Его имя, как правило, отсутствует в многочисленных списках типа «лучший гитарист всех времён», при этом Джими Хендрикс (Jimi Hendrix), часто эти списки возглавляющий, неоднократно называл его «одним из своих любимых гитаристов». Речь идёт о музыканте и вокалисте по имени Терри Кэт (Terry Kath). Он был гитаристом и певцом в американской группе Chicago.
Выросший в музыкальной семье, Терри в подростковом возрасте начал играть на различных инструментах, включая барабаны и банджо. Он играл на бас-гитаре в нескольких группах в середине 1960-х, прежде чем остановить свой выбор на гитаре, когда образовалась группа Chicago. Произошло это в 1967 году и Терри Кэт был одним из основателей коллектива. Всего он участвовал в записи девяти студийных альбомов Chicago - до 1978 года. Именно в тот год трагически оборвалась его жизнь…
Как и многие рок-музыканты того времени, Терри Кэт злоупотреблял алкоголем. И не только им – к середине 70-х у него сформировалась серьёзная наркотическая зависимость. Не зря же он однажды сказал товарищу по группе Дэнни Серафайну (Danny Seraphine), что «пора уже взять под контроль пагубные привычки». «В противном случае, я боюсь, они унесут мою жизнь», - сказал гитарист. Надо отметить, что музыканты Chicago знали проблемы Терри и были обеспокоены его поведением: в группе существовало мнение, что это было результатом депрессивного состояния музыканта. Проскакивала мысль, что у Терри периодически проявляется склонность к самоубийству.
Вечером 22 января 1978 года Терри решил навестить знакомого чикагского перкуссиониста Лаудира де Оливейру (Laudir de Oliveira), и они вдвоем общались в спокойном режиме, попивая чай и обсуждая возможные будущие музыкальные проекты. На следующий день Терри зашёл в гости к роуди группы Дону Джонсону (Don Johnson). Терри был известен тем, что любил пострелять по мишеням и часто носил при себе оружие. Находясь в доме Джонсона, гитарист начал играть со своим револьвером 38-го калибра, крутя его на пальце, затем внезапно направил себе в висок. Джонсон занервничал и попросил Терри остановиться. Однако тот стал говорить, что пистолет не заряжен и обойма пуста. После этого он произнес: «Ты что, думаешь, что я собираюсь выстрелить себе в голову?». Чтобы успокоить Джонсона, он показал ему пустую обойму, вставил её обратно в пистолет, приставил к виску и нажал на спусковой крючок.
Возможно, патрон находился в стволе – раздался выстрел… Терри Кэт мгновенно скончался от огнестрельного ранения в голову. Ему был всего 31 год.
Когда началось расследование, то мнение друзей и коллег разделилось: кто-то считал, что это был несчастный случай, кто-то склонялся к версии самоубийства. Всё тот же Дэнни Серафайн высказал предположение, что «сочетание сильных наркотиков и огнестрельного оружия предполагало, что трагедия может произойти в любую минуту». «Терри был устроен так, что его организм мог справиться с большим количеством всего», - рассказал Серафайн. – «Он употреблял вещества гигантскими дозами, и это убивало его, разрушая психику. А когда он начал собирать оружие, да ещё стал таскать его везде с собой, ситуация стала крайне напряжённой. Оружие и наркотики - плохая комбинация».
Независимо от того, что побудило Терри Кэта нажать на курок – то ли это была случайность, то ли осознанные действия, - он останется в памяти как один из интереснейших и самобытных рок-гитаристов.
Посмотрите концертное видео 1970-го года, где музыканты Chicago исполняют свой хит “25 or 6 to 4” и обратите внимание на игру Терри:
Трубач Chicago Ли Лафнэйн (Lee Loughnane), вспоминая творческое наследие Терри Кэта, сказал: «К сожалению, его игра на гитаре в Chicago была в чём-то упущена из виду. Это, вероятно, происходило из-за того, что он играл в большом составе, где акцент был сделан на духовых инструментах. Если бы Терри играл в трио – как Хендрикс, - он, возможно, был бы наравне с Джими. И Джими просто боготворил Терри – я это хорошо помню».