Под конец 2022 года «Автомобилист» разгромно проиграл «Авангарду» в гостях, но уже в начале 2023-го уральцам выпал отличный шанс поквитаться с омичами. Правда, к очной встрече в Екатеринбурге соперники подошли в диаметрально противоположной форме: у «ястребов» тянулась шестиматчевая серия побед, «Автомобилист» же ровно столько же матчей подряд проиграл.
Начало матча двух играющих команд ожидаемо получилось активным. Атаки в обе стороны, быстрый проход средней зоны, и у Игоря Бобкова с Василием Демченко сразу же появилась работа. Больше трудился голкипер «Авангарда», который однажды выручил после опаснейшего броска Кёртиса Волка.
На 8-й минуте периода «Автомобилист» заработал большинство, получив шанс упрочить своё небольшое игровое преимущество. Но розыгрыш лишнего у хозяев получился не очень, и в итоге самый опасный момент создал уже в равных составах Даниил Романцев, прорвавшийся сквозь защиту «ястребов».
Игра в большинстве придала импульс «Автомобилисту», уральцы провели мощный отрезок, за время которого «Авангард» не помышлял о нападении. Однако на 14-й минуте счёт открыли именно «ястребы»: Олег Ли крайне неудачно вывел шайбу из своих владений, Сергей Толчинский зацепился за зону, отдал пас на Арсения Грицюка, который мягким броском в угол забил Бобкову.
Под занавес периода «Автомобилист» получил ещё один шанс в большинстве, уральцы провели эту попытку интереснее и опаснее, чем первую, но всё же ушли на перерыв, уступая в счёте.
В начале второго отрезка уже «Авангард» заработал возможность сыграть в расстановке «5 на 4», но первая попытка в новом году у лучшей бригады большинства КХЛ вышла на редкость беззубой. «Автомобилист» отбился без каких-либо проблем, а в равных составах сравнял счёт. Волк и Брукс Мэйсек убежали к воротам Демченко и немецкий форвард забил уже 28-й гол в сезоне.
«Автомобилист» забил своевременный и нужный гол, однако уже через 27 секунд гости снова вышли вперёд. Второе звено омичей расчертило отличную атаку, и Толчинский с Грицюком вывели на решающий бросок Алексея Береглазова.
Быстрый ответ как будто обескуражил хозяев. У них снизилась активность впереди, в результате чего игра успокоилась, к тому же и «ястребы» сильно не лезли не рожон. Однако на 33-й минуте защитник «Авангарда» Семён Чистяков решил совершить сольный проход и выполнил всё блестяще: заехал в чужую зону, «качнул» Алексея Василевского и нанёс идеальный бросок в дальнюю «девятку». Бобков после этого гола уступил место в воротах Юхану Матссону.
Но и швед оставался «сухим» лишь две с половиной минуты. Алекс Броадхёрст и Владимир Ткачёв оказались у «Авангарда» вместе на льду в момент пересменки и на двоих сообразили четвёртый гол «ястребов»: российский форвард перехватил шайбу в средней зоне, бросил американца в прорыв, а затем сам же первым успел на пятачок. Ткачёв забивает «Автомобилисту» в каждом матче в нынешнем сезоне, а уральцы вновь завалили второй период в матче с «ястребами».
В начале третьего отрезка «Авангард» оборонялся довольно спокойно, но потом вдруг сам создал себе большие проблемы. Сначала Дамир Шарипзянов получил удаление за подножку, а затем Ткачёву арбитры выписали штраф за неспортивное поведение. Две минуты в расстановке «5 на 3» могли серьёзно изменить ход матча, но «Автомобилист» ни разу не смог забить Демченко за это время. Интересно, что вскоре уже «Авангард» получил полторы минуты на двойное большинство, но и «ястребы» не воспользовались столь комфортной расстановкой. Тут же в равных составах Сергей Широков мог поддержать воодушевляющий порыв своей бригады меньшинства, но бросок капитана уральцев приняла на себя штанга.
Валерий Ситников, защитник «Автомобилиста»:
— Провели ужасный матч сегодня. Сначала всё было неплохо, а потом пошли ненужные ошибки, потери в своей зоне, перехваты. Не выполнили установку тренера, хочу попросить прощения у болельщиков за такую игру. Набрал первое очко в сезоне, да, было немного радости, хоть и получилось случайно. Но это не скрасит эмоции от такого поражения. Хочется уже победы, порадовать болельщиков и глотнуть воздуха победной раздевалки. Всё идёт от невыполнения тренерского задания, показываем перемудрённый хоккей. Лучше всего играть проще и выполнять установку тренера. У «Авангарда» мастеровитые игроки, а у нас много провалов, но это всё идёт от невыполнения установки. Тяжеловато сейчас после 1:7, при своих трибунах так проиграли. Но мы должны собраться, это наша работа.
Ну а через несколько минут «Автомобилист» вновь остался втроём против пятерых, и тут уже «Авангард» снял все вопросы о победителе матче. Сначала Ткачёв оформил дубль после паса Толчинского, а затем уже сам главный герой матча забил расклеившемуся Матссону в ближний угол.
Точку в этом матче поставил всё тот же Ткачёв, безжалостно оформивший хет-трик на последней минуте матча. 7:1, седьмая победа «Авангарда». «Автомобилист» же хоть и остаётся лидером конференции, но продолжает валиться, и от тех же «ястребов» уральцев уже отделяет лишь 2 очка.
Михаил Кравец, главный тренер «Авангарда»:
— Первая игра после новогодних выходных, так что хотелось показать хороший хоккей против лидера конференции. Попытались забыть крупный домашний выигрыш, настраивались на серьёзный матч. Так и вышло: была обоюдоострая игра в первом периоде, может, мы немного почётче в обороне сыграли, забили хороший гол на контратаке. В целом, было непросто, но за счёт правильной игры ребят и качественного завершения моментов добились такой победы. И, конечно, нельзя не отметить вратаря, который нас выручил во многих ситуациях, а также бригады меньшинства. «Автомобилист», действительно, сильная команда, и сегодня счёт не отображает всего, что происходило на площадке. Да, мы забили эти голы, но у соперника было много моментов, нас подтащил вратарь, где-то ребята поймали на себя. Что касается Ткачёва, то я всегда знал, что это очень сильный игрок, и с Найтом и Буше у него отличное взаимодействие. Мне нужно было лишь дать ребятам играть в хоккей и потребовать от них ответных действий: дисциплины и хорошей игры в обороне.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Соперник наказал нас за наши ошибки, у «Авангарда» хорошее первое звено. Там детские ошибки: невывод шайбы из зоны, диагональный пас. Потом пытались пойти в атаку, но пропустили эти контратаки. Давали Ситникову по возможности больше играть, не хотели его в пекло бросать. Что в целом с обороной? Пропускаем много голов, не хватает командной цепкости. Спокойствие удаётся сохранять, потому что команда пока идёт вверху таблицы, и есть время переломить ситуацию, исправить ошибки. В этой серии поражений были у нас хорошие игры: в Астане, в Уфе, в Новосибирске. Но отсутствие побед, конечно, давит на ребят, где-то психологический момент есть. Моральное состояние команды? Неприятно всем проигрывать, но нам нужно начать играть от простоты, и тогда придут победы. Мы сейчас поговорили с ребятами в раздевалке, был мужской разговор. Надеюсь, он даст плоды.
Три звезды
Сергей Толчинский
Набрал четыре (1+3) очка
Владимир Ткачёв
Хет-трик
Арсений Грицюк
Зрабаотал 3 (1+2) балла