Марина в раннем детстве поняла, что любовь — опасная, жестокая вещь. Перед глазами был пример — мама и отец. Об этом были самые ранние воспоминания Мариночки… Метельный, мрачный вечер. Они с мамой возвращались с прогулки. Девочка ступала осторожно — обычно дорожку перед домом посыпали песком, но в этот день почему-то песка почти не было и она могла упасть, а мама падать на велела, потому что хватит, навалялась уже, пока с горки за домом на ледянке каталась! И вдруг мама выпустила ручку дочки и Мариночка остановилась растерянно.
- Мама!
Позвала самого родного человека и испугалась, что ее поглотит темнота, в которой кружили, плясали снежные вихри и если верить рассказам Ани — старшей подружки, водились даже белые медведи и белые волки…
Но мама не пропала, просто она кинулась к подъезду, возле которого стоял какой-то человек с чемоданом. Мама стала кричать ему что-то… Мариночка не могла понять, что же там происходит, но испугалась еще больше, заплакала и потихонечку двинулась вперед.
- Я люблю тебя! Я люблю тебя! - кричала мама, хватая человека за руки, а она тряс ими и отступал в сторону. - Дочь пожалей! Меня пожалей! Ты не можешь уйти!
А потом человек очень сильно толкнул мамочку, так, что она упала в сугроб и побежал вглубь дворов.
- Папа! - пискнула Марина. Человек остановился, втянул голову в плечи и обернулся. - Папа! - он снова развернулся и ускорил шаг.
Когда они поднялись домой, их встретила бабушка. Помогла снять заснеженные пуховик и дубленку. Бабушка тоже плакала. Малышке, которая тоже разревелась — за компанию, так сказать, потому что еще ничего не понимала, в этот вечер объяснили, что случилось. Безжалостно, не завуалировав ничем истину, ей сказали, что папа ушел и больше с ними жить не будет. Никогда, никогда! Потому что он их больше не любит!
- Я его тоже не люблю! - топнула ногой девочка. - Он злой! Ты плачешь, бабушка плачет из-за него!
- Не говори так, - покачала головой мама. - Любить надо… Даже если больно. Он родной человек! Он — твой отец. Любить надо, - повторила она, все ниже склоняя голову. - Я люблю… И всегда буду!
Потом Марину наскоро накормили ужином. Но забыли дать яблочного пирога. И ей показалось, что в этом тоже папа виноват. Мама и бабушка остались на кухне, хотя стрелки на больших часах уже обе были на самом верху… Они остались там говорить о чем-то, а Мариночку отправили в ее комнату. В этот вечер никто не пришел ей прочитать сказку перед снов. Мариночка долго-долго лежала без сна и думала о том, что взрослые — странные люди. Она любила плюшевого мишку цвета шоколада. И ослика, который мог качаться. Любила мармелад, солнышко летнее, купаться на речке… Любила утром есть оладьи и смотреть по телевизору сказку про Бабу Ягу и Иванушку. И с этим все было ясно! Потом, нахмурившись в темноте, Мариночка задумалась о более важных вещах. Она любила мамочку. И бабушку тоже. И папу! То есть, папу любила, пока он не ушел… Теперь она за ним просто скучала. И очень хотела его поколотить. Мальчишки во дворе на днях не поделили ледянку — братья Сидоровы и подрались. А потом помирились и опять дружили. Засыпая, Мариночка решила для себя, что обязательно сначала стукнет папу, когда он вернется домой, а потом они опять будут лучшими друзьями и она будет его любить… Может, мама и бабушка его тоже стукнут?
Но папа не вернулся. Ни на следующий день, ни через месяц. Он появился только ближе к весне. Это случилось прямо в День рождения Мариночки. Бабуля испекла большой торт, мама показала дочке банку консервированных персиков, которые купила специально для него и теперь малышка не могла дождаться, когда же эти летние фрукты будут у нее на тарелке, да еще вперемешку с тортом!
В дверь постучали, когда гости собрались уже за столом и мама поставила торт, украшенный шестью свечками — Мариночка их трижды пересчитала и ужасно загордилась тем, что она уже такая большая. Дверь открыла бабушка, послышались какие-то тихие слова… И пришел отец. Мама сразу же опять заплакала.
- Я к дочке, - бросил этот бородатый, казавшийся Мариночке совсем чужим мужчина.
Он подошел ближе и протянул ей коробку с куклой.
- С днем рождения, Марина!
