Режиссёр Виталий Василевский реализовал сценарий, созданный при участии настоящего советского танкового аса второй мировой войны, А.И. Милюкова, в военной биографии которого действительно имел место подобный эпизод. Владимир Вихров, (хорошо знакомый зрителю по большому числу хороших советских военных кинолент 80-х годов прошлого века), Сергей Маковецкий, Леонид Яновский, Татьяна Кузнецова замечательно отыграли, фактически, прожили на экране эту необычную историю, случившуюся во время нашей Великой Войны.
1943-й год. Дуэль двух танкистов, советского старшины, мстящего за свой разрушенный город, и немецкого офицера, матёрого волка, который, пользуясь превосходством своей машины, безнаказанно (до поры) тиранил советскую передовую. Отличные съёмки танковых баталий, достоверный быт того времени, конечно, небольшая романтическая линия, куда же без неё, лишь оттеняют, развивают основное, что показано в фильме – противостояние «нашего» и «их» человека. Дуэль здесь использована как художественный приём, она метафорична, цель фильма, как кажется, – не только и не столько в том, чтобы рассказать ещё одну историю про славную победу советского оружия.
Весь фильм, по сути, «сходится в точку» во время финальной дуэли взглядов, читай, мировоззрений, борьбы силы духа двух поединщиков. Кульминация ленты – это усталый, спокойный, не злой, умный, старшина Вихров, с сожалением даже где-то, глядящий в глаза своему озверелому, почти потерявшему человеческий облик оппоненту. И нет, это не про «наших доблестных разведчиков» и «их проклятых шпионов», немцы сами были в шоке от силы духа, стойкости, мужества советского человека, советского солдата.
Там, где медным тазом накрылся их хвалёный, расчётливый профессионализм, там именно лучшая в истории (без шуток) армия «свободных Европ» обломала себе все зубы о союз настоящих людей. Человеков, которые знали что это такое – воевать за то, чтобы все они были и дальше – люди. А не рабы, не скот и их самодовольные и всемогущие хозяева… Впрочем, до таких глубин фильм не раскрывается. Да и зачем? Незатейливая история просто показывает всё это. На одном своём примере. Основанная на реальных событиях история.
Американская танковая «Ярость» снята, конечно, много круче. Бред Питт не даст соврать. Современный российский «Белый Тигр» Карена Шахназарова очень неплох, его мистика, накладываясь на страшную военную реальность, приводит зрителя к неоднозначным, непростым выводам. В «Экипаже» высокой философии, тонких психологических моментов, особо красочной картинки нет… Ему этого не надо. Всё «зашито» на более глубоком уровне.
И пусть снимают откровенно провокационные поделки по «мотивам» танковых онлайн-покатушек типа несчастного «Т-34»… Это лишь повод пересмотреть «Экипаж машины боевой». И улыбнуться. Не всё прошло. Не всё забыто. И, может быть...