мрачнее. Показались старые панельные дома с обшарпанными стенами, разрисованными подъездами и полузаброшенными детскими площадками. Возле одного из таких домов и остановилось такси. Следом за ним приехали грузовики. — Вот это теперь наш дом, — сказал Артём. Радости в его голосе было мало. — Ох, сколько вещей. Да здесь работы ещё на два часа, не меньше, — вздохнула уставшая Вероника. Алина с недовольным видом закатила глаза. Мало того, что приехали в ужасный район, так ещё здесь как грузчикам спину гнуть надо. Но ничего не поделаешь. Нужно заносить вещи. — Здравствуйте, а вы наши новые соседи? – раздался мужской голос. Артём и Вероника оглянулись. Перед ними стоял спортивного телосложения мужчина лет сорока, а рядом с ним приятной наружности молодой парень лет шестнадцати. — Да, с сегодняшнего дня, ваши соседи, — ответил Артём. — Здорово. Меня Сергей зовут, а рядом – сын Максим. Это ещё не вся наша семья. Жена Оксана готовит ужин. Хотите, поможем поднять вещи к дверям квартиры? Артём и Вероника переглянулись. Они не очень-то любили знакомиться вот так просто на улице с незнакомыми людьми. Тем более рассказывать о себе что-то. Но сейчас, реально увидев предстоящий объём работы, с удовольствием согласились на предложение соседей. — Спасибо, от помощи не откажемся. Меня кстати Артём зовут, а это жена – Вероника, дочка – Алина. Прошло чуть меньше получаса, а вещи уже стояли на пороге квартиры. «С соседями нам точно повезло» — подумал Артём. Квартира их встретила обшарпанными обоями, изношенным линолеумом, большущим слоем пыли и грязи. После особняка, это жилище казалось для них конурой. — К каким-же бомжам ты нас привёл, папа? За что нам это? – воскликнула Алина. — Дочка, это самый лучший вариант квартиры, который я мог позволить себе сейчас. Потерпи немножко, родная. Это временные трудности. Закончатся финансовые сложности, купим квартиру с более комфортными условиями. Обещаю, — успокаивал её Артём. — Терпи, да терпи. У меня уже терпение заканчивается, — нервничала Алина. За судьбу дочки беспокоилась и Вероника. Как они будут существовать с мужем, не имея денег. Так долго не протянуть. — Ничего, скоро всё будет. У меня осталось немного денег. В первые недели на жизнь хватит. За это время постараюсь найти работу. Может, хотя бы подчинённым в какую-нибудь коммерческую фирму возьмут, — грустно ответил Артём…