- Папа! Я тебя люблю! - завизжала девочка. А на коробку с куклой она даже внимания не обратила — потому что все внимание было приковано к отцу. - Ты дома! Ты навсегда с нами!
Девочка очень гордилась тем, что точно понимает значение слова «навсегда», потому что оно казалось ей таким важным, большим, серьезным… Папа отстранился и посмотрел так, как будто сам готов был заплакать.
- Извини. Я так, на минутку… Не мог же я пропустить твой день рождения! Все, пойду я…
- Папа… Папа не уходи! - Мариночка вскочила со стула и хотела бежать за ним следом, но мама не пустила.
За собственными рыданиями девочка услышала, как оглушительно громко хлопнула входная дверь. Ей больше не хотелось торта. А еще она плакала не потому, что папа ушел… Просто ей было невыносимо это чувство — что она его полюбила опять, как только увидела, а потом снова поняла, что ненавидит… Ей казалось, что она просто не выдержит этого. Ей казалось, что мира вокруг не существует больше. Но потом… Слезы прошли. Мариночке было только шесть лет. Взрослые надеялись, что шторм эмоций быстро утихнет. Им казалось, что так и случилось… Да и самой Марине вскоре начало казаться, что она живет как обычно. Только вот кое-что поменялось в ней… Но о том, что же именно переменилось, она стала догадываться, стала понимать это точно, только намного позже, когда подросла…
На этот, шестой День рождения Марины в доме собрались родственники и друзья семьи. И они еще долго говорили о том, какой же бессовестный, непорядочный человек Михаил! Как так можно было?! Ушел из семьи к другой женщине, потому что, видите ли, полюбил по-настоящему! Сперва к дочери не приходил, чтобы, видите ли, не причинять психологическую травму, а потом заявился! И только испортил ребенку праздник!
Папа еще приходил иногда. Но визиты эти выходили неловкими… Потому что Мариночка каждый раз просила его остаться, а он уходил. И она потом долго-долго плакала.
А потом… Однажды мама сказала Марине, что папа больше вообще не придет. Потому что у него теперь будет новая дочка и они с новой женой уезжают в другой город.
- Ты совсем дура? - накинулась на нее бабушка. - Ребенку завтра в первый класс идти, а ты… Да что же это за любовь такая, скажи мне! На себя все равно, так хоть дочь пожалей!
Мама попыталась поговорить с дочерью о том, что папа ушел… Но девочка ее прервала.
- У него другая дочка теперь будет, да?
Родительница кивнула.
- Но он тебя все равно любит! Он письма писать будет… Он обещал, что на день рождения приезжать станет!
- Он меня не любит, - очень серьезно ответила девочка. - Я вот тебя, мамочка люблю. И поэтому никогда не брошу!
Но когда Марина уже была в шестом классе, все изменилось. Просто она однажды вернулась из школы и застала в доме незнакомого человека. Потребовалось несколько минут, чтобы признать в этом явно потрепанном жизнью мужчине… собственного отца. И оказалось, что он не просто так в гости приехал, оказалось, что он насовсем вернулся! Потому что его новая семья развалилась, когда стало ему известно о предательстве — что ребенка все эти годы не родного растил, что жена его от чужого мужика завела. Кроме того, здоровье стало хуже… Отец, всю жизнь бывший крепким, все чаще был вынужден уходить на больничные.
- Ну, так найди себе еще одну семью, - сказала Марина, когда бабушка и мама, перебивая друг-друга, поведали ей всю эту историю. Отец в это время молчал, сидел сгорбившись, опустив низко голову. - Может, там получится?
- Прости меня, дочка, - глухо сказал он и они встретились взглядами.
Сердце у Марины защемило так, что трудно стало дышать.
- Простить? И что дальше делать?
- Жить, - ответил отец и поморгал глазами, улыбнулся криво. - Жизнь то продолжается! Я понял, что никто кроме мамы твоей меня по-настоящему не любил. Я все исправлю!
- Попробуй, - пожала плечами Марина. - Только без меня! - она ушла в свою комнату.
Нужно было учить уроки… Потом еще захотелось поужинать, но Марина не могла набраться сил и выйти из комнаты в кухню, где были… эти. Они все еще о чем-то говорили. Она слышала, как плачет мама. Наконец, они ушли… Тогда Марина тихо, ровно мышка, выбралась за едой.
