У персидского царя Камбиза плохая репутация. Он вошел в западную историю как архетип безумного императора: высокомерный, жестокий и безумный.
Камбиз правил Персидской империей с 530 по 522 год до нашей эры. Под его правлением Персия расширилась на запад, чтобы завоевать Египет. Египет был ценным призом для Персии, феноменально богатым и хорошо организованным, с прочными торговыми связями со Средиземноморьем и Африкой. Персидское завоевание Египта прошло быстро и легко. Удержание территории было другим делом.
"Отец истории" Геродот рассказывает:
"Когда Камбиз вернулся в Мемфис [после неудачной военной кампании на юге], египтяне... устроили праздник. Камбис созвал правителей Мемфиса. Когда они предстали перед ним, он потребовал объяснений. Они ответили, что чудесно явился особый бог, и что у всех египтян есть обычай радоваться такому случаю. Камбиз ответил, что они лгут, и предал их смерти за это.Затем он призвал жрецов, которые сказали ему то же самое. Он ответил, что если бы в Египет пришел ручной бог, он бы знал об этом. Затем он приказал жрецам привести к нему бога, и они привели его.
Бог Апис - это теленок, рожденный от коровы, которая затем не может снова забеременеть. Египтяне говорят, что луч света с небес поражает корову, и именно так был зачат Апис. Теленок Апис имеет следующие признаки: он черный с белой треугольной отметиной между глазами и орлом на спине, шерсть на его хвосте двойная, а под языком есть отметина в форме жука.
Когда жрецы привели Аписа, Камбис, у которого было расстройство в голове, вытащил свой кинжал и ударил Аписа, целясь в живот, но попал в бедро.
Смеясь, он сказал жрецам: “Это ваши боги, глупцы, из плоти и крови, которые могут чувствовать укус железа? Это подходящий бог для египтян, но я научу вас, как делать из меня посмешище!” Сказав это, он приказал высечь жрецов, а всех празднующих египтян - убить. Итак, праздник закончился. Апис лежал в храме, чахнущий от удара по бедру. Когда он умер от раны, жрецы тайно похоронили его без ведома Камбиза."
Персидская империя была крупнейшей, которая когда-либо существовала до этого момента в мировой истории. Персия во многом обязана своим успехом политике культурного приспособления. Покоренные народы могли беспрепятственно следовать своей собственной культуре, говорить на своих языках и поклоняться своим богам; персидская культура им не навязывалась. Персидские цари предприняли шаги, чтобы обеспечить преемственность местных традиций и представить себя в соответствии с местными идеалами и ожиданиями.
Камбиз следовал той же политике в Египте. Он официально правил как фараон под египетским именем Месутире и продолжал традиционную религиозную деятельность египетского царя.
Среди этих мероприятий было обеспечение быка Аписа.
Египтяне верили, что аспект бога Птаха, или "Ка", воплощался на Земле в образе черного быка, известного как Апис. За Аписом ухаживали в специальном храме, где он жил невероятно роскошной жизнью. Когда бык Апис умирал, считалось, что "дух" Птаха возрождался в другом теленке, где-то в Египте. Таким образом, смерть быка Аписа была поводом для важного ритуала: старый бык отождествлялся с богом Осирисом и должен был быть мумифицирован и торжественно похоронен, тем временем искали теленка, который должен был родиться с надлежащими признаками. Поскольку новый бык Апис мог родиться только после смерти предыдущего, правильная запись и празднование этого события имели решающее значение. Находка нового Аписа также становилась поводом для крупного религиозного праздника, который радостно отмечался по всему Египту.
Бык Апис действительно умер во время пребывания Камбиза в Египте. Точное время его смерти и церемонии его захоронения не совсем ясны, но ему было дано полное и надлежащее погребение под властью Камбиза, о чем свидетельствует надпись на его саркофаге:
"Гор, Объединитель Двух Земель, царь Верхнего и Нижнего Египта, Месутир, Сын Ра, Камбиз — да живет он вечно! Он сделал прекрасный памятник своему отцу Апису-Осирису с большим гранитным саркофагом, посвященный королем Верхнего и Нижнего Египта Месутиром, Сыном Ра, Камбизом - пусть он живет вечно, в вечности и процветании, полный здоровья и радости, как царь Верхнего и Нижнего Египта, вечно!"
Эта надпись показывает, что Камбиз полностью соответствовал своей роли египетского фараона. Он связывает себя с царственным богом-соколом Гором и проявляет сыновнее почтение как к богу солнца Ра, так и к духу усопшего быка Аписа. Во что бы ни верил Камбиз лично, он следил за тем, чтобы его публичное поведение было безупречным как царя Египта.
Как же случилось, что в Истории Камбиз превратился из царя, должным образом почитающего Аписа, в тирана, насмехающегося над ним и убивающего его? Ответ таков: египетское сопротивление.
Как бы Камбиз ни пытался вести себя как традиционный египетский фараон, он им не был. Со временем, по мере того, как росло недовольство персидским правлением, память о Камбизе была адаптирована к отношению египтян к современным им персам. К тому времени, когда Геродот путешествовал по Египту, задавая вопросы об истории — примерно через столетие после Камбиза — общественное мнение полностью переписало репутацию завоевателя: он жестокий безумец, как и его преемники.
По Геродоту, Камбиз понёс наказание за своё кощунство: в приступе безумия он случайно поранил себя в бедро, именно туда, куда ударил Аписа, и мучительно умер от заражения крови.
Геродот и другие греческие и римские историки понятия не имели о действительном поведении Камбиза в Египте, и их собственные антиперсидские предубеждения склоняли их принимать за правду любую негативную историю о персидском "тиране". Таким образом, Камбиз, высокомерный убийца священных быков, стал неотъемлемой частью западной истории...