Древний скандинавский миф, описывающий волшебный драгоценный камень, который мог определить положение солнца, скрытого за облаками или даже перед рассветом или после захода солнца, уже много лет является предметом интриг. Но группа ученых из Университета Ренна в Бретани, возможно, доказала, что исландские сказки, описывающие «солнечный камень» викингов, который использовался для навигации по морям — не выдумка.
Группа ученых объявила, что уникальный кристалл, который они изучали в течение трех лет и который был найден в обломках елизаветинского корабля, затонувшего у Нормандских островов, может быть легендарным солнечным камнем викингов. Их исследование привело к выводу, что осколки кристалла действительно могут служить чрезвычайно точным помощником в навигации.
По словам исследователей, принцип работы солнечного камня основан на его необычном свойстве создавать двойное преломление солнечного света, даже когда он закрыт облаками или туманом.
Викинги были известны как искусные мореплаватели. Кристалл, сделанный из кальцитового вещества, может быть одним из секретов репутации викингов как выдающихся мореплавателей, которые уверенно направлялись в неизведанные воды. Говорят, что солнечные камни помогли великим скандинавским мореплавателям добраться до Исландии и даже до Северной Америки во время расцвета викингов с 900 по 1200 год нашей эры, задолго до того, как магнитный компас был введен в Европе в 13 веке. Авторы исследования предположили, что даже в эпоху компаса экипажи могли держать такие камни под рукой в качестве резерва.
Это всего лишь один из многих недавних примеров, в которых появились доказательства, подтверждающие древнюю историю, которая ранее рассматривалась как просто миф и легенда, но которая, по-видимому, описывает реальные события.