- Ты должна его простить, - бабушка появилась за спиной, когда Марина разогревала котлеты. - Родной человек! Нужно уметь прощать. Нельзя с этим грузом жить, нельзя! Всякое в жизни может случиться… А нужно уметь вместе держаться!
- Если бы ребенок его был, он бы там жил и про нас не вспоминал.
Зло, энергично выложив себе котлеты, пюре и отрезав хлеба, налив чаю, Марина наконец повернулась к бабушке.
- Зачем мама его обратно приняла?!
- Любит она его, - горько улыбнулась бабушка.
- Да какая это любовь?!
- Вырастешь — поймешь…
Марина ничего не ответила. Ушла ужинать к себе и ей было все равно, что теперь на ковре валялись крошки. И она совсем не удивилась, когда на контрольной получила двойку.
Родственникам и друзьям было сообщено, что глава семьи вернулся домой и все теперь хорошо, как раньше будет! Кто-то поверил, кто-то — отнесся с возмущением, скептицизмом… Но в итоге зажили опять одной семьей. Правда, Марина себя ее частью уже не чувствовала. Она не могла понять, что вообще заставило маму и бабушку принять такое решение. Но больше всего ее беспокоил тот факт, что отец стал выпивать. Он почти все дни проводил дома, а если и устраивался на работу — то скоро его оттуда выгоняли. Марина не удивилась, когда выяснилось, что оплачивать ей занятия в танцевальной студии не с чего и одежду для нового школьного года они пойдут покупать не в хороший магазин, а в тот, где всегда были распродажи и бабушка говорила, что там одеваются «только бедные». Зато теперь на взгляд бабушки это было очень разумно! Потому что отцу нужно было хорошее питание и дорогие лекарства. Мама работала в магазине — заведующей и в принципе, раньше этого хватало… Но не теперь.
- Спросите у его прошлой семьи, - бросила Марина. - Они же так любили друг друга!
- В кого ты злая такая, бессердечная? - замахала руками бабушка. - Когда беда приходит, то про все забыть надо!
И все-таки со временем кое-что стало меняться… Иногда, когда бабушка была в магазине, а мама — на работе, Марине приходилось подходить к отцу. Это бывало в те периоды, когда он болел. А больным у него было все — печень и почки, желудок и сердце… Юная девушка подносила то воды, то лекарства, то еды на подносе… И как-то слово за слово начали больше говорить. Странно было видеть отца таким — беспомощным, слабым… Он не уставал повторять, как виноват перед ними всеми. Он не защищался, когда Марина колко, жестко, цинично упрекала его. Принимал эти удары, как будто понимал — все заслужил! И постепенно, хоть это и пугало, Марина стала понимать — она тепло относится к своему отцу. Ничего с этим не поделать… Они — семья и родные люди.
- Мама, что случилось? - воскликнула девушка однажды, когда вернувшись домой, застала ее в слезах.
Отец стал покрепче в последние дни и даже устроился на работу — сторожем в ночь. Сейчас он сидел на кухне и… пил. В воздухе чувствовался мерзкий запах.
- Все хорошо, дочка, все нормально, - ответила выходящая из кухни мама, которая, видимо, только что умылась и вытирала лицо полотенцем.
- Он что, тебя ударил?!
- Тише, дочка, тише, - мама испуганно округлила глаза. - Нет, конечно… Так, поспорили маленькою. Стала учить мужика взрослого как жить!
- Что?! Да что… Да как… - Марине казалось, что она сейчас сознание потеряет.
Не помня себя, Марина влетела на кухню и выхватила у отца стакан, выплеснула его содержимое в раковину.
- Пока я тут живу, так ты себя вести не будешь!
Отец посмотрел на нее ошалело. Но потом он кивнул.
- Понял… Вырастила тебя мать! Родного отца воспитывать хочешь!
Марина только фыркнула и прошла в свою комнату. И там уже дала себе волю — разревелась. А всего через месяц после выпускных она съехала из дома. Новость эта стала шоком… Для мамы и бабушки. Потому что отцу, кажется, было все равно.
- Как это? Как замуж выходишь? - принялась паниковать мама. - Что за человек? Кто он?! Дочка, так нельзя!
- Я не замуж выхожу, - спокойно ответила Марина. - Мы просто будем жить вместе. Да, мы знаем друг друга совсем недолго! Но, ты уж прости… Но отца ты сколько знала и что вышло?
Ударила по больному. Мама заплакала. Бабушка укоризненно покачала головой.
