Глядя на пустынный ландшафт мексиканского полуострова Баха, мало кто может себе представить, что скрывается под поверхностью.
Ярко-розовые, с рудиментарными глазами и всего двумя конечностями, мексиканские кротовые ящерицы больше похожи на гигантских дождевых червей, чем на рептилий. Как и дождевые черви, эти странные на вид существа проводят большую часть своей жизни, роясь под землей. В результате они остаются в значительной степени незамеченными и недооценивается их важная роль, которую они играют в этой среде.
Мексиканские кротовые ящерицы живут только в Бахе, зажатой между Калифорнийским заливом и Тихим океаном, где они, как считается, были изолированы от близкородственных видов на материковой части Мексики в течение примерно 20 миллионов лет.
Они прокладывают туннели через песок, рыхлую почву и опавшие листья своими маленькими, но мощными конечностями.
Их диета состоит из самых разных видов добычи, от дождевых червей и насекомых до паукообразных и мелких ящериц - практически всего, что они могут поймать и проглотить.
В то время как их глаза значительно уменьшены по сравнению с большинством ящериц, кость в их ушах позволяет удивительно свирепым хищникам обнаруживать вибрации в земле и отслеживать свою добычу.
Лишь изредка они выходят на поверхность после дождя или под покровом темноты в поисках пищи.
Хотя этих ящериц редко можно увидеть, но, исследования, проведённые в 1970-х годах учёными из Калифорнийского университета в Беркли и Калифорнийской академии наук, показали, что этот вид на самом деле довольно распространён по всей Бахе.
- Основываясь на этих исследованиях, большинство экспертов считают, что этот вид может быть самой распространённой рептилией в регионе.
Хотя мало что известно об истории жизни и поведении мексиканской кротовой ящерицы.