Кто носил, тот знает: новыми валенками запросто можно кровавые волдыри на ногах натереть. Поэтому их нужно сначала, надевая ненадолго, три-четыре дня растаптывать осторожно.
К Новому году дело, морозы уже к тридцати не редкость, а снега все нет и нет. Ни снежинки. Побелевших зайцев в лесу за сто метров видно.
Мне, егерю, в “прощайках” по лесу бегать очень удобно. Куда как удобней, чем в валенках. Но холодно становится, однако.
Нет, на ходу вполне терпимо, а стоит остановиться на десять-двадцать минут — работа же требует и на дольше часто — “копыта” “звенеть” начинают. Пора в валенки переобуваться.
По осени еще в Уфе, на складе “Башохотрыболовсоюза” получил новый комплект егерской формы и спецодежды. В том числе и валенки. Давно уже разносить их надо было, но бесснежье и… недосуг.
А тут и Новый год… Все, как полагается. Шампанским “пукнули”. Оливье из почти “Докторской колбасы”. Куранты по телевизору и главный начальник с экстренным правительственным коммюнике о неотвратимом приближении светлого будущего в будущем году. Потом звезды зарубежной эстрады… опять те же…
Ребятишек бабушки-дедушки с собой уволокли. На выходные. А весь народ-то, наверное, уже на центральной площади вокруг новогодней елки хороводится. Тоже сходить, что ли?
— О, точно! Валенки надену. Разомну малость заодно.
Собрались с женой, пошли. Забавно, с одной стороны: черный асфальт кругом и валенки, но и уныло как-то: черно, непразднично.
Но ведь Новый год! Новогодняя ночь же! Должно, должно случиться чудо…
И оно случилось!
Ровно в два часа ночи по местному башкирскому времени, а значит, в двенадцать по Москве, то есть на всесоюзный Новый год, вдруг разом повалил обильный снегопад. Сплошной пеленой! Огромные пушистые хлопья потекли медленным непрерывным потоком, на глазах укутывая все вокруг белым пышным одеялом.
Волшебная красота! Красотища!
Воздух заметно помягчел, тем не менее, когда возвращались домой, снег под ногами сухо поскрипывал… И при этом меня не оставляло ощущение, что ноги я промочил. Ступни стыли все больше и больше…
— Да нет, ты посмотри, я точно ноги промочил…
Шерстяные носки у меня на ступнях были мокрыми. Откуда? Где? Что за чудеса новогодние? Полез рукой в валенок.
— Э, да он дырявый!
На подошвах обеих валенок “красовались” по две дырки. Успели протереться, пока я по голому асфальту “ширкал”.
Растоптались, короче говоря. Можно подшивать и смело ходить на работу. Тепло и уютно.
Вот такой был Новый год, и новые валенки… были…