Андрей был знакомым Марине по летним подработкам в прошлые годы. На четыре года старше — это казалось вечностью! Сперва они были, естественно, просто друзьями… Он работал баристой в том кафе, где девушка была официанткой. Это он предложил встречаться. Просто однажды, когда она выходила с работы, встретил с букетом лимонно-желтых роз и сказал, что нужно что-то решать с ними!
- Я тебя люблю! - честно сказал парень.
Марина как словами подавилась… Ум подсказывал, что она могла бы сказать то же самое… Вот только больше чудилось, что в ответ к Андрею от нее исходит не любовь, а скорее… симпатия? И она честно об этом сказала. И была очень удивлена, когда он сказал, что это не страшно! Что его любви на двоих хватит. Что ему достаточно просто… Ну, хотя бы маленькой влюбленности! И это Марина могла сама себе вполне позволить.
Совместная жизнь оказалась лучше, чем она предполагала. Андрей предложил вести раздельный бюджет, но скидываться на самое основное — квартплату, продукты, разные хозяйственные покупки… Оказалось, что он умеет вкусно готовить и они делали это по очереди, так что каждый из пары мог иногда возвращаясь с учебы или работы отдохнуть. Андрей жил в квартире, которую ему подарили на совершеннолетие родители — у них был небольшой, но вполне успешный бизнес, а учился парень на программиста. Марина же видела свое будущее в сфере рекламы. По выходным Андрей устраивал для них что-нибудь романтичное — ходили в кино, летом гуляли в живописных местах города, а если хотелось остаться дома, то нередко играли в командные компьютерные игры.
Марина часто заезжала домой и это было для нее очень странно, но в таком удаленном формате общения отношения с мамой, поддерживающей ее в мнении относительно отца бабушкой и с самим отцом — эти отношения стали несколько лучше…
Правда, если отец бывал нетрезв, то он любил начать читать дочке мораль о том, что жить вот так с мужчиной неправильно, что нужно жениться, а раз она не хочет, то она…
- И это мне говорит человек, бросивший маленькую дочь и приползший обратно, когда не сложилось, - обычно отвечала Марина на все это.
Прошло три года… И вдруг мама сказала, что двоюродная бабушкина сестра просит о помощи. У этой сестры была своя дочка, которая осталась вдовой, да еще к тому же тяжело болела. Вот и решено было, что мама и бабушка Марины переезжают к ним, этим самым родственникам. В другой город. Очень далеко, на побережье Черного моря…
- Ты же взрослая уже, - вздохнула мама. - У тебя вон, семья… Правда, непонятно какая. В общем, мы уезжаем! А ты оставайся тут. За отцом присматривай…
Марина ответила, что это их право и решение. И зачем за отцом присматривать? Ему как будто стало лучше… Он устроился на работу — теперь электриком, как и раньше когда-то. Почти бросил пить…
Через полгода Андрей сказал, что нужно что-то решать. У него маячило впереди окончание обучения и родители наседали с вопросами о том, будет ли свадьба? Или связь с Мариной так — забава, неопределенный путь, в конце которого его ждет разочарование от потерянного времени?
- Знаешь, мне кажется, что любовь… Это опасно, - честно сказала Марина.
А потом рассказала Андрею о том, о чем молчала раньше. О том, как ей было горько в детстве потерять семью, отца. Какое отвращение она испытывала к собственной матери, когда та приняла его обратно…
- Но ведь нам хорошо вместе, - сказал Андрей. - Я умею тебя рассмешить, мы почти не ссоримся, а если и ссоримся, то потом миримся легко… - он помолчал и вздохнул. - Хочешь сказать, что от меня у тебя бабочки в животе не порхают?
- Вроде того…
- Наверное ты просто не позволяешь себе любить. Но что-то такое с тобой уже происходит.
- Почему ты в этом так уверен?
- Потому что иначе ты бы бросила меня уже давно. Ты не из тех девушек, которые будут жить с кем-то ради материальных благ.
В тот же день, как состоялся этот разговор, Марина и Андрей поехали к его родителям. Привезли торт, устроили сюрприз и объявили, что собираются пожениться. Потом Марина позвонила своей маме и бабушке. И только самому последнему, позже всех друзей и дальних знакомых, сообщила отцу.
