Олешки бежали по дороге, колокольчики на упряжи празднично и весело звенели. Дед Мороз, довольный, что всё получилось, улыбался в густые усы и поправлял на коленях лесной феи тёплый плед: не застудить бы девчонку.
Вдруг из леса, на поляну, высоко поднимая ноги, выскочила Лешачиха. Азартно повизгивая и хлопая себя ладонями по бокам, она, кажется, совсем не замечала холода. Под глазом у Лешачихи переспелой сливой синел кровоподтёк, на распахнутой тёплой куртке осталась единственная пуговица.
За ней, ревя, как разбуженный в середине зимы медведь, выбежал Леший. Из лохматого уха рябиновыми ягодами капала кровь, на меховой тужурке не хватало одного рукава, глаза горели недобрым огнём. Леший схватил с земли толстую сломанную ветром ветку и с размаху кинул в жену. Лешачиха пригнулась – ветка пролетела мимо.
- Накося, выкуси! – восторженно взвизгнула Лешачиха.
Слепила из снега большой комок и ловко запулила его в лоб супругу.
- Развлекаются ребята, - заметил Дед Мороз, на всякий случай пришпорив оленей.
Головной оглянулся на деда, словно уточняя – точно быстрей? И, получив утвердительный кивок, с силой оттолкнулся передними копытами от дороги. Вся упряжка повторила манёвр, олени взлетели, разрезая грудью морозный воздух. Феоза вскрикнула и вцепилась руками в сиденье: внизу, под санями, мелькали заснеженные верхушки деревьев.
Городская новогодняя ночь
Часы давно пробили полночь, мешок у Деда Мороза почти опустел. Феоза зевала и хотела домой, да и дедушка тоже притомился – не мальчик с вечера по этажам подниматься. У безликого подъезда такой же безликой панельной многоэтажки Дед Мороз устало присел на лавочку.
- Ещё сюда заглянем, - сказал он Феозе. – Надо одну знакомую поздравить.
- Я думала, ты только детям подарки приносишь, - удивилась лесная фея.
- Нет только. И взрослым тоже, за добрые дела.
За соседним домом загромыхало, чёрное ночное небо раскрасилось фейерверком. Феоза восхищённо вскрикнула.
- Смотри пока, я один схожу, - улыбнулся Дед Мороз.
Он ушёл, а лесная фея, заворожённая зрелищем, решила подойти поближе. Она обогнула один дом, за ним другой. Фейерверки вспыхивали со всех сторон, грохотало так, что Феоза вздрагивала, но сверкающее небо того стоило. Когда, наконец, залпы закончились, она испуганно огляделась.
Одинаковые серые панельные дома, подъезды, машины вдоль дороги. Она заблудилась!
От страха Феоза заметалась по улице, пытаясь вспомнить, откуда она пришла. Бесполезно. Увлечённая фейерверком, она не смотрела по сторонам.
- Дедушка, ты где? – всхлипнула Феоза.
Села на скамейку и совсем было собралась заплакать, когда услышала звуки гармошки. Феоза вытерла глаза и пошла в сторону, откуда играла музыка.
На маленькой площади шло представление. Леший сидел на перевёрнутом ящике и лихо наяривал на старой, видавшей лучшие времена, гармони. У его ног стояла небольшая берестяная корзинка. Лешачиха, в красном, расшитом тесьмой и бисером сарафане, давала концерт.
- Я иду – они лежат!
Три майора на лугу!
Тут и я и растерялась, тут и я и – не могу!
Опа, опа, жаренные раки!
Приходите меня сватать,
Я живу в бараке!
Размахивая над головой платочком, Лешачиха пустилась в пляс. Зрители дружно аплодировали, поддерживали певицу криками и щедро кидали в берестяную корзинку деньги.
- Ой, тошно мне!
Кто-то был на мне!
Я сама-то не видала,
Говорили мне!
Лешачиха взвизгнула, крутнулась вокруг своей оси и продолжила:
- Приходи ко мне, милёнок!
Приходи не бойся!
Она раскинула руки в танце, повернулась и заметила Феозу.
- Тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля!
Ой, не испугайся! - довольно странно продолжила Лешачиха.
Леший тоже увидел лесную фею и перестал играть.
- Антракт! – громко объявила Лешачиха зрителям. – Артистам отдохнуть надо!
Кивнула Феозе, подхватила корзинку и плюхнулась на заснеженную скамейку. Леший сел рядом, устало вздохнул, вытянул ноги. Попытался было проверить содержимое корзинки, но Лешачиха звонко хлопнула его по руке.
- Вы бы хоть частушки поприличнее пели, - заметила Феоза.
- ЛюдЯм нравится, - отрезала Лешачиха. - Да других не знаю всё равно. Сейчас самое время для самодеятельности, на одной коре и ягодах нынче не проживёшь. Сама чего по городу шлындаешь, как собака непривязанная?
Феоза тяжело вздохнула:
- Заблудилась и Деда Мороза потеряла. Проводите меня в лес, пожалуйста.
- Дык сейчас и пойдём, - обрадовался Леший.
- Цыть! Ещё поработаем. Утром народ разойдётся, тогда и домой.
- Утром я маленькая буду! – испугалась Феоза.
- Ничего, в руках донесём, - успокоил её Леший.
Лешачиха встала, одёрнула сарафан, поправила на голове цветастый платок. Леший обречённо вздохнул, постанывая и потирая спину, взял гармонь.
Представление продолжилось.
Феоза осталась на скамейке – достаточно близко, чтобы не потерять из вида артистов, и достаточно далеко, чтобы прохожие не ожидали от неё, Снегурочки, участия в концерте.
- Привет, Снегурочка! – рядом с Феозой сел на скамейку Денис.
Феоза испуганно вздрогнула, хотела вскочить, но Денис схватил её за руку.
- Ты чего испугалась? Я не кусаюсь! Руки ледяные, да ты замёрзла!
- Нет, спасибо, мне не холодно, - залепетала Феоза. – Извините, мне надо идти.
- Кончай работу, Новый год уже наступил, - засмеялся Денис. – Пошли в бар?
От толпы поклонников семейного дуэта отделился Иван, подошёл к ним.
- С новым годом, - Иван улыбнулся Феозе самой обворожительной своей улыбкой. – Пойдёмте с нами, девушка!
- Пошли потанцуем, - подхватил Денис.
- Может, девушка не хочет танцевать? Может, девушка хочет отдохнуть в тихом уютном месте? – заметил Иван.
- У тебя в общаге, что ли? Ну, - Денис повернулся к Феозе. – Пошли танцевать?
- Я не умею.
- Я тоже. Тогда выпьем по коктельчику!
Феоза растерянно пожала плечами. Молодые люди с обеих сторон подхватили её под руки и повели по бульвару.
- Как тебя зовут? – спросил Денис.
- Феоза.
- Прекрасное имя, - Иван взял ладонь Феозы в руку. – Я Иван, можно просто Ваня. Какая у тебя маленькая ручка.
Феоза спрятала руку за спину. Денис усмехнулся и обнял фею за плечи. Феоза посмотрела ему в глаза, убрала с плеча чужую руку, отступила назад.
- Всё понял! – расхохотался Денис. – Идём в бар и никаких вольностей. Но ты всё-таки за меня держись, скользко здесь.
Иван демонстративно подставил Феозе согнутую руку. Денис, бросив на друга злобный взгляд – тоже. Феоза кивнула, взяла обоих за локти и позволила вести её по заснеженному бульвару.
Продолжение