Мама ворчала, что неудобно мотаться… И в итоге на свадьбу приехала одна только бабушка. Отца тоже пригласили. Марина едва вытерпела его присутствие — потому что он опять позволил себе лишнего выпить и постоянно перебивал ведущего, говоря всякие глупые тосты о том, как важны верность и прощение в семье…
Наконец-то Марина и Андрей зажили как муж и жена. Вообще, это почти ничем не отличалось от их жизни раньше… И вместе с тем было чуточку иначе. А потом… Внезапно выяснилось, что у отца в его почти шестьдесят лет тяжелое заболевание — он постепенно терял память, переставал узнавать друзей, с трудом говорил…
- Вот и ладно, что ты свою судьбу уже устроила! - сказала мама Марине по телефону. - Так то бы сложно было…
- Что сложно? - не поняла девушка.
- Ну, привести отца в дом к мужчине, с которым просто живешь! А так… К мужу, это другое дело!
- Но я… - Марина тяжело сглотнула. Говорить было очень трудно. Но она уже все решила для себя. И Андрей ее поддержал. - Я не планирую этого делать…
И она рассказала маме, что уже все узнала, все можно отлично устроить! Есть пансионат для людей с такими вот особенностями рассудка, как у отца. Там ему будет обеспечен достойный уход. Условия просто замечательные! Диетическое питание, свежий воздух…
- Вот уж не думала, что вырастила эгоистку, тварь такую, - жестко сказала мама. - Родного отца не помойку!
- Не на помойку, мама, - вздохнула Марина. - И потом, если он такой хороший, то почему ты его себе не заберешь?
- Ты не понимаешь! Тут дети, все сложно… Мы вообще думаем, что тетя Света еще может выйти замуж, хватит ей вдовой ходить! Как ты это себе представляешь? Кто тут будет за отцом ходить?!
- А у меня, значит, есть такая возможность? Ты не подумала, что… Мы с Андреем может тоже детей планируем?
- Ты дочка! Это твой долг!
- Перед кем? Ты — его жена, если уж на то пошло…
- Девочка моя, как ты не понимаешь… - мама надолго замолчала в трубку, а потом сказала робко, что вообще то, она встретила тут на юге одного мужчину и у них все серьезно. Этот человек подарил ей вторую молодость! Разведен, дети взрослые уже устроены.
- По твоему, я после всего не заслужила быть счастливой?! - плача, спрашивала она.
- Заслужила, - ответила Марина. - Мы все этого заслуживаем… Каждый человек. Только… Пока! Я тебе еще позвоню! И не переживай за отца… Я не чудовище. Я помню, что я его дочка…
Через несколько месяцев, когда были завершены все необходимые обследования и стало ясно, что состояние отца Марины безнадежно ухудшается, он был переселен в пансионат. Квартиру, теперь пустующею, было решено сдавать и на эти деньги оплачивать его содержание в пансионате. Кроме того, Андрей сказал жене, что когда ее мама вернется… А это должно было вскоре произойти, то они все равно смогут оплачивать его пребывание там. Как-нибудь все будут скидываться и вытянут этот платеж.
В один солнечный сентябрьский день Марина и Андрей приехали навестить Михаила. Он был в это время в саду, точнее — в маленькой аллее. Сидел на лавочке, его колени были укрыты пледом. У Марины сердце защемило от жалости — как же болезнь изменила отца, казалось, он даже стал меньше!
- Привет, папа, это я, Марина, - сказала она и улыбнулась.
Михаил внимательно, настороженно даже смотрел на подошедших. Нахмурился… Потом в его глазах мелькнуло узнавание.
- Дочка! А я все думал о тебе. Вспоминал, как в детский садик тебя отводил первый раз! Помнишь, ты еще боялась и не хотела идти без плюшевого зайца?
- Помню, папочка, - Марина вытерла набежавшие слезы.
- А что я тут делаю? - растерянно спросил Михаил. - Тут странно… Это больница, да? Говорят, я болею… А когда домой меня заберешь? Мама твоя когда придет, моя жена?
- Она… - Марина не могла сказать, что в квартире, которую когда-то Михаил получил от завода, уже живет чужой мужчина. И что он теперь зовется любимым мужем. - Она тоже скоро приедет тебя навестить. Да, папочка… Ты болеешь. Но тебе тут обязательно помогут! И никакая это не больница, а санаторий… Не забывай!
- Хорошо, дочка, - ответил он и уставился перед собой. Впереди была береза с которой тихо облетали золотые листья…
Марина взяла отца за руку. Она понимала сейчас, что все-таки любит его… Несмотря ни на что.
Автор: Анна Антонова